— Потому что кальти никогда не выходят к людям. И тем более, не сидят у людей на руках, — его взгляд говорил красноречивее слов.

У меня закружилась голова.

— Что же мне с тобой делать? — спросила я у существа, удобно устроившегося на моем тельце. Коготочки уже не приносили дискомфорта, кальти просто обтекла мою руку. Я осмелела и решила погладить животинку. Осторожно прикоснулась к шерстке между ушек и рожек — очень нежный мягкий мех. Кальти заурчала. «Ну точно, кошка!» — отметила я про себя.

Брат и сестра, не отрываясь, следили за мной и кальти. Однако Даэмиль все же смог прийти в себя окончательно, поэтому строго сказал сквозь сжатые зубы:

— Если ты не хочешь привлечь к себе внимание всей Академии, идем отсюда.

Я не заставила его дважды повторять, двинулась в сторону калитки. Едва мы вышли за пределы Академии, Даэмиль прошептал заклинание, и перед нами возник сине-фиолетовый портал. Первой прошла Мистраэль, затем Даэмиль протянул мне руку. Я боялась идти в неизведанное, тем более читала, что переходы могут быть болезненными или вызывать тошноту. Но выхода не было. Скрепя сердце и прижав к себе поплотнее спокойно лежавшую на руке кальти, шагнула с иртхиром в портал.

Живот ожидаемо скрутило, все внутренние органы словно сжали плотным жгутом. Голова закружилась, сердце сбилось с ритма. Широко раскрыв глаза, с ужасом ждала продолжения. Вспышка яркого света — и под ногами появилась твердая поверхность. Я зажмурилась, борясь с сильным позывом вывернуться наизнанку. Сквозь подступавшую к горлу тошноту почувствовала аккуратный, но заметный укус в районе внутренней стороны кисти. Острая боль моментально сменилась облегчающей прохладой, растекшейся по всем клеточкам организма. Тошнота отступила. Я с благодарностью посмотрела в космические глаза. Кальти мурлыкнула и уткнулась носом в свежую ранку. С изумлением я увидела, как исчезает кровь и стягиваются края кожи. Через секунду рука была снова цела и чиста.

Все это время за нами наблюдал Даэмиль. Видя вопрос в моих глазах, он ответил:

— Она тебя подлечила. Кальти обладают целительским даром, они способны излечить своего хозяина от физических и магических травм. Поздравляю, теперь это твой хранитель.

Мне послышалось, или я заметила в его голосе нотки зависти? Вот только этого не хватало!

— Кстати, это девочка. Можешь назвать ее, — стиснув зубы, Даэмиль отвернулся от нас. Я не знала, как заставить его перестать злиться, поэтому обратила свой взгляд на маленькую мордочку.

— И как же мы тебя назовем? Есть предложения? — спросила я вслух, даже не зная, какие имена в ходу в этом мире.

«Меня зовут Аруту. Это означает „закат“ с драконьего языка...», — прозвучал у меня в голове тоненький голосок. Я уставилась на мурчалку с неприкрытым удивлением. Мне показалось? Я схожу с ума? Или это последствие перемещения через портал?

«Нет, ты не сходишь с ума. Я разговариваю с тобой посредством ментальной связи», — пояснил голосок в моей голове. Я тяжело сглотнула.

— Ну что, придумала? — прервал разговоры в моей голове Даэмиль. Судя по его лицу, он уже взял себя в руки и теперь с любопытством рассматривал нас.

— Аруту. Я назову ее Аруту, — тихо ответила я. Иртхир удивленно вздернул бровь.

— Откуда ты знаешь это имя?

— А ты знаешь, что оно обозначает? — вместо ответа, спросила я.

— Конечно. Это драконий язык. Аруту — это «закат». Но ты не ответила. Я сомневаюсь, что тебе известно драконье наречие.

— Ты прав... — протянула я. Тем временем мне помогла моя кальти: «Скажи ему, что ты услышала это имя, когда была в башне Академии. За окном утром разыскивали какую-то Аруту. Никому не стоит знать, что я могу с тобой общаться силой мысли...»

— Услышала сегодня утром за окном. Звали какую-то Аруту, мне понравилось имя.

Иртхир недоверчиво покосился на меня, но поверил. Или сделал вид, что поверил. Он улыбнулся и взглядом окинул помещение.

— Это наш дом. Здесь мы с сестрой живем вдвоем, родители сюда не приезжают.

— А где живут ваши родители? — поинтересовалась я.

— В замке. Далеко отсюда, — хмыкнул Даэмиль. Я решила оставить расспросы о семье на потом.

— И что мы будем делать... теперь? — спросила я своего спасителя.

— Учить тебя выживанию в нашем мире, — пристально глядя мне в глаза, ответил иртхир.

— Спасибо, — тихо прошептала я.

Тут в комнату вернулась Мистраэль:

— Кто хочет перекусить?

— Я! — улыбнувшись, воскликнула я. «И я тоже!» — послышались обиженные нотки в моей голове. «Что же ты ешь?» — мысленно спросила я, глядя в хитрую мордашку. «Скажи иртхирам, пусть подадут лангустинов...» — облизнулась кальти. «У вас в мире есть лангустины?» — удивленно спросила я ее. «Конечно!» — просто ответила Аруту.

— Мисти, — начала я. Девушка вопросительно посмотрела мне в глаза. — Можно для Аруту организовать немного лангустинов?

— Конечно, — улыбнулась Мистраэль, с опаской поглядывая на мурчавшую кальти. — Пройдем в столовую.

***

Аруту громко хрустела лангустинами, устроившись у меня в ногах. Мистраэль уплетала за обе щеки ароматное мясо. Даэмиль, аккуратно поддев запеченный помидор вилкой, задумчиво покрутил его перед собой и отправил в рот. Я очень быстро расправилась со своей порцией пищи и теперь наблюдала за братом и сестрой. Они были похожи на близнецов, только вот выражение глаз создавало разительное отличие между доброжелательной девушкой и крайне загадочным парнем.

Заметив мой долгий взгляд, Даэмиль тихо спросил:

— Сравниваешь нас?

Я смутилась. Ответить иртхиру не успела, в голове зазвенел голосок кальти: «Не играй с ним. Он опасен». Я опустила глаза, разглядывая свои пальцы.

«Опасен? он же спас меня!», — с недоверием возразила я. Кальти подняла мордочку, оторвавшись от лангустинов. В ее глазах я прочла немой укор. «Не будь такой наивной. За все нужно платить. За его помощь — тем более...»

«Но почему... ладно. Потом это обсудим. Скажи лучше, почему ты выбрала меня? Ты же знаешь, что я не из вашего мира», — задала я давно мучивший меня вопрос.

«Мр-р-р... да, я знаю... Ты мне понравилась», — кальти облизнулась, закончив трапезу, и прыгнула мне на колени.

«Ты мне тоже», — заверила я животинку, потрепав ее за пушистую щечку. Даэмиль внимательно наблюдал за нашим общением.

— Смотрю, ты уже освоилась, — хмыкнув, отметил он.

— Да, мне очень полюбился этот забавный зверек.

Кальти замурчала, закрыв глаза. Судя по тишине в моей голове, она заснула. Я медленно встала, придерживая ее руками, и аккуратно переложила на свой стул. Отряхнув штаны от синих ворсинок, подошла к Даэмилю.