— Зачем ты женишься на мне, я понимаю. Но… зачем все остальное? Условие сделки?

— Почему тебе это интересно?

— Устала быть обузой. Мы вполне можем договориться, дедушка не узнает, что ты нарушил условие…

— Замолчи, — велел Дмитрий Львович. — Ты не обуза, а забавная игрушка. И у меня с утра паршивое настроение. Если честно, то с вечера. Так что просто молчи и слушайся.

Игрушка?!

Полина лишилась дара речи. Так он… просто забавляется? Это еще обиднее, чем презрение…

— А вот об этом я могу и рассказать, — мстительно произнесла она, прищурившись. — Дедушке не понравится, что ты считаешь меня игрушкой.

Испугала ежа голой задницей!

— Рассказывай, — милостиво разрешил Демон. — Жалуйся на здоровье. Как думаешь, после этого дедушка найдет тебе другого жениха? Или предпочтет оставить деньги какому-нибудь благотворительному фонду?

Полина даже рот приоткрыла от изумления. Такая дурочка! Неужели решила, что он поведется на шантаж?

— Думаю, все останется, как есть, — наконец произнесла Полина. — Дедушка доверяет тебе, как сыну. Но, возможно, он согласится, что с покупками мне лучше поможет профессионал. Или хотя бы попросит тебя не грубить мне.

Ее ответ выбил воздух из легких. Ничего себе! Его щелкнула по носу какая-то девчонка?!

— Кажется, мы спешим, — добавила она, поднимаясь. — Вот, заплати за завтрак. Я подожду тебя у машины.

Она положила перед ним банковскую карту и, подхватив сумочку, устремилась к выходу из кафе.

Восхитительно! Демон и припомнить не мог, чтобы кто-то позволял себе так с ним разговаривать. Даже Даша вела себя скромнее.

Демон фыркнул, пряча в карман карточку Полины. Хмыкнул. И расхохотался.

Странно, но ее выходка определенно повысила ему настроение. Дерзить он ей, конечно, не позволит, однако сегодня сам дал повод. Да, девочка… с огоньком. С ней скучно не будет.

Демон расплатился своей картой, а после зашел в цветочный магазин, удачно расположенный рядом с кафе, и купил букет пионов.

Полина, как и обещала, стояла у машины.

— Это тебе, — сказал Демон, протягивая ей букет. — Давай не будем ссориться.

Она опять удивилась, но цветы приняла.

— И это забери. — Он отдал ей карту. — Никогда больше так не делай, хорошо? Если ты со мной, то плачу всегда я.

— Хорошо, — коротко ответила Полина, прижимая к груди букет. — А ты… хотя бы не называй меня игрушкой. Пожалуйста.

Демон довольно улыбнулся. Нет, все же чудо, а не девочка! Отходчивая и не злая. Понимает, как он к ней относится, и не ждет, что будет иначе. Другая на ее месте могла бы принять предложение мира за капитуляцию, а она… все поняла правильно.

— Постараюсь, — пообещал Демон и открыл дверцу. — Садись. А то, и правда, опоздаем.

Он уже был женат, и знал, что такое свадьба. Детали стерлись из памяти, но одно забыть не удалось: никто не считался с его мнением. И с мнением невесты — тоже. Все решали родители — как, когда, где. Они выбирали свадебное платье, составляли список гостей и меню, утверждали сценарий, покупали кольца. Сейчас Демон с удовольствием обошелся бы без всего этого, ему хватило бы скромной регистрации. Однако Юрий Олегович хотел выдать внучку замуж «по всем правилам».

Так что эта свадьба, пусть и фиктивная, пройдет так, как хочет он, Демон. И мнением невесты можно поинтересоваться, из вежливости. Он был уверен, что Полину устроит все, что он предложит. Любой праздник покажется ей сказкой.

В свадебном салоне их ждали. Демон заранее договорился о встрече и попросил подготовить несколько платьев из новой коллекции.

— Иди, примеряй, — велел он Полине. — Тебе помогут.

— А выбрать? — нахмурилась она. — Я еще ничего не видела.

— Я уже выбрал, — сообщил он.

В ее взгляде сверкнула молния. Однако, благоразумно промолчав, Полина ушла в примерочную.

Стиснув зубы, Демон осторожно опустился в кресло и попросил воды. Боль в спине напомнила о вчерашнем дропе. Да, неудачно получилось. И Мари, знакомая садистка, не виновата. Она честно отработала плетью, как и договаривались.

Работа — вот ключевое слово. Когда-то ему хватало чистой боли, без отношений, без чувств. Боль, адренралин, спейс… Все, как по нотам. А сейчас отключиться не получается. В голову лезут странные мысли, и хочется… чего-то особенного. Особенных отношений. Особенных чувств.

Это старость?

Поморщившись, Демон проглотил таблетку обезболивающего.

Полина вышла в первом платье. Оно сидело на ней мешком и топорщилось на груди.

— Нет, — сказал Демон. — Следующее.

Слишком обтягивающее. Слишком откровенное. Слишком открытое. Слишком тяжелое. Слишком воздушное.

— Я устала, — заявила Полина после десятого платья. И плюхнулась прямо в нем в соседнее кресло. — Может, я сама выберу?

— Ну, выбери, — кисло проворчал Демон. — Только учти, если оно мне не понравится, ты его не наденешь.

— А как же примета? Жених не должен видеть невесту в платье до свадьбы, — прищурилась Полина.

— Ты веришь в приметы? Забудь. Во время свадьбы ты должна услаждать мой взор. А сюрпризы я не люблю.

Полине принесли каталог. Она полистала его, но вскоре отложила.

— Хочу посмотреть, что здесь есть.

Демон едва заметно кивнул.

Полина прошлась вдоль стоек с платьями. И что так можно разглядеть? Они все в чехлах, хоть и прозрачных.

Наконец, что-то выбрала. И размер нужный нашелся.

На смарте сработало напоминание: пора ехать в другое место. Ничего, Демон и не надеялся, что удастся найти платье с первого раза.

— Полина, поторопись! — крикнул Демон. — Нам пора ехать. Давай в следующий…

Он осекся, когда она вышла из примерочной. Платье в пол, как он и хотел. Открытое, но целомудренное. Воздушное, но не похожее на взбитые сливки. С открытыми плечами и длинным рукавом. И необычное. Не такое, как у всех, с изюминкой.

Как ей это удалось…

— Отвратительно, — сказал Демон. — Снимай. Нам пора.

— Но ей так идет, — возразила девушка, помогающая с примеркой. — И размер… Даже подгонять не надо!

— Полина, поторопись. Я жду.

Демон и сам не понял, зачем это сделал. Хотел унизить? Подчеркнуть, что у нее нет вкуса? Или ждал, что она возмутиться, будет настаивать?

Полина молча ушла в примерочную. И, вернувшись, тоже не произнесла ни слова.

Демон, морщась, соскребся с кресла. Таблетка еще не подействовала, надо было пить ее раньше.