Как же тяжело было рассказывать родителям о том, что сразу по нескольким зачетам у нее «неуд.». Как сложно было объяснить, что послужило тому причиной. Отец, пока было еще не поздно, заставил её попытаться сдать эти зачеты с комиссией – деканат неожиданно пошел им на встречу и позволил. Она предполагала, что причиной тому были связи в околофакультетских кругах её папы. Но даже так у неё ничего не получилось. В итоге, мама долго плакала, любимая бабуля попала в больницу с сердечной недостаточностью. А папа, вероятно, разузнав подробности, назвал тот университет «гадюшником» и напомнил ей, как хорошо в школе у нее получалось выступать с докладами, рефератами и вообще отвечать у доски. Просто напомнил, не навязывая своего мнения. Но ей этого было достаточно, чтобы понять его мысли, с которыми она сама согласилась почти сразу же.

В то время Диана окончательно убедилась, что знания решают всё. Но показывать одни только знания недостаточно – нужно их использовать. Например, при сдаче истории религии, уже учась на маркетолога, достаточно было поздравить преподавательницу с днем рождения после пар и сделать маленький подарок, чтобы расположить к себе и с легкостью сдать экзамен.

Она и сама не заметила, как превратилась из компьютерного хакера в социального. Вместо художественной и технической литературы, в её ноутбуке стали преобладать книги по психологии и маркетингу. Со временем, ей стало удаваться всё быстрее находить ключи к попадающимся на пути замкам человеческого доверия. А на выпускном курсе она с успехом выиграла один из крупных конкурсов среди маркетологов, что позволило устроиться в отличную американскую фирму для продвижения её программных продуктов. Тогда и начались путешествия по всему миру и гостиничные номера.

Так продолжалось, пока однажды она не увидела Ника на самой обычной конференции. Она узнала его сразу же. Мужчину вообще легко узнать, даже не заглядывая ему в лицо. Например, у Ника есть свойственная только ему привычка широко закидывать руку назад и поглаживать шею – какая-то измененная версия почесывания затылка. Там же она познакомилась с его конкурентами и на всякий случай взяла предложенную визитку. А по окончании конференции решила узнать Ника поближе, и он клюнул. Она еще не знала, как ему отплатить за пережитое. Но сразу после знакомства с ним, воспользовалась телефоном с полученной визитки. А уже через 2 недели сменила работу – она знала, что на старой уже некуда было расти.

Новый работодатель имел в своем запасе весьма нетривиальные приборы и стремление к нестандартным способам конкуренции. Так она превратилась из обычного маркетолога в промышленного шпиона. Хотя процесс закрепления доверия перед такой серьезной операцией был весьма нетривиальный. Но соблазн получения прототипа шлема из лаборатории их основного конкурента был слишком велик. Тогда в её жизни появилась некая мисс Перэз. Это было контактное лицо. По легенде – американка, сдающая в аренду комнату в Сан-Франциско.

Изначальным планом была только кража прототипа проекта «Drealm». Но со временем её руководство передумало. Тогда-то ей и поручили взять с собой один из прототипов их разработки для чтения и редактирования памяти, а затем сделать копию информации, содержащейся в голове Ника. Она же чувствовала себя настоящей шпионкой, о которых снимают фильмы и пишут детективы. Разумеется, какой-либо подготовки у нее не было, поэтому вечерами она много читала всевозможные материалы про ЦРУ и ФСБ по собственной инициативе: практики, методики, просочившиеся в сеть видеоматериалы. Такая уж у нее сложилась привычка – погружаться в профессию целиком.

После часа раздумий, она всё таки решила, что выполнит то, что ей поручили. Но для этого потребуется вся ночь.

Она начала собираться к Нику – подходило время возвращения его девушки из командировки в Штаты. Он не звонил, так что было очевидно: просто забыл об ней. Неудивительно – серьезный проект, большие ставки и важная роль в команде разработки. Должно быть, он очнётся только к вечеру…

…он раздался так неожиданно! Диана поставила специальную мелодию на вызов от «мисс Перэз», чтобы с первых нот было понятно, кто это. Приход Ника был столь волнующий, что ей хотелось забыть про свои шпионские игры. Но трубку снять пришлось. Условным кодом американка сообщило, что срочно требуется прямой разговор по закрытому каналу (условная фраза – жалоба на боль в горле). Диану тут же захлестнули эмоции. «Нельзя, чтобы Ник видел её волнение: подумаешь, какая-то рядовая беседа с малознакомой женщиной» – тут же подумала она. Поэтому, под предлогом желания принять душ, Диана ушла в ванную комнату и включила воду. А сама достала из халата мобильный телефон, через интернет с помощью специальной программы шифрующей трафик позвонила работодателю. Ник, конечно, и не заметил, что в душе она была перед его приходом, а после секса она раньше никогда не мылась.

Разговор был короткий. Ей поручили не только скопировать всю его память, но и стереть последние несколько лет из его головы, а затем передать шлем Ника посыльному, что будет ждать в 7:00 на следующее утро около подъезда в черной ауди. А слепок памяти доставить лично в Сан-Франциско. Должно быть, не хотели рисковать потерять сразу все: и шлем, и память. Естественно – русская таможня не дремлет. Переслать по интернету слепок не получилось бы: слишком большого размера – на это ушла бы минимум неделя. А лететь тут всего-то 1 день.

Она отложила телефон, скинула халат и встала под душ – было бы странно появиться сухой. Теплые струи воды устремлялись вниз по телу, лаская кожу. Это позволяло расслабиться, чтобы дать мыслям парить вокруг. Обдумать следовало многое.

На этот раз подключить прибор было гораздо легче, чем в первый. Ник спал без шлема, да и времени для работы с его памятью было предостаточно. За всю ночь она записала несколько тысяч гигабайт прежде, чем закончила. Все сохранено на портативный накопитель и подготовлено к передаче.

Ауди действительно стояла неподалеку: мотор заведен, минимум света, внутри мужской силуэт и огонек от сигареты. Она страшно ненавидела курящих людей. Хотя понять можно было каждого, но курить на близком с ней расстоянии не позволяла. Поэтому она подошла к машине, открыла дверь, и, уже садясь, сказала:

– Затушите её или я задушу Вас, – и через мгновение добавила, – а потом скажу, что так и было.

Она с первого взгляда поняла, что с такими любезничать бесполезно. Водитель молча выкинул окурок в полуоткрытое окно и посмотрел на неё исподлобья. Это был мужчина лет 40 в черном пальто, костюме, белой рубашке, тонком чёрном галстуке и кожаных перчатках. Он положил руку на рычаг коробки передач и сказал: «Довезу до аэропорта, билет в бардачке снизу, шлем в проход за сиденье». Она открыла бардачок, убедилась, что в билете всё указано верно. После этого поставила кейс за водительское сиденье. Только тогда машина тронулась с места. Ей же, судя по билету, предстояло 17 часов пути с одной пересадкой во Франкфурте. А что будет после, она даже не представляла.

Как только Николай осознал своё бессилие в сложившейся ситуации, единственное, что ему оставалось – предупредить руководство о случившемся, ведь пропал прототип стоимостью в миллионы долларов. Он достал мобильник и нашел нужный номер. Хотя уже начал отвыкать от этого устройства, но всегда носил с собой. Ему не хотелось держать СИМ-карту в нестабильном шлеме, поэтому тот всегда выступал в роли гарнитуры для телефона, а не как полноценное устройство связи.