— А! Как удачно! — воскликнул Юрий Александрович. — Идемте, как вас? Ирма? Чудесно! У меня как раз есть небольшой промежуток до следующей встречи, и вы покажете мне ваши… проспекты. — Подхватив Ирму под локоть, он повлек ее из кабинета Льва Георгиевича.

Девушка едва успела подхватить папку и вздохнула было с облегчением, но, проходя мимо уткнувшихся в компьютеры сотрудников, поймала сочувственный взгляд некрасивой бледненькой девушки. Насторожившись, Ирма взглянула на шагавшего рядом с ней мужчину — на лице шефа было написано то же плотоядное выражение, которое она видела пару минут назад у Льва Георгиевича. Ирма, сообразив, что начальство о выставке тоже говорить не захочет, принялась изо всех сил тормозить. Перед ними открылся просторный холл, а в глубине его уже нарисовалась дверь с золотой табличкой — это была очень солидная дверь, за столом у двери вместо секретарши сидел секьюрити, от которого помощи не жди.

— Идемте, идемте, — продолжал подталкивать ее Юрий Александрович. — У нас не так много времени.

— Простите. — Ирма решительно ухватилась за край ближайшего стола, ибо противостоять направляющему движению шефа было непросто. — Мое время вышло и…

Очень кстати в сумочке заверещал телефон. Она выхватила его и быстро сказала:

— Да-да, простите, я уже еду.

— Ирма? — Голос Ларисы вырвался из телефона, и не услышать его было невозможно. — Ты где?

— Я в компании, которая устанавливает сигнализации, но, к сожалению…

— Какой черт тебя туда одну понес? Быстро выбирайся от этих козлов! Если что — ори погромче и грози милицией — Тамара нас поддержит, слышишь?

Ирма подняла взгляд на стоящего рядом Юрия Александровича. Лицо мужика краснело, принимая — как раньше говорили — апоплексический цвет. Серые глаза стали вдруг прозрачными и бездумно-страшными. Девушка попятилась к двери и, лепеча: «Простите, я опаздываю на другую встречу, я перезвоню и подъеду в другой день…» — выпала в прихожую. Там на нее налетел все тот же сердитый пузан — Петр Михайлович.

— Ну, закончила? — грозно хмурясь, спросил он.

— Да, спасибо, — пробормотала Ирма.

— Тогда до свидания. — Дядька быстро довел девушку до двери, и Ирма, по-прежнему прижимая к уху истошно вопящий телефон, оказалась на улице.

— Ирма, Ирма, — надрывалась Лариска, — ты где? Эй, не молчи! Черт! Ирма!

— Да, я здесь. — Девушка, почувствовав, как дрожат ноги, села на лавочку. Потом, испуганно покосившись на окна первого этажа, явно принадлежавшие компании Юрия Александровича, вскочила и неровной походкой направилась в метро. — Все нормально, я выбралась.

— Чего тебя туда вообще понесло?

— Ну как же, они были следующими в списке.

— Но я же… черт, я не сказала? Я виновата… Ирмочка, ты как?

— Нормально, честно. Ты вовремя позвонила.

— Слава богу! Давай приезжай домой… в смысле в офис.

— Сейчас не могу. — Прижав трубку плечом, Ирма расстегнула папку и заглянула в ежедневник. — У меня в этом районе еще две встречи. Или я тебе срочно нужна?

— Да нет, раз ты ничего… то давай, работай. Только прежде чем идти с докладом к Тамаре, найди меня, ладно?

Еще раз заверив подружку, что она в норме, Ирма решила, что прежде, чем отправляться дальше, надо успокоиться и хоть немного начать соответствовать этой самой норме. Похоже, еще немного, и ее изнасиловали бы там же. Вот это да! Может, попросить у Царицы Тамары прибавку за вредность? Она выбрала у метро небольшую, но симпатичную кафешку, поморщилась при виде цен и пообещала себе сегодня и завтра не обедать. И заказала большую чашку кофе со сливками и кусок шоколадного торта.

Шоколад плюс кофеин — и Ирма вполне успешно провела две следующие встречи. Вернувшись в офис, она юркнула в Ларискин закуток. Подруга, что-то быстро печатавшая на компьютере, пулей вылетела из кресла.

— Ирма! Господи, я… ну ты даешь! Вернее, это я виновата, забыла тебя предупредить… или все-таки нет?

— О чем? О Юрии Александровиче и Льве Георгиевиче?

— Эти два козла — частный случай, но, к сожалению, один из самых тяжелых. Вот, смотри. — Лариса достала с полки папку с документацией, которую Ирма перечитывала утром. — Видишь красную букву «К» на полях?

— Ну да, я хотела Тамару спросить, что это, да постеснялась беспокоить по пустякам. А тебя не было. А что это значит?

— Это значит, что в данной компании работает козел. Или кобель. Как хочешь назови, суть одна. Обычно в такие фирмы мы ездим вдвоем или посылаем кого-нибудь из наших немногочисленных мужчин. Ну, если поканючить и взять какой-нибудь муторный заказ у черта на куличках, то поменяться всегда можно.

— Понятно. Теперь буду знать.

— Ты Тамаре ничего не рассказывай, ладно? Это такая… тонкая материя. Вроде как клиентам надо угождать, но не до такой же степени, правда? Если втянуть ее в разбирательства, то она, скорее всего, примет нашу сторону, но, пока суд да дело, достанется всем, да и клиент может утечь куда-нибудь. Мы сами потихоньку разбираемся. Это вот я сегодня… лопухнулась. Не выдавай меня, ладно?

— Да ну что ты, Ларис, я никому ничего не скажу. Только… с договором-то как быть? Второй раз туда ехать как-то мне не хочется.

— И не надо! Раз вина моя — я и улажу. Договорюсь с кем-нибудь из мужиков. Все, не бери в голову. — Лариса тряхнула волосами, возвращая себе прежний апломб. — Давай-ка лучше рассказывай, как остальные встречи. И помни — никаких шашней с клиентами. Только деловые отношения.

Напуганная Ирма старалась вести себя как можно осторожнее. Ей и в голову не пришло спросить, как наставления подруги об исключительно деловых отношениях с заказчиками сочетаются с тем, что говорила ей Лариса раньше — о возможности найти мужа или спонсора среди клиентов.

В субботу утром девушка проснулась в холодном поту: само собой, ей приснилось, что она проспала назначенную встречу. Она спрыгнула с кровати, схватила органайзер и принялась лихорадочно листать… Потом тупо уставилась на пустой, без записей лист. И только прочтя сверху дату и ниже слово «суббота» красными буковками, сообразила, что спешить некуда.

Позавтракать, правда, не удалось: холодильник был пуст. Пришлось выпить пустого чая и бежать на оптовку — у Маркиза на завтрак тоже ничего не было, и он голодно урчал и даже не разрешил себя погладить, дернул хвостом и ушел на балкон. Придя с рынка, девушка накормила страдальца, позавтракала, прибрала квартиру, вымыла голову и, завернувшись в большой тетушкин махровый халат, улеглась с книжкой перед телевизором.

Зазвонил телефон.

— Ирма! Давай приезжай! — Танька кричала в трубку, пытаясь заглушить музыку.

— Что случилось?

— Как что? Сегодня гости, помнишь, я тебя звала на прошлой неделе. Ваську только что забрали, а мне еще салаты порезать надо. Приезжай скорее! Народу будет куча, потанцуем…