Редут представлял собой десяток связанных между собой полусфер из армированного бетона с множеством пулеметных гнезд и минными полями по периметру. Где-то под землей скрывались основные помещения с отступившими с других позиций мятежниками.

— Их там около трехсот, — сообщил офицер. — Воздушные и артиллерийские удары не нанесли особого урона. Времени на долгую осаду нет, командование требует развивать наступление, а оставлять в тылу столько врагов мы не можем.

Теона коротким кивком поблагодарила военного, повернулась к Джессике.

— Ну что, ты или я?

Джессика нахмурилась и сделала шаг вперед.

— Лучше я. Сейчас во мне слишком много злости. Еще чуть-чуть и взорвусь.

Колдунья свела перед собой ладони, между пальцами заплясал светлячок, быстро трансформировавшийся в плотный клубок змеящихся молний.

В такт движению словно оживших электрических разрядов, яркие отсветы упали на лицо леди Джессики из Дома Морганов.

Она подняла руки над головой и швырнула получившуюся шаровую молнию в ближайшую бетонную полусферу.

Сработали системы противоракетной защиты, навстречу ударила шрапнель, пытаясь сбить странный снаряд. Но магическому конструкту обычное оружие не могло нанести повреждений.

Плотный шар из сгустка молний беспрепятственно долетел до вражеских укреплений и с громким шипением вгрызся в поверхность армированного бетона.

Штурм последнего редута начался.

* * *

Мир Ак-Танар

Салийское королевство.

Линия фронта с мятежниками. 15:00 по местному времени.

Оборонительный комплекс. Подземные уровни.

Продвижение проходило неожиданно медленно. Защитники оказывали ожесточенное сопротивление, поливая своей и вражеской кровью буквально каждый метр подземных укреплений.

Широкий коридор мигнул и окрасился красным светом, запустилось аварийное освещение. Сигнал тревоги не прекращал разноситься под железными сводами.

Гулким эхом ухали тяжелые ботинки солдат по ребристой поверхности. Слышались выстрелы, ожесточенные крики раненных и умирающих.

Повсюду виднелись оплавленные борозды — следы применения магии молнии.

Стоял запах крови и освежающего озона.

Перекрученные взрывом листы металла бронезаслонок оплавились, став похожими на странный железный кустарник.

Стальные пластины заградительных перегородок торчали рванными ранами, напоминая цветки.

И конечно куда ни кинь взгляд лежали трупы. Множество трупов. Как и наверху их здесь теперь хватало с избытком.

Похоронной команде прибавилось много работы.

— Еще одна автоматическая турель. Сдвоенная: пулеметное гнездо и скорострельная пушка, — сообщила Джессика, выслушав доклад по рации.

— Почему здесь столько коридоров? — вместо ответа спросила Теона. — По данным разведки, это должен быть обычный редут. Но мы уже прошли пару сотен метров.

— Сканеры этого не показывали. Акустическое сканирование для выявления пустот проводилось с воздуха, оно дало обычную для таких объектов картинку. Похоже здесь какая-то защита на бункере. Специальный материал или что-то другое, что не пропускает или искажает звуковые волны.

Теона повела подбородком.

Хитро. Как Воин, она по достоинству оценила изобретательность врага.

— Эти мятежники не так просты, да? — она улыбнулась подруге.

Джессика ответила усталой улыбкой.

Последние десять минут они продвигались вперед, прикрывая друг друга. За ними двигались штурмовые отряды. Шла процедура полной зачистки.

Иногда Теона проскальзывали через короткие порталы, сбивая заслоны особо упорных защитников ударами в спину. Но в основном бой вела Морган.

В первую очередь вымещая злость на аборигенах и пытаясь хоть на краткий миг забыть положение, в котором они все оказались.

Такая себе психологическая терапия для боевого мага.

— Позовите техника, — она обернулась к солдатам.

Ближайший боец быстро забормотал в рацию. Безусый парнишка лет двадцати появилась через пару минут. За спиной он нес рюкзак больше обычного. На левой руке поверх полевой формы помещался какой-то прибор с экраном. Глаза скрывали очки.

— Подключись к внутренней сети, — Теона взмахом указала на неприметный щиток в стене коридора. — Мне нужна схема коммуникаций.

Понятливо кивнув, парнишка принялся за дело. Замаскированный электронный замок щелкнул крышкой. Открылась сенсорная панель с идентификатором. Не обращая внимания на синюю подсветку с предложением ввести код, военный хакер что-то замкнул и дождался пока из бокового блока не брызнули искры.

Следом наступила очередь шуруповерта. С мягким жужжанием приборчик начал работу, на металлический пол упали вывернутые болты. Замок щелкнул и открыл доступ к потрохам. Подхватив запирающую пластинку, техник добрался до прятавшихся за ней проводами.

Последовали еще какие-то манипуляции. Наконец крышка сдалась. Прислонив ее к стенке, парнишка зажал в зубах маленький фонарик. В блеклом свете мелькнули пучки проводов.

Наблюдая за ловкими движениям хакера, Теона машинально отметила хорошую подготовку. Он явно знал, что делал, а не тыкался наугад. Это радовало. Профессионализм она уважала.

Парень присел на колени и достал из рюкзака портативную деку военного комп-терминала.

— Еще немного, — сообщил он, обернувшись через плечо.

Она кивнула.

— Хорошо.

Появились зажимы, еще какие-то коннекторы, незнакомой конфигурации. Застучали клавиши на мобильной клавиатуре. По экрану поползли строчки кода.

Джессика нетерпеливо переминалась, судя по лицу ей хотелось поторопить армейского яйцеголового.

Теона молча покачала головой. Техник и так работал очень быстро. Если начать торопить, то могут появится задержки. Или ошибки. Что в их условиях может обойтись лишней кровью.

Поглядев на ближайший труп, в красном аварийном свете выглядевший бесформенной грудой чего-то мятого, Теона мысленно поморщилась.

Крови здесь и без того хватало. Незачем увеличивать ее количество без острой необходимости.

— Готово, — хакер поднял голову.

— Покажи, мне нужна вся карта внутренних помещений. Желательно с боевыми постами.

— Здесь есть разметки, но они могли их переместить, — предупредил техник, протягивая комп-терминал.

На экране светилась схема оборонительного редута. И она оказалась гораздо больше, чем Теона рассчитывала.

Похоже с этим комплексом что-то не то. Он не просто еще один второстепенный узел обороны на небольшом участке фронта. Судя по значкам с обозначением складов с запасами продовольствия и арсеналов с оружием и боеприпасами данный редут выступал в роли своеобразного распределительного хаба для снабжения других участков обороны.