из засады. Ожидая появления добычи, хищник, словно кошка, часами лежит, укрывшись за каким-нибудь бугорком.

В наши дни степных орлов можно отнести к категории малочисленных видов. Их численность сокращается по всей территории обитания. После зимовки к местам гнездования возвращается подчас 10-20% птиц. Причины этого — браконьерская охота на пути миграций, разорение гнезд, истребление взрослых особей и птенцов, беспокойство в период размножения, а также гибель от ударов током на опорах ЛЭП (птицы часто используют их как присады для охоты). Играет свою негативную роль и сокращение численности сусликов при освоении новых сельскохозугодий.

На территории России гнездится порядка 5000 пар степных орлов. Вид внесен в Красную книгу России.

Малый подорлик

Aquila pomarina

Lesser Spotted Eagle

Малый подорлик

Довольно крупный орел: длина его тела около 65 см, вес 1500-1800 г. Оперение у него однотонно бурое, без рисунка, но у молодых птиц на верхней стороне тела имеются охристые пятна. Ареал малого подорлика состоит из двух разобщенных участков. Западный включает Центральную Европу от Эльбы, Венгрии, Македонии к востоку до Санкт-Петербурга, Новгорода, Московской, Киевской и Полтавской областей; к югу до Греции, Болгарии и Северо-западного побережья Черного моря; Малую Азию, Кавказ до северо-востока Турции и северо-запада Ирана. Восточный участок ограничен полуостровом Индостан. Малые подорлики предпочитают широколиственные леса, они селятся на участках сухих пустошей, чередующихся с небольшими лесными рощами, любят заросшие старые вырубки и гари. Сплошных лесных массивов и обширных моховых болот они явно избегают. Интересно, что оптимальные условия для жизни этот вид находит в малонаселенной, но вовлеченной в сельскохозяйственное производство местности. Дело в том, что регулярные летние покосы значительно облегчают охоту подорлика. Как и у других хищных птиц, однажды освоенные гнездовые участки используются малыми подорликами на протяжении многих сезонов. Гнездо этот орел строит на дереве из прутьев и выстилает его свежими ветками с листьями. В кладке у него 1-3 яйца, их насиживают на протяжении 43-45 дней оба родителя. Птенцы вылетают из гнезда в возрасте около 2 месяцев. Питается малый подорлик мелкими грызунами, молодыми зайцами (с взрослыми особями он справиться не может), змеями, лягушками, ящерицами, реже — рыбой. Иногда этот орел нападает на птиц средних размеров, не брезгует он и насекомыми — саранчой, кузнечиками и т.д. Малый подорлик внесен в Красную книгу МСОП и приложение 1 СИТЕС со статусом «редкий вид с ограниченным ареалом».

Беркут

Aquila chrysaetus

Golden eagle

Беркут

Красивая, мощная птица, самый крупный из орлов. Царственный взгляд, горделивая осанка, поэтому еще одно название хищника — королевский орел!

Обитает беркут в Евразии от лесотундры до Гималаев, в Аравии, а также в Северной Африке и на большей части Северной Америки (это единственный представитель рода орлов, обитающий в Западном полушарии). Не избегая крупных лесов, в особенности в горной местности, беркут игнорирует открытые равнины. Чаще всего предпочитает селиться в горах, на неприступных скалах. Беркутов встречали на высотах свыше 5500 м. Селится этот орел и в предгорьях, иногда и в тундре по краям верховых болот. Выбрав участок, пара держится на нем много лет, не покидая даже зимой. Правда, если корма недостаточно, птицы могут откочевать несколько южнее. Площадь владений каждой пары подчас превышает 100 км2!

Беркут

В лесу беркут устраивает жилище на вершинах могучих деревьев, на высоте не ниже 5-6 м. Гнездо строит из толстых сучьев и выстилает шерстью, волосом, перьями и тонкими зелеными веточками. Постройка более чем массивная — до 2 м в диаметре и 2-3 м в высоту! Не всякое дерево выдержит такой груз. Помимо основного гнезда у беркута имеется обычно несколько запасных. Весной, в разгар брачного периода, можно увидеть, как пара птиц играет в воздухе, исполняя настоящий танец, то взлетая вверх, то резко пикируя вниз.

Кладку из 2-3 яиц высиживает самка. До вылета из гнезда почти всегда доживает лишь один птенец. Он более двух месяцев проводит в гнезде, где родители кормят его, принося еду 1-2 раза в день. Беркут охотится на зверей и птиц, но ловить на лету не умеет. В его крайне разнообразный рацион входят и млекопитающие (суслики, сурки, зайцы), и птицы (от мелких — дрозды, сороки; до крупных — глухари и даже цапли). Кроме этого, ловит змей и черепах. Голодный беркут может напасть на олененка, лисицу и даже волка.

Беркут

Так уж повелось, что именно этот хищник стал для нас олицетворением силы, могущества. О беркуте сложено множество сказаний, его изображение красуется на гербах многих влиятельных фамилий. Ловчий беркут — преданный друг и верный помощник степных кочевников в Средней Азии. Обученная птица была в состоянии нападать не только на лисиц и зайцев, но и на молодых волков и даже быстроногих джейранов. Пернатый охотник хватает добычу обеими лапами так, чтобы она не могла двигаться — одной лапой за голову, а второй — за крестец. В таком положении он ожидает своего хозяина. Хороший беркут за три месяца добывал до 30 лис, а беркут-рекордсмен — более 300 лис в удачный год! В природе беркуты доживают до 38 лет, в неволе — до 50!

На большей части своего ареала беркут редок. Его численность постоянно снижается в результате беспокойства человеком, обеднения кормовой базы, исчезновения пригодных для гнездования мест. Вид занесен в Красные книги России и МСОП.

Орел-могильник

Aquila heliaca

Eastern Imperial Eagle

Орел-могильник

По своей внешности, манере гнездования, охотничьим приемам орел-могильник чрезвычайно походит на беркута, являясь в каком-то смысле его уменьшенной копией. Но на одной и той же территории встретить этих хищников вряд ли удастся — в отличие от беркута, могильника можно назвать хозяином открытых пространств. Хотя виды очень похожи, окраска могильника — соломенного цвета шапка перьев на голове и белые пятна на плечах — контрастнее, чем у беркута. Впрочем, полноценный взрослый наряд с золотой головой и яркими эполетами птица получает не раньше 5-6 года жизни.

Откуда же взялось его жутковатое название — могильник? В нем угадывается связь птицы с... могильными курганами. Эти возвышения птицы используют в качестве присады. Именно на