Георгий не спросил ее, куда она направляется, и это Татьяне понравилось. Она терпеть не могла, когда пассажир пытался контролировать действия водителя. Мельком поглядев на спокойное твердое лицо своего спутника, Татьяна пояснила:

— Я хочу найти небольшой мотельчик на севере. Много дорог, удобно выезжать при необходимости… и вообще, не хочется забираться в глушь. К тому же, мне завтра на работу.

Острый взгляд Георгия не укрылся от ее внимания.

— Что? — спросила она. — Вам что-то не нравится?

— Да, — медленно ответил Георгий. — Мне совсем не нравится то, что вам, леди, нужно на работу. Если вас можно выследить по номеру машины, то узнать, где вы работаете, — вообще пара пустяков. Понимаете?..

Татьяна невольно вздрогнула. О такой возможности она почему-то не подумала.

— А что же тогда?.. — она сама почувствовала, как жалко прозвучал ее вопрос, но ничего не могла с собой поделать. В присутствии этого мужчины в ней ослабевала какая-то жилка, прежде казавшаяся стальной и несгибаемой.

Георгий покачал головой.

— Если у вас есть возможность позвонить на работу и взять бессрочный отпуск… или хотя бы сказаться больной… Я понимаю, понимаю! — он поднял руку ладонью вперед, как бы пресекая ее возражения. — Все это очень непросто и крайне неудобно. Потеря денег, неудовольствие начальства. Да. Но я снова хочу подчеркнуть, леди: речь идет о вашей жизни.

Татьяна вздохнула. Конечно, она знала это. И конечно, она сделает так, как говорит ей этот случайный знакомый, оказавшийся не просто проходимцем, а проходимцем, с которым опасно водить знакомство…

— Кстати, меня зовут Татьяна, — произнесла она ничего не выражающим голосом, ловя глазами мелькнувшую на обочине вывеску мотеля. Сам мотель прятался в стороне от дороги за разросшимися кустами с красными цветками, щедро усыпавшими темную зелень. Это было очень красиво. Татьяна всегда усмехалась, когда слышала, что сочетание красного с зеленым является вульгарным. То, что с таким успехом воплощено в природе, не может быть вульгарным по определению, — подумала она, выруливая на подъездную дорожку, и остановилась перед домиком, в котором размещался офис.

Формальности заняли пять минут, и Татьяна вышла к машине, помахивая ключом от номера.

— Я сняла один номер на двоих, — сказала она небрежно. — В целях экономии, как вы понимаете.

И опять он отреагировал не так, как другие мужчины. Большинство из ее знакомых непроизвольно состроили бы подобающее моменту выражение лица — понимающе-лукавое, например, или выражение легкой иронии, или в их глазах зажегся бы победительный блеск самца… Георгий и бровью не повел. Спокойно кивнул и полез из машины, не забыв окинуть острым взглядом окрестности.

— Дверцу захлопните хорошенько, — посоветовала Татьяна. — Здесь не слишком спокойные места. Ценностей у нас, конечно, нет, но, если эту машину угонят, передвигаться станет затруднительно.

Георгий выразил согласие молчаливым хлопком дверцы и они вдвоем направились к выглядевшей не слишком надежно двери с номером «18».

Комната не представляла собой ничего особенного — обычные в такого рода местах жалкие апартаменты, не слишком, правда, грязные — и на том спасибо.

Почти квадратной формы, с двумя кроватями, облезлым комодиком, чья поверхность сохранила на себе отметины от сигарет и стаканов, одним окном, двумя казенного вида стульями, довольно бедным креслом, двумя такими же облезлыми, как комод, тумбочками и дверью в крохотную ванную в дальнем конце. Ванная, впрочем, была чистая и полотенца еще хранили запах прачечной.

Закончив беглую ревизию, Татьяна опустилась на край застеленной кровати и внезапно почувствовала себя совершенно выжатой. Не то, чтобы она устала — возбуждение, несмотря на довольно поздний час, не оставляло места усталости, но вот, достигнув этой временной цели, она вдруг поняла, что не знает, что делать дальше. Просто сидеть и смотреть в окно? Ждать? Чего?..

Георгий, казалось, понял ее состояние.

Он уселся на вторую кровать и сказал:

— Так. Теперь нам нужно решить несколько насущных вопросов.

Татьяна подняла глаза. Он встретил ее взгляд и чуть улыбнулся.

— Видимо, первым делом мне следует посвятить вас, Таня, в суть происходящих событий.

Он впервые назвал ее по имени, и Татьяна поняла, что ей приятно слышать, как он его произносит. Она улыбнулась ему в ответ и сказала:

— Можно, я сначала переоденусь? Мне хочется слушать ваш рассказ с комфортом, то есть валяясь на кровати, а в этом костюме не поваляешься… К тому же, вы-то успели принять душ у меня дома, а я занималась кофе и… — она развела руками и усмехнулась. — Я думаю, ваш рассказ будет длинным и увлекательным. Поэтому мне кажется только справедливым, чтобы я дала вам время собраться с мыслями и сходить за кофе. В том домике, где офис, я видела автоматы для напитков. Возьмите деньги у меня в бумажнике, а я пока… — она соскользнула с кровати и скрылась в ванной, не дав ему возможности ответить.

Под теплыми струями душа Татьяна улыбалась. Она гордилась собой: на ее месте любая другая женщина, конечно, не пошла бы ни в какую ванную, а, умирая от нетерпения и любопытства, заставила Георгия немедленно выложить все, как есть. А она проявила небрежность, выдержку и деликатность, предоставляя ему время на обдумывание своей истории и одновременно показывая, что она не любопытна и тактична. А также — смела. Потому что любая другая женщина на ее месте уже давно бы умерла от ужаса и растерянности. Собственно говоря, — призналась Татьяна сама себе, — если бы на месте Георгия был любой другой мужчина, она, скорее всего, вела бы себя иначе, чем сейчас. Ей просто, как ни прискорбно сознавать, очень хочется нравиться этому совершенно чужому человеку. И это заставляет ее забыть страх, рассудительность и практичность, вполне присущие ей в обычных обстоятельствах. А может быть, она уже подсознательно доверилась Георгию, — доверила ему свою судьбу, свою жизнь… Так бывает, когда ты встречаешься с явным лидером по природе. С такими мужчинами женщине всегда хорошо: она может со спокойной душой капризничать, демонстрировать ум, элегантность, таланты, потому что знает, что все насущные вопросы — вплоть до вопросов жизни и смерти — всегда будут успешно и с виду незаметно решены сильным и умным партнером.

Татьяна выбралась из-под душа, растерлась полотенцем и с удовольствием натянула уютные джинсы и свитер. Причесываясь перед большим запотевшим зеркалом, висящим над раковиной умывальника, она подумала, что Георгий еще не вернулся из своего похода за кофе. «А вдруг, когда он пошел за кофе, появились наши преследователи, обнаружили его и застрелили?» — пришедшая ей в голову мысль была так неожиданна и ужасна, что Татьяна оцепенела, а потом с колотящимся сердцем распахнула дверь в номер.

Георгий лежал, распростершись поверх одеяла, на своей кровати. Глаза его были закрыты, одна рука свисала с постели. Татьяна чуть не бросилась к нему, но в следующую секунду сообразила, что он спит. Два пластиковых стаканчика с горячим кофе стояли на комоде, горела единственная лампа, и в жалком номере было почти уютно. Татьяна вдруг заметила, что наступила ночь. Этот длинный, невероятно насыщенный день подошел, наконец, к своему завершению, выбрав для этого момент, когда она отвернулась — то есть, когда она плескалась в душе, забыв даже посмотреть на часы.