— Да. Говорил. Неблагонадёжен во всём, что касается других. Но не самого себя!

— Чем ему грозит огласка? Как он думает?

— Он думает так же, как и я. Он уверен, что если это станет известно, то уберут и его, и меня. Он прекрасно понимает это. Кроме того, нам на руку то, что он конченый трус.

— Так, может, остановить всё?

— Я бы его не убирал. Согласился на это только ради тебя, ради твоего душевного спокойствия.

— Душевного? Моей душе уже нет покоя, пока он жив.

— Есть время что-то придумать и тем самым тебя успокоить.

— Что?

— Сейчас он отдаст эту муку Люде, получит деньги и отдаст их Нино, которая ему заплатит пару тысяч.

— Дальше.

— Я постараюсь спровоцировать его на воровство денег.

— Как?!

— Схематично только могу сказать.

— Как?

— При нём положу две-три-четыре пачки денег в стол Ричарда. Он убеждён, что ни у меня, ни у Ричарда в кабинете нет видеонаблюдения. Именно ему я ставил задачу проверить наши кабинеты на предмет наличия разной аппаратуры. Камеры коридора к кабинету Ричарда он сам может отключить одним щелчком своей мышки. Но видеонаблюдение кабинета Ричарда будет мною установлено. Ник любит деньги, и нужду в них мы с Нино в ближайшее время спровоцируем у него до небес. Если устоит и не украдёт, то будем думать дальше. Если рискнёт, то будем общаться.

— Что ему грозит, если написать заявление в полицию о краже денег?

— До восьми лет, по-моему, но это не точно. Дальше больше на него всего будет, так как он будет выполнять разные задания. Я уже понимаю, что он будет очень стараться мне нравиться, поэтому сам будет генерить на себя компромат.

— Его кормить надо будет хорошо.

— Я думаю, он сам себя прокормит. Но и подкидывать кое-что будем. Это нормально.

— Я передумала. Звони или дай сигнал Люде.

— Дам, и сейчас же сам к ней срочно выдвигаюсь.

— Я дам сигнал Нино и еду к ней, — радостно сообщила Вильте.

Она светилась от счастья.

А как ты думала, родная? Ты думала, что вот так просто убить человека? Нет. Это только в огневом бою легко, и то только потому, что там выбор простой: или ты, или тебя. Ещё облегчает задачу, когда для тебя противник расчеловечен, как, например, для меня были афганцы в Афганистане. Я не воспринимал их как себе равных и как людей. Я там вообще не задумывался о сортах афганцев. Враг — он и есть враг, и как ни крути, но это мой советский расизм. Было такое явление. Не стану разглагольствовать про весь советский народ, не моя кафедра, но в среде многонациональных советских воинов это явление было, а про доблестных советских офицеров, за редчайшим исключением славянских национальностей, — абсолютно точно и поголовно, по крайней мере, в Афганистане. Хотя… Тоже не буду говорить про всех. Я не политолог и не социолог. Но в пехоте, что в крылатой, что в обычной, и в моей бригаде было такое. Это только по советскому телевидению армия там школы и больницы строила. Я не строил и даже разрушил кое-что и кое-где. Прости меня, господи!

С Людой быстро разобрались. Убедился в том, что она была уже в полной боевой готовности. Но я не заметил у неё никаких моральных и нравственных страданий. Сосредоточенная, собранная, в целом очень заточенная на выполнение задачи. Настоящий боец!

Команду «Отбой» тоже восприняла спокойно, то есть какой-то большой радости я не заметил.

Вильте чуть позже вернулась и сообщила, что Нино просто счастлива от поступившей команды. Нино позвонила Нику с левого телефона и сообщила, чтобы он ехал к ней.

Далее она там ему наплетёт всякого и всё уладит.

Глава 3

Наше милосердие привело к тому, что сорвалась большая часть моего замысла по борьбе с главным инженером. В случае пропажи Ника рано или поздно к нам должна была прийти полиция. Я ожидал от них разных вопросов и отдельно вопросов о конфликтах Ника на работе.

У меня были убийственные обвинения Ника в адрес главного инженера. Полиция ни за что такое не пропустит мимо своих ушей. Многие могли бы подтвердить прессинг по отношению к Нику. Что дальше? Я не исключал арест главного инженера. Но в любом случае в такой ситуации предложение минимальных отступных и последующее увольнение по собственному желанию — оптимальный выход для обеих сторон, особенно для Ричарда. Не вышло.

Несмотря на пожелания Ричарда временно не трогать главного инженера, я принял иное решение. Никто не может удерживать наёмного работника на работе против его воли. Это свободная страна!

Благо я вовсю готовил запасной вариант решения вопроса.

Сью к этому моменту уже основательно поработала и нашла убийственную информацию.

Прямо с утра она идёт к главному инженеру и показывает подписанные им акты приёмки работ у одного из наших подрядчиков. Из актов следует, что выполнялись определённые работы на наших линиях. Подрядчик — фирма-однодневка, и её уже нет в помине. А реально эта лавочка была конкурентом знакомых Сью, которые по её просьбе и слили ей нужную информацию, поскольку эта схема воровства денег на совсем не выполнявшихся объёмах работ универсальная, ей пользуются все.

Ричард, разумеется, хорошо понимал, что где-то и по мелочи такое имеет место быть, но умышленно закрывал на это глаза, видел в этом даже дополнительные стимулы для тех, кто «в деле». Притом что этот вид стимулирования из-за особенностей налогообложения выгоднее, чем официальные премии. У меня в замысле уже были идеи очень жёстко разделаться с этой системой. Одно дело, когда кто-то другой «единоличный исполнительный орган» нашей компании, совсем другое дело, когда я единоначальник. Я построю тут всех и выстрою дело так, чтобы самому сильно не напрягаться. Такие намерения были у меня в голове.

Сью выявила вопиющий случай, очень наглый. Из подписанных актов выполненных работ следовало, что мы оплатили «перемычку» для прокладки своего кабеля между двумя линиями электропередач. В США мы вправе пользоваться любым линейным объектом совершенно бесплатно, независимо от форм собственности, что является огромным стимулом в нашем развитии и всей этой отрасли в целом. Протяжённость «перемычки» — почти три километра, много опор и всего остального. В действительности при выезде на место Сью и Тони выявили, что кабель между линиями электропередач проложен под землёй, через колодцы для кабелей связи. То есть вместо строительства трёх километров воздушной линии они потратили примерно на два километра больше нашего кабеля, несколько опор для нашего участка воздушной линии (до колодца