Целый ряд распространенных выражений, таких как «стоптанные каблуки», «опустившийся до того, что подметки отрываются», ботинки «каши просят» и тому подобные, указывают, что обувь в значительной степени характеризует достаток владельца. Ухоженные, начищенные до блеска башмаки связывались в представлениях окружающих с престижной работой, которая диктует выбор соответствующей одежды.

Фасон также играет важную роль. Женщины упорно не желают отказываться от высоких каблуков, несмотря на всю их непрактичность и причиняемые ими неудобства. «Шпильки» нравятся всем, так как подчеркивают красоту щиколоток и, заставляя двигать бедрами при походке (для равновесия), делают женщин более сексуально привлекательными, что одинаково нравится и им самим, и нам, заинтересованным лицам. Мне интересно было узнать, что из мужской обуви, по мнению многих женщин, наиболее сексуально привлекательными являются либо строгие черные, хорошо начищенные туфли, либо кожаные ботинки «ковбойского» типа, так как те и другие ассоциируются в их глазах с мужественностью и силой. А я-то, предпочитая спортивный стиль и кроссовки, диву давался, почему на меня барышни внимание не особенно обращают? Да, им подавай либо респектабельных кавалеров, либо ковбоев. Мужчины! Братья по разуму! Знайте, что строгие, хорошо вычищенные ботинки для строгих костюмов плюс «ковбойские» ботинки плюс кроссовки для соответствующих случаев – вот тот джентльменский набор, который выручит вас в большинстве жизненных ситуаций. Однако все осложняется тем, что если вы хотите произвести на окружающих хорошее впечатление, вам необходимо подбирать обувь не только к случаю, но также ко всей остальной одежде и аксессуарам.

Ну да, одежда, ботинки – это все понятно. Оделся прилично, ботинки начистил – и вперед. Нет, еще рановато. Успех встречи зависит от многих мелочей. К примеру, «Надевать очки или нет?» – этот вопрос занимает людей с неидеальным зрением. «Краситься или не краситься?» – этот вопрос мучает нашу лучшую половину. «Что у меня на голове?!» – этот вопрос задают себе владельцы пышных шевелюр. «Бриться или нет?» – вопрос из фильма «Три плюс два». Со всем разберемся по порядку.

Начнем с очкариков. Очкарики бывают натуральные и ненатуральные. В то время как миллионы людей отдают предпочтение контактным линзам, гораздо больше, чем вы полагаете, носят очки, несмотря на прекрасное зрение. Зачем им это нужно? Еще в XX веке изящные очки превратились в модный аксессуар, так что вне всякого сомнения хорошо подобранная пара окажется удачным штрихом вашего внешнего облика. И еще один плюс – люди будут считать вас в очках умнее, чем без них: при отсутствии другой информации, коэффициент ваших интеллектуальных способностей вырастет в глазах окружающих на 15 пунктов, которые позволяют перейти от «среднего» к «блестящему», или же от «блестящего» к «суперблестящему». В данном случае этот переход происходит чисто умозрительно и скорее всего под влиянием стереотипа. Другое исследование показало, что те, кто действительно нуждается в очках, в среднем на самом деле умнее остальных людей, однако превосходят их лишь на 5–10 пунктов, а вовсе не на 15. Некоторые ученые утверждают, что разница может быть наследственной. Другими словами, если вы унаследовали слабое зрение, то не выживете и не произведете на свет себе подобных, если не будете чуть-чуть умнее других и тем самым не компенсируете свой недостаток. Короче, если вы длинноногая красивая, но глупая блондинка – очки выручат вас, если вы окажетесь в компании интеллектуалов.

Прическа также может повлиять на ваш успех или неуспех. Наше отношение к различным прическам в основном является данью условностям, а потому имеет тенденцию меняться с течением времени. Длинные волосы, по крайней мере у женщин, в нашем сознании прочно связаны с юностью и сексуальной привлекательностью, в то время как короткие стрижки многие считают неженственными и даже хулиганскими. Восприятие это полностью зависит от человека, и конечно, существует разница между стрижкой почти наголо и разнообразием причесок из коротких волос, которым часто отдают предпочтение люди веселые и в еще большей степени, те, у кого выпадают волосы. Поэтому если у вас лысина, то лучше побрейтесь налысо, а не отращивайте с боков жалкие волосенки, чтобы в результате кропотливой работы протянуть через всю голову одну прядь, создав прическу «в долг».

Люди старшего поколения до сих пор презрительно говорят о «волосатых хиппи», а те, кто относит себя к творческим личностям, еще совсем недавно предпочитали собирать густую или не очень растительность в конский хвост. Да, прическа часто указывает на принадлежность данного человека к той или иной социальной группе. Так, стоящие «ирокезом» разноцветные волосы свидетельствуют о том, что перед нами – панк, «дреды» – последователь растаманов, а «бритоголовость» заставляет невольно прибавить шаг.

Некоторые носят бороды, чтобы дополнить выбранный ими «артистический» или «академический» имидж. Например, никто особенно не удивится, увидев бородатого профессора, художника или режиссера. Следует помнить, однако, что, если за бородой тщательно не ухаживать, она легко может придать своему владельцу неопрятный, неухоженный вид. Некоторые люди склонны полагать, что бородатому человеку всегда есть что скрывать – раз уж он скрывает собственный подбородок!

Специальные опросы показали, что у женщин не существует единого мнения относительно того, кто привлекательней – бородатые мужчины или же мы, их гладко выбритые собратья. Кстати, один мой знакомый начал на подбородке отращивать локоны. Именно на них он «поймал» свою нынешнюю подружку. Теперь она второй год заплетает эту козлиную бороду в косички. Косичек обычно бывает от шести до десяти. Чем не идиллия в наше непростое время?

Усы также способны передавать множество сигналов – в зависимости от конкретных людей или ситуаций. Они могут свидетельствовать о жизнерадостности и энергии и, может быть, оттого столь популярны у военных летчиков и вообще людей веселого нрава. В нашей стране усы частенько носят водопроводчики. Вы не будите со мной спорить – все они люди веселого нрава, поскольку постоянно пьяны. С другой стороны, иногда усы на мужском лице могут производить и неприятное впечатление несколько авторитарного оттенка, например, ассоциируясь с усами военных.

Социологические исследования показали, что мужчины предпочитают общаться с женщинами, на которых минимальное количество косметики, хотя спят с более яркими особами. Есть в этом своя сермяжная правда! Какая вам бабочка больше нравится: капустница или во-о-он та, красненькая, с павлиньими глазками на крылышках? Понимаешь, что глупо, но отдаешь предпочтение последней…

Что бы вы сами ни думали на этот счет, существует неоспоримое свидетельство того, что рейтинг женщин, употребляющих косметику, в глазах окружающих выше рейтинга тех женщин, которые ею не пользуются. С другой стороны, отказ от ее употребления можно также рассматривать как своего рода позицию, согласно которой вы считаете себя человеком, близким к природе и не нуждающимся во всяких ухищрениях. Быть может, у вас уже сложилось твердое мнение в пользу той или иной точки зрения. Есть множество женщин, не чувствующих себя до конца одетыми, пока не нанесут на лицо косметику, и которые не могут даже помыслить выйти на улицу «без грима». Другие относятся к косметике как к детали своего служебного костюма. Для некоторых это – забава, скорее украшение, чем маска, тогда как для других – лишь способ оттенить выгодные стороны своей внешности, замаскировав недостатки. Поскольку не существует никаких общих правил, диктующих, пользоваться косметикой или нет, вам, дорогие вы наши бабочки, самим придется беспокоиться о том образе, который при виде вас рождается в сознании окружающих.