купюры по сто, и десять долларов, отечественные купюры по 5000 и 1000 тенге старого достоинства, но бывшие еще в ходу!

Его восторг был бы полным, если бы не слова слепого: «возьми, сколько надо, но не больше…это проклятые деньги…». Чем же или кем интересно они прокляты? Да за такую сумму он сам на кого хочешь проклятье нашлет! Неожиданно душа у него ушла в пятки: он явственно услышал плач ребенка! Откуда в заброшенном, полуразрушенном доме взялся ребенок? Или это… «Нет, надо валить отсюда побыстрее. Наверное, это была кошка. Так сколько ж взять? По идее, сколько надо – это сколько хочешь… Да, вот Яна удивится, когда на ее днюху я приеду на Гелике, или Лексусе. Мне надо все… Или часть возьму щас, а часть потом? Нет, этот дом не сегодня – завтра снесут, так что возьму-ка я весь чемодан. Но ведь этот мужик говорил… а, ну его, если что – поделюсь с ним». С этими словами он не без труда застегнул кожаный сундук и поднял его. В тот же момент раздался раскат грома, сверкнула молния, и пошел дождь, но Сергей этого не слышал, так как находился в погребе. Поднимаясь по лестнице, он вспомнил наказ незнакомца залить все цементом: «где же я ему здесь цемент «откопаю»? тем более заливать-то уже нечего… блин, ну и ливень».

IV Жизнь налаживается!

Сергей дошел до вокзала, и там сел в такси в обнимку со своим сокровищем.

– Да ты положи его назад, мешает же!

– Не-е, там… очень хрупкие вещи, посуда.

– Студент, наверно, посылку из дому получил, да?

– Да, родители послали; постоянно беспокоятся, как я тут.

– Что-то какой-то он у тебя грязный, – таксист видимо не привык ехать молча

– Да проводники-балбесы, по дороге в грязь уронили.

– У меня дочь тоже учится, в Алматы, в мединституте, – не без гордости поведал водитель.

– Медсестрой будет? – почему-то спросил Сергей.

– Зачем медсестрой – врачом! Стоматологом будет. Так мы ей тоже каждый месяц еду, деньги посылаем. Вкалываю сутки напролет, и все-равно не хватает, – продолжал трындеть таксист.

– Подождете меня, я щас чемодан занесу и поеду в другое место? Я трубу в залог оставлю, – заметив, что машина подъезжает к дому попросил Сергей.

– Долго будешь? Ладно, минут пять подожду.

Сергей пыхтя вскарабкался со своей ношей на пятый этаж, остановился перед дверью, посмотрел на часы: 23:20. Хоть бы бабка спала! После того, как дверь отворилась, послышался свистящий храп. Сергей прошел в свою комнату, стараясь создавать как можно меньше шума, но старые половицы, видимо, приветствуя, появление чемодана затянули свою обычную песню. Там он включил свет, и открыл чемодан; храп в соседней комнате прекратился. «Во бабка дает! У нее по ходу нюх на деньги», – усмехнулся новоиспеченный «Крез». Так, сколько же взять? Думаю десять штук мне на сегодня хватит; а, еще этот моторист, нашу валюту захватим тоже.

Затем он затолкал чемодан под кровать, переоделся и вышел.

– Куда теперь? – спросил таксист.

– В «Зодиак».

– Это в казино что ли? Ясно. Все вместе две штуки будет, устроит?

– Да вполне.

Когда подъехали к сверкающему огнями заведению, Сергей протянул пятитысячную купюру со словами «сдачи не надо», и открыл дверь…

– Э, повремени! – таксист включил свет и начал усиленно рассматривать купюру на наличие «золотой нити» и водяных знаков.

– Да она как настоящая, вчера весь вечер рисовал! – сердце у Сергея екнуло, а вдруг деньги фальшивые? Но тут водитель заискивающе заулыбался: «удачной игры сынок».

Как непредсказуема порой жизнь! Еще сегодня утром молодой и здоровый телом человек хотел совершить непоправимое, решив что непоправимо его положение, а маленькое, колючее и неприметное растение отодвинуло его от края пропасти…

– Делайте ставки, господа! – крупье ловким движением отдав фишки победителям, запускал рулетку по новому кругу.

Так…23, 13, 5, по 20… 10, 7 по 50… и зеро 100! Он пока никак не мог избавиться от эйфории и от чувства, что все это происходит с ним во сне, а во сне все можно!

– Ставки сделаны, ставок больше нет!.

Шарик закрутился по своей орбите с бешенной скоростью, постепенно снижая ее.

– «25» – черное!

Послышались вздохи разочарования, возгласы радости, чьи-то хлопки, поздравления. Крупье пододвинул в сторону лысого человека средних лет в дорогом сером костюме внушительную груду фишек.

– Что-нибудь желаете? – к Сергею подошла симпатичная девушка в униформе непонятной национальности.

– Тройное «хеннесси», пачку парламента, что-нибудь перекусить, и ваш телефон, де… Алина! – прочитал он ее имя на бэйдже.

– Вам принести меню?

– Нет, что-нибудь на свой вкус…

– А если вам не понравится? – улыбнулась Алина. – Такого не может быть.

– Почему? – Из ваших рук мне понравится все.

– Ну, смотрите…

«Так, 28, 3, 36, 39, 10 по 50, оставим пятерку, и 500 на черное…»

V Первый знак

Домой Сергей пришел под утро, в состоянии, известном как «вертолетик»; т. е. в потяжелевшей голове раздается непонятный гул, а когда закрываешь глаза, тебя как бы начинает кружить по всей комнате, помимо этого тело и душу переполняет чувство блаженного безразличия ко всему. И после того, как добрался до кровати, «вырубился» без памяти…

Ему снился сон: вот он опять идет по частному сектору, находит нужные ворота, перелезает через них, пробирается сквозь бурьян… Так же, как и наяву его сопровождали томящее любопытство и страх; вот снова показался сначала краешек, а затем и сам чемодан. Держа его в руках он вспоминает: «я же забыл помолиться… да ладно». Сгорая от нетерпения он открыл чемодан, а там… там, свернувшись в комок, лежит маленькая девочка дошкольного возраста; она открыла глаза и Сергей увидел, что глазницы у нее запавшие, как у мертвеца. Девочка, как будто задыхаясь хватала ртом воздух и тянула к нему руки; его сковал дикий ужас – он не мог ни пошевелиться, ни закричать…

Проснулся он от собственного крика и в шоке сел на кровать.

В комнату заглянула бабка: – Чего орешь, бестолковый?

– Сон… сон плохой приснился, – с трудом выговорил Сергей.

– Меньше по ночам шляться надо. Сережа, как умоешься пройди на кухню, надо с тобой поговорить.

Сергей сел на кровать и начал усиленно тереть глаза. Кругом валялись разбросанные им вещи, он поднял джинсы с пола и решил посмотреть содержимое карманов: ключ, сотка, 1800$, бумажка с номером телефона…Алины. «У меня же сегодня с ней стрелка (свидание) в 8 вечера! Вот это вчера был денек, все как во сне… кстати о сне – приснится же такое!».

Он залез под кровать, вытащил оттуда чемодан, и не