— Она согласится, — коротко пообещал Юрий Олегович.

И Полина действительно согласилась. При первой же личной встрече Демон не постеснялся спросить, почему.

Они сидели на летней веранде ресторанчика в тихом живописном месте. Демон не любил шум и суету. Берег озера, теплый летний вечер, камерная обстановка и вкусный ужин — это понравилось и невесте. Демон легко угадывал ее настроение, она не умела скрывать чувства.

Полина, безусловно, изменилась, хотя с их первой встречи прошло всего три дня. И не только в том, что сменила мешковатую одежду на милое платьице. Она вроде как посветлела лицом: взгляд стал спокойнее, увереннее, исчезли тени из-под глаз, расправились плечи.

Хм… А красивая у него невеста. Немного неухоженная, но это поправимо. Ножом и вилкой управляется неумело, однако старается. Не похожа на деревенскую дурочку, хоть и выросла в деревне. Чувствуется порода Хованских.

— Почему я согласилась… — Она повторила вопрос, прежде чем ответить. — Не хочу возвращаться в монастырь.

— Так откровенно? — усмехнулся Демон.

— А вы думали, я отвечу, потому что вы мне нравитесь? — парировала она.

— Нам лучше перейти на «ты», — сказал он. — Если мы хотим, чтобы наш брак считали настоящим.

И это тоже условие Юрия Олеговича. Демон с ним согласился: иначе вся затея теряет смысл.

— А как мне к вам… к тебе обращаться? — нахмурилась Полина. — Дмитрий?

— Дмитрий. Или Дима, — кивнул он. — Привыкай, ведь нам надо сыграть любовь. А я тебе не нравлюсь?

— Внешне нравитесь… нравишься. Но я тебя не знаю, поэтому о том, кто станет моим мужем, я не задумывалась.

— А о чем задумывалась? — не отставал Демон. — Кроме того, что не хочешь возвращаться в монастырь? Кстати, почему? Ты ушла туда без благословения?

— Я думала о том, как жить дальше, — терпеливо ответила Полина. — Если судьба подарила такой шанс, можно и мужа потерпеть. Мне не богатство нужно, а возможность учиться, заниматься тем, что мне действительно нравится. Монастырь… Я же говорила, трудницей я там была. И отказ получила, когда попросила о переводе в послушницы. Матушка сказала, мне в монастыре не место.

Ее искренность удивляла. Что это — неискушенность или тонкий расчет? Впрочем, ей нет никакого смысла лукавить. Все прозрачно: брак договорной, фиктивный и взаимовыгодный. Им не надо нравиться друг другу. Это всего лишь сотрудничество.

Правда, отчего-то выражение «потерпеть мужа» Демону не понравилось. Как будто он не думал точно так же!

— Чем ты хочешь заниматься? — задал он следующий вопрос.

— Это беседа или допрос? Я тоже могу спрашивать?

— Можешь, конечно. — Он откинулся на спинку кресла. Надо запомнить, о чем она не хочет говорить. — Спрашивай.

— Почему согласился ты?

Ожидаемо. Что ж, он тоже может быть искренним.

— Мне скучно. И мне хорошо заплатят.

— И я тебе…

Полина не договорила, но Демон понял, о чем она хотела спросить.

— Нравишься ли ты мне? Так… немного.

Тут он слукавил, чтобы не давать Полине ложных надежд. Еще не хватало, чтобы она влюбилась. Пусть держится на расстоянии.

— А у тебя кто-то есть?

— В смысле? — Демон приподнял бровь. — У меня кое-кто точно… есть. Дочь есть. Правда, уже взрослая. Друзья есть. Сотрудники.

— Ты… женат?

— Был. Давно в разводе.

— Но… девушка у тебя есть?

— А, ты о любовнице, — догадался Демон. — Обет воздержания я не давал. А ты?

— Я? — Полина побледнела. Это было заметно даже при неярком освещении. — Не все ли равно? Мы же не будем спать вместе.

Серьезно? Похоже, она не девственница.

— Спать — нет, но… должны убедить всех, что мы — счастливая пара. — Демон довольно улыбнулся. — Так что обниматься и целоваться на людях придется.

Полина повела плечом, но ничего не ответила, отвернулась, уставившись на озеро, освещенное фонариками.

Ничего, они еще порепетируют… поцелуи.

— День свадьбы назначен, — сказал Демон. — Нам придется часто встречаться. Юрий Олегович поручил мне заняться… твоим образованием. И гардеробом заодно.

Она удивленно на него посмотрела.

— Что? — раздраженно поинтересовался он. — Считаешь, что сама со всем справишься?

— Нет. — Полина отрицательно качнула головой. — А медовый месяц у нас будет?

Неожиданно.

— Хочешь куда-то поехать?

— На море.

Хм… Слетать на недельку на Мальдивы? Или лучше Бали?

— У тебя загранпаспорт есть, Поля?

— Я хочу на море, а не в другую страну.

— Черное море в июле? — содрогнулся Демон. — Да ни за что.

И опять она промолчала — отвернулась и поджала губы. Можно сказать, первый совместный ужин удался.

— Я что-нибудь придумаю, — пообещал Демон. И, расщедрившись, добавил: — Хочешь что-нибудь еще?

— Да, — сказала она. — Не называй меня Полей. Я — Полина.

И обожгла его таким взглядом, что волосы на теле встали дыбом, а под ложечкой противно заныло. А еще зачесалось там, где…

Демон вздрогнул и выпрямился. Нет, ему показалось.

— Послезавтра у меня выходной, — сухо произнес он. — Я заеду за тобой утром. Поедем выбирать свадебное платье. И не только.

— Это можно поручить стилисту, — возразила Полина. — Дедушка сказал, что подготовкой к свадьбе…

— А я сказал, что платье для своей невесты выберу сам, — перебил ее Демон. — Будь готова к девяти. Позавтракаем вместе.

Она согласно кивнула, мигом растеряв весь пыл.

А что, если… Нет, нельзя. Не с первой же встречи! Да и Юрий Олегович ему голову оторвет, когда узнает. Или, того хуже, яйца.

Демон вздохнул и попросил счет. Если на ровном месте мерещится, пора наведаться в клуб. Хранить верность фиктивной жене он не обещал.

Глава третья

= 5 =

Жизнь все больше напоминала чудесную сказку, и Полина все сильнее беспокоилась о том, что однажды она закончится. Верно говорят, когда ничего нет — терять нечего.

Своя комната, свои вещи… Для кого-то это обычно, а Полина мечтала о таком с детства, ведь ей приходилось делить все с двоюродной сестрой.

Юрий Олегович выдал банковскую карту «на мелкие расходы», однако попросил не делать крупных покупок, не посоветовавшись с будущим мужем. Увидев сумму, Полина нащипала на руке синяк, пока поверила, что это не сон. Пришлось уточнять у дедушки, что в его понимании «крупные расходы». Квартиру без согласия Дмитрия Львовича не покупать? Машину?