– Это все потому, что я рядом, – говорит темноволосый парень в красной борцовке, открывающей сильные накаченные руки, подходя к ней сбоку.

– Ну не без этого, – кокетливо произносит Аня, вскидывая голову и заглядывая ему в глаза. Парень подается чуть вперед, но девушка резко хлопает его по животу и заливается победным смехом. Кажется, она его подловила.

Парень внезапно хватает ее под коленки и перекидывает через плечо под протяжный визг, но их игра прерывается, потому что они замечают замершую неподалёку меня. Собираюсь ретироваться, пока ситуация не стала еще более неловкой, но звонкое «привет» меня останавливает. Коротко кивнув, наблюдаю, как Аня снова оказывается на своих двоих, а «красная борцовка» озорно глядит на меня, будто я действительно застукала их за чем-то неприличным, но ему даже нравится это.

– Как тебя зовут? – спрашивает Аня, подходя ближе.

– Настя.

Она щурит глазки, зелень которых только приумножается из-за окружающих нас деревьев, и закусывает щеку изнутри.

– О, нет! – вскрикивает парень и обнимает Аню со спины, прижимая к себе. – Беги, пока я ее держу. Отблагодаришь потом.

Непонимание не дает мне даже с места сдвинуться. Да что здесь происходит?

– Отвали, Вит, – Аня бьет его локтем под ребра. – Настя, Настюша, Стюша… Точно! Стю. Ты будешь Стю.

Хлопаю глазами в недоумении. Что она несет?

– Поздно, – произносит тот, кто только что был назван Витом. – Я Витя, – он протягивает руку, которую я несмело пожимаю. – А эта сумасшедшая привыкла коверкать чужие имена.

– Я не коверкаю, а сокращаю. Просто по-другому не могу их запомнить, – усмехается Аня.

Она выглядит такой милой и доброй. Такое бывает не часто, но я прям чувствую, что мы поладим. От нее буквально исходит позитивная энергетика, моментально располагающая к общению.

– Тогда ты… – произношу задумчиво, – Эн?

Аня широко улыбается, довольно глядя на меня. Мы определенно поладим.

Лагери разбиты по факультетам и каждый из них начинает заниматься подготовкой к вечеру. Девчонки режут овощи и строгают бутерброды для перекуса, а мальчишки колдуют над мясом и жгут костры, периодически сменяя друг друга, чтобы сходить окунуться в реку. Солнце нещадно палит, но как только оно скроется, сразу же станет прохладно. Осень даст о себе знать ближе к вечеру. Осталась потерпеть совсем немного.

– Ань, можно мы тоже сходим на пляж? Хочется перехватить немного загара, пока солнце не село, – говорит Лера и отхлебывает пиво из пластикового стаканчика.

– Да, идите. Я здесь сама закончу. Остался всего один пакет огурцов, – отвечает Аня.

Лина и Лера радостно улыбаются и встают со своих мест вместе с еще пятью девчонками, которые благородно вызвались помочь накрыть на столы и все приготовить.

– Насть? – Лина выжидающе глядит на меня, чуть приподнимая черную густую бровь.

– Я помогу Ане и приду вместе с ней, – отвечаю, хватая огурец из пакета и принимаясь за работу.

– Спасибо, – произносит Эн, присоединяясь к моему занятию.

– Не за что.

Гляжу, как девчонки стягивают майки и футболки приближаясь к спуску на пляж, и тут же опускаю глаза. Вот это смелость.

– Ты что, стесняешься? – спрашивает Аня, шутливо растягивая слова.

– Не то чтобы… Просто так, как они, точно бы не смогла, – указываю подбородком на двух девушек, проходящих мимо в довольно откровенных купальниках. – Я их не осуждаю, но…

– Можешь не оправдываться. Я понимаю, о чем ты, – произносит Эн, подмигивая.

Усмехаюсь, уже который раз за последний час поражаясь, как просто мне общаться с этим человеком. Мы с ней вроде как в одной плоскости. Наши мысли, понятия и интересы очень схожи. Ну, по крайней мере, насколько я могу судить на данный момент.

– Думаю, Вит тоже не одобрил бы такой выбор купальника. Во всяком случае, в месте, где тебя может увидеть кто-то, кроме него, – рассуждаю я, замечая очередной внимательный взгляд Вити, проверяющий как мы тут и сканирующий пространство вокруг.

– Причем тут Вит? – Аня поворачивается ко мне и на ее лице отражается явное непонимание.

– Ну… Я думала, что вы…

Эн заливается смехом, втыкая нож в разделочную доску и тянется за своим стаканом с пивом, которое должно быть еще холодным. Кстати, благодаря тому же Виту, который ухаживает за нами, подливая напитки каждые пятнадцать минут.

– Нет, нет, нет, – произносит Аня все еще чуть посмеиваясь и делает большой глоток.

– Прости, вы кажетесь очень близкими и я… – хватаю собственный стакан, чтобы запить неловкость, но тут же жалею об этом.

Отвратительное теплое пиво касается языка, вызывая желание тут же выплюнуть обратно эту мерзость. Я вообще не любитель этого напитка, поэтому даже не прикоснулась к нему за этот час. Соответственно, никто мне его и не подливал. Пиво часового запекания под издевающимся над временем года солнцем – редкостная гадость.

– Мы просто друзья, – объясняет Аня, бросая короткий взгляд на Вита. – У него есть девушка, да и я вроде как не свободна…

– Вроде как?

– Все сложно, – Аня снова хватается за нож и начинает беспощадно кромсать бедный огурец.

Похоже, все действительно сложно. Возвращаюсь к своему занятию, не желая дальше продолжать разговор. Это ни к чему.

– Он меня порой так бесит, – злостно цедит Аня, разрезая зелёный овощ пополам.

Видимо, она все-таки хочет поговорить об этом. Иногда людям проще всего выговориться тем, кого они видят впервые. Не знаю, почему. Может, тому причиной ошибочное чувство безопасности, которое возникает из-за поверхностно-хорошего первого впечатления. Познакомившись с человеком недавно, понятия не имеешь, чего можно от него ожидать, и легче всего придумать, что он хороший.

– Вит? – уточняю я.

– Лекс, – Аня тяжело вздыхает. – Просто он… Очень трудный человек, но не плохой. Понимаешь?

Лекс? Очередное ее сокращение. Забавно.

– Да, конечно.

– Может я просто слишком много от него требую? – задает вопрос Аня, отрешенно глядя перед собой. Скорее всего, ответить на него должна она сама.

– Все наладится, – произношу несмело, стараясь немного подбодрить ее. Знаю, что эти дежурные фразы чаще всего не срабатывают, но что еще тут можно сказать?

– Конечно. А знаешь что? Ну их, эти огурцы. Если будет мало, так погрызут. Они же чистые, – Аня допивает свое пиво несколькими большими глотками и поднимается с места. – Пошли на пляж. Мы ведь тоже приехали отдыхать

Ого. Какая быстрая смена настроения. Подскакиваю с места и, сохраняя ее задор, активно киваю. Мы неспешно направляемся в сторону дороги, за которой виднеется синяя полоса реки.