зовут Геннадий Валентинович, должно быть в районе пятидесяти. Но на нее внимательно смотрел молодой мужчина примерно ее возраста или чуть старше. Высокий, плотный, почти что грузный, эдакий гоблин по фигуре, но с тонкими и не лишенными приятности чертами лица. И с очень непростым выражением цепких серых глаз. Одет он был в модный спортивный костюм, на его голове красовалась какая-то несуразная бутафорская шляпа типа ковбойской или байкерской, а на ногах — вязаные шерстяные носки и резиновые шлепки. В общем, столько всего было намешано несочетаемого и во внешности, и в одежде Геннадия Валентиновича, что Лиза совсем растерялась. Не был он похож на детектива. Да и вообще непонятно было, на кого он похож. На актера? На рок-музыканта? Если бы не глаза… А еще непонятно было, как могла благоразумная Амелия Борисовна порекомендовать именно его, человека в ковбойской шляпе и шлепках. Что между ними могло быть общего?

Крупная бирюзовая бабочка подлетела к шляпе гоблина, покружилась над ней и уселась прямо в центре. Лиза следила за ее перемещениями буквально открыв рот.

— Я не всегда ее ношу, а только когда хочу произвести впечатление, — с усмешкой сказал детектив, решив, что она залипла на его шляпе.

«И тебе это удалось!» — невольно подумалось его гостье.

Сняв шляпу, детектив посадил бабочку себе на палец и поднес ее поближе к Лизе.

— Знакомьтесь, это Morpho peleides Kollar, а если по-нашему, то голубая морфа, — весело сказал он. — Морфа, знакомься, это Лиза. Она мне до сих пор так и не сказала, что будет пить, кофе или чай. Ах, да, сам не представился, меня можно звать Геной. Только без крокодилов, пожалуйста, я этого не люблю. Травма детства.

Он легко подкинул бирюзовую красавицу в воздух, и та полетела к ближайшему дереву. Потом повернулся и окинул свою собеседницу внимательным взглядом.

— Эээ… Бабочки? Ваши? — наконец-то вернулась в реальность Лиза. Внезапно она вспомнила, зачем сюда пришла, и восторженная беззаботность испарилась, словно ее и не было.

— Нет, моей дочери, — улыбнулся Гена. — Она их разводит, а я всего лишь прислуживаю им. Я имею в виду, прислуживаю и дочери, и бабочкам.

Ну до чего же странный мужик! Очень непростой. Но вместе с тем Лиза не ощущала рядом с ним никакого беспокойства. Судя по всему, вся эта внешняя несуразность предназначалась исключительно для маскировки и отвода глаз. Лиза тяжко вздохнула и устало опустилась на диван. Нещадно ныла ободранная коленка.

У кого-то бабочки, а у нее… не пойми что. Муж в бегах и дети школу прогуливают.

— Понятно. А я не знаю, где сейчас моя дочь. И сын не знаю, где. Потому что сегодня ночью мой муж забрал детей и скрылся с ними в неизвестном направлении. Совсем слетел с катушек. Мне чаю, пожалуйста.

Ответом ей был еще один быстрый и цепкий взгляд в исполнении детектива. А потом он пошел к обеденному столику,

— Тем хуже для него. Не волнуйтесь, Лиза, все будет хорошо. Я найду ваших детей. Мы их вместе найдем.

— Это у вас такая стандартная присказка для клиентов? Что все будет хорошо? — невесело усмехнулась Лиза, невольно следя глазами за перемещениями летающих красавиц. — Хорошо уже ничего не будет. Не в этой жизни. Кстати, я принесла телефон мужа, как вы меня и просили. Только он заблокирован.

Вытащила его из сумочки и осторожно положила на край стола, как будто это была бомба. И тут же отдернула руку.

— Пароля не знаете?

Она вздохнула. В голосе прозвучала неприкрытая горечь.

— Нет, конечно. Я же за честность и доверие была. Дура. За что и получила.

— Хотите поговорить об этом? — серьезно спросил детектив. — Чай готов, прошу к столу. Заодно и обсудим наши дела. Вы мне вкратце расскажете, что за человек ваш муж. Зачем и куда он мог рвануть с детьми? Причина развода? Мне нужно больше информации.

Чай Геннадий заварил в большом заварочном прозрачном чайнике. Насыщенный, густой, черный. Судя по запаху, без добавок. Лиза запнулась глазами об этот чайник точно так же, как до этого запнулась об бабочек. Ее мозг, находившийся в последнее время в постоянном стрессе, цеплял из общего фона какие-то отдельные мелочи и выдавал парадоксальные реакции и мысли. Вроде бы и ничего сверхъестественного, подумаешь, мужик не кофеман, а чай любит. Но это тоже было… необычно. Что не в пакетиках, а заварной. А еще детектив Козлов достал и положил на стол коробку конфет.

— Вы не любите черный чай, любите зеленый? — по-своему истолковал ее замешательство он.

Лиза поморгала глазами, приходя в себя.

— Почему же? — пожала она плечами и села за стол. — Я всякий люблю.

— Тогда пейте, пока не остыл, — последовал вежливый приказ. — Вы неважно выглядите.

— Да неужели? — Лиза хотела изобразить сарказм, но даже на язвительный тон ее уже не хватило. Вышло как-то жалобно. Она сама прекрасно понимала, что выглядит не очень. А как она иначе могла выглядеть в таких обстоятельствах?

Кажется, у них с мамой сегодня так и не получилось позавтракать. Все утро они лихорадочно и бестолково метались, пытаясь понять, куда и зачем Артем мог уехать с детьми. Лиза до последнего надеялась и убеждала саму себя и маму, что это всего лишь недоразумение. Что существует какое-то безобидная причина, объясняющая их отсутствие. Сначала Лиза созвонилась со свекрами, жившими в соседней области. Потом с родственниками и теми друзьями мужа, чьи номера она знала. Но, увы, безрезультатно. Никто не видел Артема и детей, зато все желали знать подробности, что случилось, и заваливали ее вопросами. Поняв, что теряет время, Лиза оставила маму дома на случай, если потеряшки вернутся домой, а сама поехала к мужу на работу. Там она узнали, что Артем взял отпуск за свой счет на месяц. По семейным обстоятельствам.

— Он сам приезжал? — с вновь вспыхнувшей надеждой спросила она диспетчершу, дежурившую в конторе.

— Нет, вроде бы вчера поздно вечером дозвонился начальнику и договорился с ним. А утром прислал скан заявления по электронной почте.

И именно в тот момент женщина поняла окончательно и бесповоротно, что это никакая не случайность и не стечение обстоятельств. И что муж нарочно оставил дома свой телефон и телефон Таси и увез детей. Потому что не хотел, чтобы она знала, где они.

И на этом все, силы покинули ее. Кажется, она разрыдалась прямо там, в ЖЭКе. Испуганная диспетчерша принесла воды и утешала ее, как могла. К счастью, в Лизе еще не размылся слезами ее здравый смысл. Поэтому она, хорошенько проплакавшись, все-таки догадалась позвонить своей адвокатессе.