– Жалко, её здесь нет. Сейчас всё смажется о сэндвич. А у тебя как успехи?

– Пока никак, – ответила Джордж, потягивая лимонад. – Не знаю, что случилось с компьютерами, но повреждены они серьёзно.

– Вирус?

– Может быть. К вечеру станет ясно. Я привезла ещё пару запасных ноутбуков, так что какая-то техника у них будет.

Была уже половина второго, а чтение сценария назначили на два, поэтому ели мы быстро, но я всё-таки успела рассказать Джордж о разговорах в гардеробной и у визажистов.

После еды Джордж отдала команде ноутбуки и ушла дальше трудиться над компьютерами, а я вместе с остальными заняла место за большим столом в углу зала. Моррис сел во главе стола, по левую руку от него – секретарь и Рита Клокер, а по правую – Алтея Уотерс и Лютер.

– Это моя любимая часть работы над фильмом – когда мы все впервые собираемся в одной комнате. Некоторые из вас уже знакомы, но всё же предлагаю представиться всем по очереди. Начнём с меня, – с широкой улыбкой произнёс Моррис. – Сегодня у нас чтение сценария к фильму «Кража грома», а я – продюсер и режиссёр проекта Моррис Доновитц.

Его словам аккомпанировал стук клавиатуры: секретарь торопливо что-то печатала на одном из ноутбуков Джордж.

– Алтея, твоя очередь, – сказал Моррис.

– Здравствуйте, я Алтея Уотерс, сценарист. Вы все знаете, о чём наш фильм. Я назвала его «Кража грома», потому что, по легенде, Рэкхемы обокрали пароход с деньгами, которые должны были обменять на наковальни Махоуни, а в греческой мифологии циклопы ковали молнии для Зевса на наковальнях.

Лютер весь сиял, пока Алтея говорила, и кивал каждому её слову. Она ему явно нравилась.

Все выступали по очереди – сначала ответственные за режиссуру, постановку, операторскую работу, монтирование, а потом весь актёрский состав. Я исправно делала пометки в своём чёрном кожаном блокнотике.

– Как большинству из вас уже известно, я – Герман Хаусман, – объявил один из актёров с густыми тёмно-каштановыми волосами и низким голосом, разносившимся по всему залу. На вид ему было около пятидесяти, но выглядел он очень привлекательно. – Я играю главного героя этой истории, мистера Этана Махоуни, одного из первых поселенцев тихого городка Ривер-Хайтс. Он сколотил состояние на производстве наковален и стал бы ещё состоятельнее, если бы не эти бандиты. – Мистер Хаусман повернулся к двум молодым людям, сидевшим справа от меня, и наигранно-сердито нахмурился.

– Бросьте, Этан, – отмахнулся один из них с обворожительной улыбкой. – Такими делами мы промышляли, что тут поделаешь! Всем привет. Меня зовут Люк Альварез, и я играю Джона Рэкхема. – Он кивнул на своего соседа. – А это мой брат Бен, он играет брата Джона – Росса.

– Всем привет! – с такой же очаровательной улыбкой поздоровался Бен.

Братья Альварез показались мне очень привлекательными, и, хотя сильно походили друг на друга – оба могли похвастаться густыми, волнистыми чёрными волосами и большими тёмно-карими глазами, – близнецами они не были, и каждый обладал своей особой притягательностью. Я иногда видела их в телевизионных драмах на незначительных ролях.

Когда все представились, началось чтение сценария. Оказалось, название этого действа очень буквальное. Нам выдали по копии сценария, и мы прочли его вслух от начала до конца. Моррис читал описания, а актёры – свои реплики. Я отметила, что Алтее удалось написать очень занимательную историю, и всем нравились слова их персонажей.

Почти во всех моих сценах участвовали и Бен с Люком. Если верить легенде, когда по Мускоке в Ривер-Хайтс прибыл пароход, нагруженный деньгами за наковальни Этана, братья Рэкхем успешно его обчистили и скрылись. Больше о них не слышали. Эстер пыталась им помешать, но у неё ничего не вышло. Она умерла, так и не рассказав никому, куда пропали её братья. Мы с Альварезами быстро вжились в свои роли, и я уже не так сильно нервничала.

Когда сценарий закончился, все на секунду затихли, а потом разразились бурными аплодисментами, как на стадионе перед началом матча любимой команды.

– Так, – объявил Моррис, – на сегодня всё. Вечером отдыхайте, а завтра с утра начинаем снимать. Уточните у Риты время и место. Спасибо за отличное чтение.

– Ну что, фильм обещает быть интересным, а? – сказал Бен, когда мы встали из-за стола. – Кстати, я тебя раньше не видел. Ты где-нибудь снималась?

– Нет-нет, я совсем новичок и живу здесь, в Ривер-Хайтс.

– Ух ты! Слушай, раз вечер у нас свободен, может, устроишь нам экскурсию по городу?

– Точно, – согласился Бен. – Что скажешь, сестрёнка?

Я не успела им ответить: меня окликнула Джордж.

– Нэнси!

Я обернулась и увидела, что она стоит в дверях и машет мне рукой.

– Подождите минутку, – попросила я. – Мне надо поговорить с подругой.

– Возвращайся скорее, – ответил Люк. Он улыбнулся Джордж и помахал ей. – Твоей подруге мы тоже будем очень рады.

Я кивнула и поспешила к Джордж.

– Что случилось?

– Пойдём, тебе надо это услышать.

Она вывела меня на поляну у края утёса, и до нас донеслись громкие сердитые голоса. Один из них я легко узнала: это была Рита Клокер.

– На этот раз вам никакие оправдания не помогут!

– Я и не пытаюсь оправдаться, просто говорю, что это не-воз-мож-но! Не с таким расписанием! Вы с Моррисом с самого начала задали ненормальные сроки. Нам нужно время, чтобы построить декорации для яхты, иначе получится чёрт знает что!

– Вы разве не понимаете, что мы все на нервах?! Если вы профессионал и гордитесь своей работой, то сделаете всё, чтобы успеть в срок!

Тут мы подошли ближе, и я увидела, с кем спорит Рита. Это был главный плотник фильма, и он размахивал какой-то бумажкой у неё перед носом.

– Они уже минут двадцать ругаются, – прошептала Джордж.

– Мы и так делаем всё, что в наших силах! – взревел плотник, красный от злости. – Очевидно, этого недостаточно! Удачи со съёмками – она вам понадобится!

С этими словами он смял бумажку и бросил прямо Рите в лицо.

Рита увернулась, а главный плотник ушёл прочь, не оглянувшись. Она проводила его сердитым взглядом, и вид у неё был такой, будто она вот-вот взорвётся. Рита взяла бумажку и бросила с утёса в реку. А потом обернулась и заметила нас с Джордж. Она немного смутилась, и мне самой стало неловко, что мы стояли и подслушивали. Я подошла к ней.

– Рита, мне так жаль! Мы услышали голоса, и … Мы можем чем-нибудь помочь?

– Умеешь забивать гвозди? – с кривой улыбкой спросила она. – Похоже, наш главный плотник только что уволился.

Рита развернулась и направилась обратно к столовой. Мы с Джордж поспешили за ней.