— Когда твой папа поймет, что с нами нельзя так обращаться. Видишь у меня синяк на лице? Я больше не хочу.

— А зачем ты начала с ним спорить?

— Потому что я не обязана наготавливать и кормить еще и его друзей, на продукты которые купила со стипендии!

— Дома все равно привычней. А тут Вэлмен, мы ему не мешаем?

— Вов, так некрасиво называть мужчину, который тебе годится в отцы. Прозвище какое-то ему придумал.

— Он не был против.

— Ты не спросил даже. Валерий просто культурный и не стал ругаться. Но ты не должен его так называть. Дядя Валера или хотя бы просто Валерий. Но не кличка и не на «ты».

— Я вечером спрошу у него. И если он скажет можно, то не лезь ко мне.

— Ты где таких выражений набрался?

— У тебя.

Закатываю глаза и вздыхаю. Младший брат — это катастрофа просто.

Я достаю из холодильника колбасу и яйца. Быстрее всего сделать омлет. Заодно вынимаю из морозилки курицу. Провожу исследование банок, нахожу рис и разные приправы. В принципе из этого можно сделать плов. В обед.

Через пятнадцать минут садимся с Вовкой есть в чужой квартире незнакомого нам мужчины.

Вовка уплетает, а я вдруг чувствую, как щеки начинают гореть. Внезапно. Когда вспоминаю, как прыгнула на него. Глупо так. Но в тот момент так страшно было, что не думала ни о чем. Только о том, чтобы спастись.

Пока Вова ест, иду в коридоре и лезу в сумку. На дне нахожу свой телефон и включаю его. Никаких сообщений и оповещений, слава Богу, нет. Спокойно выключаю мобильный и прячу на туда же, на самое дно. Накрываю косметичкой.

Позавтракав, убираю и заваливаюсь с Вовой посмотреть фильм. У меня университет. Много пропускать не могу, но могу написать заявление на переводе на удаленку.

Только вникаю в суть фильма, когда слышу, что замок в двери щелкает, и кто-то заходит.

Валера что ли вернулся?

Тут же беру пульт и выключаю. Тупая привычка. Чтобы никто не сказал, что я просто так лежу без дела, проще не лежать, а заняться делом. Поднимаюсь и иду в коридор, но вместо Валеры в квартиру заходит молодая девушка. Как я. Красивая брюнетка с зелеными большими глазами.

— Ты кто такая? — кивает мне и смотрит.

— Здравствуйте, — с испугу здороваюсь с ней, как со взрослой. Это что его девушка или жена? Что делать-то? Что говорить. Почему он не предупредил, что к нему должен кто-то прийти. Что ответить, чтобы его не подставить. — Мы знакомые Валерия. Нам… надо переночевать просто.

— А ты кто? — у меня из-за спины появляется Вовка и по-деловому складывает руки на груди.

— Вов, некрасиво так. Я же говорила, — одергиваю снова брата. Ну постоянно одно и тоже.

— Я Варвара, Владимир. — Представляется девушка и смотрит на него, не моргая.

— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, — хихикает, радуясь своей остроумной шутке, а мне хочется дать ему по голове.

— Любопытство — это не порок, а источник знаний. — Тут же находится, что ответить девушка.

— А ты прикольная, — Вова поднимает два больших пальца вверх и улыбается Варе. Откуда у него только любовь к умным девушкам…

— Ты тоже. — Подмигивает к нему и переводит взгляд на меня. — Я Варя. Ты Ева, верно? — обращается ко мне, и я киваю. — Валера попросил заехать к вам, продуктов привезти, держи, — протягивает пакет брату и отдает. Следом разувается. — Может, пройдем на кухню? — Предлагает мне, но не ждет ответа. Идет за Вовой. Я за ней. — Валера еще просил дать вам хоть какой-то телефон. Я свой айфон старый нашла. — Выкладывает на стол. — Вот зарядное. — Там забит его номер. И мой на всякий случай. Еще Ромы, Юры на всякий случай.

— Кто это такие?

— Ну, познакомишься еще. Может, вам что-то надо с братом? — Варя открывает шкафчик и вынимает кружку. Наливает воды и пьет.

Она все тут знает. Сразу видно, что не первый раз. Девушка? Если девушка, то очень уж спокойная и не ревнивая.

— Нет, нам ничего не надо больше. Спасибо за продукты.

— А вы как познакомились? Когда? — Споласкивает кружку и убирает.

— Вчера. Случайно.

— Прикольно. Не думала, что когда-то застану у Валерки девушку. — Смотрю на нее вопросительно. — А… нет, ты не подумай, он нормальный. Просто занят постоянно. Я думала, ему нравятся женщины постарше.

— У нас ничего нет. Я просто знакомая. Нам негде жить, он пригласил к себе.

— Вообще-то на него это не похоже. Ну ладно… — Девушка огибает меня и выходит из кухни, а я не знаю, что делать, но иду следом. — Я тогда пойду. Только богиню свою проверю.

— Какую?

Варя усмехается и берется за ручку двери в ту комнату-террариум, а я резко к полотну прижимаюсь и мотаю головой.

— Не ходи туда. Там змея. Она нас съест.

— Да куда съест-то, — усмехается по-доброму, — она маленькая совсем.

— Задушит тогда.

— Это же питон. Домашний. Вернее, питониха.

Варя отодвигает меня и заходит в комнату. А я остаюсь в дверях и, сморщившись, проверяю, в клетке ли чудовище.

— Привет, моя красавица. Он тебя тут хоть кормит? — Варя нежно разговаривает с рептилией и включает небольшую подсветку. Змеюка лениво на нее смотрит, а меня передергивает. — Красивая, правда? — Кивает мне. — Артемида. Богиня женского целомудрия. — Ты что змей боишься? — хитро усмехается и смотрит на меня.

— Они мне не приятны.

— Смотри, какая Богиня классная, — девушка отщелкивает замок и открывает крышку.

— Нет, — я снова с криком убегаю и запираюсь в комнате Валеры.

— О, а ты можешь ее достать. Я тоже хочу потрогать.

Надо брата спасать, а я боюсь и осматриваю комнату, пытаясь найти что-то, чем можно будет от нее отбиваться. Но меня спасает звонок телефона

— Да, Валерик, привет. — Отвечает Варвара. — Я у тебя… Все нормально… Я показываю им змею… Ну они просто… — Она с чего-то смеется… — Не будь занудой… Ладно…

— Владимир, Валерий сказал, что он сам вам вечером покажет богиню. Так что не будем нарушать их идиллию.

— Жаль, — недовольно ворчит брат.

— Сам только не лезь, хорошо?

— Варвара, а можно ваш телефончик?

— Зачем это?

— Мне кажется, мы с вами могли бы поболтать на досуге. Вы такая умная.

— Спасибо за комплимент. Давай я сама как-нибудь тебе позвоню?

— Обещаешь?

— Обещаю. Ева, — зовет меня Варя. Я осторожно выглядываю, проверяю на месте ли змея, замок закрыт. — Я пойду уже, мне пора. Если что-то будет надо, можно звонить мне с того номера.