─ Что ж, ─ снимает очки, потирая переносицу, а потом надевает обратно, и этот чёртов жест такой знакомый, что в груди неприятно щемит, ─ давайте зачётку.

Ставит четвёрку, размашисто расписываясь, а мне хочется выругаться, но зная его, понимаю, как это будет жалко с моей стороны. Он же внимательно следит за моей реакцией, будто действительно хочет вывести на эмоции, вот только я его обламываю. Спешно убираю вещи в сумку, стремясь побыстрее уйти, и не смотрю на мужчину, когда пытаюсь слиться.

─ Ника, задержитесь, ─ останавливает на пороге.

Ну почему бы просто не оставить меня в покое, как ты сделал тогда?

─ Что-то случилось? ─ призываю всё своё спокойствие, но его явно недостаточно, потому что стоит нам встретиться глазами, я заново проживаю наши моменты, оставшиеся в школьных коридорах.

─ Вы в курсе, что в этом году юбилей школы устраивают перед Новым годом? ─ неожиданно интересуется, а я не сразу нахожусь с ответом.

Просто в то время случилось много неприятных событий, однако именно перед зимними праздниками произошла трагедия, разделившая жизни многих на до и после, поэтому мне до сих пор непонятно такое решение.

─ Да, я читала об этом в соцсетях. Почему спрашиваете?

─ Просто любопытно, придёте ли, ─ пожимает плечами, а мне в кои-то веки хочется сорваться и нагрубить, но я привычно улыбаюсь.

─ Не волнуйтесь. Если мы там с Вами встретимся, я сделаю вид, будто мы незнакомы.

И до того, как он собирается ответить, вылетаю прочь, борясь с некстати подступившими слезами. Какого чёрта вообще? Откуда этот арктический холод между нами, ведь я ничего ему не сделала, жизнь не испортила, а он вообще был одним из тех, кто всегда говорил, что мой голос уникальный, и что я не должна его прятать…

Плевать.

Забегаю в туалет этажом выше, чтобы привести себя в порядок. Желудок отчего-то сжимается, к горлу подступает ком, а дышать становится трудно, но я перебарываю себя. Плещу в лицо холодной водой, хотя по телу итак пробегает дрожь, и постепенно возвращаю себя в прежнее состояние.

─ Плевать, ─ повторяю отражению, собираясь уйти, но в этот момент на пороге неожиданно возникают два крепких парня, скрывающих лица кепками.

Тревога бьёт пульсом по вискам, но я не даю себе разнервничаться раньше времени.

─ А вы дверью не ошиблись?

Я даже не знаю этих двоих, догадываясь, что это какие-то спортсмены-очники, но когда они пропускают вперёд Аню, смысл происходящего постепенно доходит.

─ Ну привет ещё раз, звёздочка, ─ ухмыляется, пока один из ребят запирает дверь, а второй заходит мне за спину.

─ Ты в курсе, что это уголовка? ─ интересуюсь, не зная, как выйти из такой ситуации победительницей.

─ А кто-то что-то видел? ─ обращается к своим безликим помощникам. ─ Держи её.

Не успеваю набрать в лёгкие воздуха, чтобы закричать, когда рука закрывает мне рот. Я не Тая с её характером. Моим оружием всегда была широкая улыбка, и как бы плохо ни обстояли дела, никто никогда не знал, что у меня на душе. Правда, в этот раз вряд ли моё оружие выстрелит хотя бы вхолостую.

─ Тихо, тихо, ─ выдыхает мне в ухо. ─ А можно будет потом с ней поиграть? Всегда хотел натянуть какую-нибудь звезду, а потом это в сеть выложить, ─ ржёт придурок, прижимая меня к себе, и я ощущаю его … интерес всем телом, так что сразу хочется отмыться.

─ У тебя будет шанс, ─ кривится девчонка. ─ Всё равно она никому не сдалась. Вы же повесили на дверь предупреждение, что туалет сломан?

─ Обижаешь, ─ хмыкает парень, но по поведению второго мне ясно, что ему не очень нравится происходящее.

Это даёт мне странную надежду, что у меня есть шанс выбраться, а ещё подстёгивает адреналин, и я со всей дури вцепляюсь ногтями пока ещё свободных рук в ладонь, вряд ли причиняя этому бугаю какую-то боль, но он ненадолго отвлекается.

Я же, как учила Тайка, бью затылком назад, попадая точно по чьему-то носу, до этого забурившемуся в мои волосы, и наконец-то удаётся завопить, что есть мочи:

─ Помогите!

─ Заткнись! ─ щёку обжигает хлёсткий удар, и я ощущаю, как трескается губа, совсем не удивляясь, что именно Аня двинула мне с такой яростью. ─ Какого ты её не держишь нормально?

─ Она мне нос сломала! Ты не говорила, что она хренова ниндзя! ─ раздаётся за спиной.

─ Не ной, ─ отзывается, сама отталкивая его здоровую тушу к окну, и тот обретает равновесие, едва не поцеловавшись с кафелем.

─ Так каков же твой манифест? ─ спрашиваю, пытаясь не обращать внимания на то, с какой силой меня вновь сдавливают чужие руки. ─ Я тебе где-то дорогу перешла или не так ответила? Ты скажи, я исправлюсь.

─ Чего? Да ты себя вообще видела? ─ её рот искажается, а взгляд загорается нездоровым блеском. ─ Я всего лишь преподаю урок зарвавшейся девке. Пусть все увидят, что ты ничего собой не представляешь!

Аня лезет в карман блейзера, доставая что-то оттуда, и я догадываюсь, что это всего лишь телефон, вот только картинка, открывшаяся любому, кто так или иначе должен войти в туалет, вовсе так не выглядит. Это понятно, похоже, лишь мне одной. Именно поэтому, когда дверь внезапно слетает с петель от силы удара чьей-то настойчивой ноги, ударяя не успевшего среагировать парня, вошедший понимает всё по-своему.

─ Птичка, это ты кричала? Опа… ─ Сталкер видит меня, медленно переводит дикий взгляд на второго, чьи пальцы как-то подозрительно быстро исчезают с моих плеч, видит Аню, замершую с телефоном, их полумёртвого друга, поверженного в неравном бою с дверью, мою кровь, и происходит мгновенная обработка информации. ─ Вот это я удачно заглянул пописать.

Что видят все остальные, включая меня? Косматого злобного мужика со зверской рожей в спортивном костюме под пальто, готового убивать, и едва эта мысль рождается в голове, всё выходит из-под контроля. Столько силы в одном человеке просто не может умещаться. Как только он кидается на не успевшего слинять типа, я даже не замечаю этого движения — тело за моей спиной просто с грохотом валится на пол, пока Анька спешно делает ноги.

Когда противостоять здесь больше не кому, глаза, полные тёмной жажды, возвращаются ко мне, и он делает шаг в мою сторону. Всего шаг к неподвижной мне, а в крови вновь