было похоже на то, как солнце, наконец, встаёт после столетней темноты.

Сильная дрожь началась внутри меня, а затем пробежала по моей коже. Когда я сделала следующий вдох, меня окружил запах летнего дождя и долгих, жарких ночей.

Это было похоже на пробуждение от кошмара с открытыми глазами. Я застряла где-то, а потом оказалась здесь.

Я знала, кто я такая.

Я знала, где нахожусь.

И я знала, кто держит меня.

Король.

Кайден.

Глава 4

Невероятно, все мысли улетучились в тот момент, когда Кайден улыбнулся.

Он был потрясающим мужчиной, но, когда его полные губы изогнулись в улыбке, он стал удивительно красивым. Всё, что привело к этому моменту, отошло на задний план. Сейчас были только Кайден и я, его тёплое тело прижималось к моему, и его руки так нежно обнимали меня.

Я ношу его ребёнка.

Я не знала, кто начал двигаться первым. Или это был он. Или это была я. Или мы оба. Важно было то, что наши губы встретились. У меня перехватило дыхание. Он был более чем осведомлён о порезе вдоль моей нижней губы, знал, как избегать его, чтобы это не вызвало ни капли боли. И это было похоже на первый поцелуй. В каком-то смысле так оно и было. Наш последний поцелуй был несколько недель назад… несколько месяцев назад. Вечность. До Арика, до вещей, которые, как я знала, были важны, но не могла вспомнить.

Я ни о чём не думала. Только ощущала, как будто я погрузилась в него. Кайден был невероятно осторожен, избегая многочисленных ран. Он собирал с моих губ медленные, одурманивающие поцелуи, от которых по моему телу разливалось пьянящее тепло, прогоняя прочь ледяное ощущение того, что недавно произошло.

Вкус Кайдена был насыщенным и сочным, когда одна его рука опустилась на моё бедро. Я почувствовала напряжение в его слабой хватке, как будто он хотел схватить меня и держать крепко, но сдерживался.

Кайден и поцелуй… они оба были такими необычайно нежными, такими любящими. Моё сердце забилось быстрее, а в душе появилась боль. Мне больше не нужно было фантазировать о том, каково это быть поцелованной кем-то, кто не только любит меня, но и заботится обо мне. Потому что именно так меня и целовали. Это было одно из самых прекрасных и болезненных осознаний.

Все эти рассеянные мысли собирались воедино, напоминая мне о том, что именно только что произошло, и обо всём, что было раньше.

Я не должна была этого делать… позволять это. Слишком многое поставлено на карту. Мне нужно отдалиться от Кайдена. Не целоваться с ним.

Кайден прервал поцелуй прежде, чем у меня хватило здравого смысла сделать это. Он отстранился ровно настолько, чтобы его лоб коснулся моего. Прижавшись к моей руке, я чувствовала, как колотится его сильное сердце.

— Я пропустил маленькую паузу в твоём дыхании, — пробормотал он. — Я скучал по твоему вкусу на моём языке.

Жар захлестнул меня, и мне захотелось утонуть в нём. Тогда мне было бы наплевать на последствия.

Боже.

Я не должна была позволять ему целовать меня.

Или я не должна была целовать его.

Мои губы всё ещё покалывало. Другие части тела тоже, и я не нуждалась в напоминании о том, чтобы ещё больше усложнить то, что я должна была сделать. Мне нужно было как можно больше пространства между нами, но у моего тела и сердца были разные желания. Я наклонилась вперёд, положив ушибленную щёку ему на плечо. Кайден не колебался ни секунды. Его руки обвились вокруг меня, и вздох, который я не могла скрыть, сорвался с моих губ. Он держал меня очень осторожно, помня обо всех ранах. В его объятиях я чувствовала, что ничто не может дотянуться до меня… ни прошлое, ни будущее, ни даже ужасный страх, что я стану такой же, как моя мама, или осознание того, что я должна уйти от Кайдена. Я чувствовала себя любимой и защищенной. В безопасности.

Кайден провёл рукой по моей голове, вниз по распущенному хвосту, а затем по линии позвоночника. Уверенное движение его руки успокаивало. Я не знала, сколько времени прошло, пока я впитывала его тепло, его близость, но потом он заговорил.

— Я просто скучал по тебе, Брайтон.

Моё сердце сжалось, как будто рука попала внутрь и сдавила его, и всё то тепло, что было раньше, было изгнано холодной, суровой реальностью.

Кайден поднял голову, его взгляд скользнул по моему лицу, как будто оно было безупречным. Он снова улыбнулся, но я поняла, что улыбка не достигла его глаз. В них было огромное количество беспокойства, и мне было неприятно это видеть.

— Как ты себя чувствуешь?

Я отвела свой взгляд от него, сосредоточившись на кусочке золотистой кожи над воротником его чёрной рубашки.

— Я чувствую себя хорошо.

— Неужели?

Я кивнула, чувствуя, что он знает лучше.

— У меня много вопросов.

Не удивительно.

— Начнём с самого главного, — продолжил он. — Почему ты не в постели?

Я моргнула. Это было самое главное? Он нашёл меня в коридоре, у меня определённо была галлюцинация, и он спрашивал, почему я не в кровати? Я начала отодвигаться, напоминая себе, что нам определённо нужно соблюдать дистанцию, но рука на моей спине удержала меня на месте.

Я не сопротивлялась ему. Я могла бы, и я верила, что, если я надавлю, он отпустит меня, но я этого не сделала.

— Я искала тебя, — призналась я.

— Польщён, — пробормотал он, приглаживая пряди моих волос другой рукой. — Но тебе надо отдохнуть и успокоиться. Ни одна из этих двух вещей не включает в себя блуждание по отелю.

— Я не бродила по отелю. — Я посмотрела на него снизу вверх. — И я прекрасно себя чувствую.

Кайден уставился на меня.

Я вздохнула.

— Я имею в виду, что физически чувствую себя нормально.

Он немного откинулся назад, и я поняла, что мы расположились на диване в одном из конференц-залов рядом с офисом Таннера. Так вот, он сидел на диване. Я находилась на нём, положив ноги на подушку рядом с нами.

— Ты не хочешь рассказать мне, что там произошло?

Не совсем, но он видел меня и похуже. Когда он нашел меня в гробнице, достучаться до моего сознания было гораздо труднее.

— Я не знаю, что случилось. Я спускалась вниз, чтобы кое-что тебе сказать, и тут одна из ламп на потолке замерцала. — Мой нос сморщился, когда я снова отвернулась, сосредоточившись на букете пурпурно-розовых ирисов. — На самом деле,