без него ясно, что волки нанесли несколько заметных ран. Придётся делать уколы от бешенства, и тогда на полгода прощай выпивка, баня и ныряние после парной в прорубь. Черт вас дери, уроды! Сколько у меня времени на то, чтобы привиться вакциной? Кажется, сорок восемь часов?

Глава 4. Волчица

Толстовка полетела на пол, следом за ней джинсы и колготки. Стоя босиком на холодном полу в трусах и лифчике, я мечтала о горячей ванне с ароматическими маслами, о шампуне и бальзаме для волос, о большом пушистом полотенце…

Ну почему, почему Михай решил устроить семейные посиделки и именно в тот день, почему я не согласилась поехать с ним, зачем нужно было доказывать свою самостоятельность? Допрыгалась, сильная женщина? Допрыгалась!

— Ай-ай, мамочка! — рана на руке оказалась глубже, чем я думала, от воды её защипало неожиданно больно.

— Дай-ка! — внезапно появившийся у стола Волче уже тянул мой локоть в свою сторону. Зря это он!

— Что, испугался? И правильно! Я на тебя в суд подам, дебил! Урод! Как ты мог меня бросить там одну? А если бы они меня разорвали? Твои псы? Они же твои, да? Ты их научил на людей кидаться? Сволочь ты, придурок лапотный! Да убери ты свои клешни, я сама справлюсь, не маленькая! — для вящей убедительности я даже саданула кулаком по мужскому плечу, но Волче не сдвинулся с места, а продолжал внимательно осматривать рану.

— Сама достанешь? — деловито спросил он.

— Что достану? — я немного опешила от такой железобетонной непробиваемости. — Где?

— Гляди.

Теперь и я увидела маленький кусочек меха, застрявший глубоко в ране. Сейчас весьма пригодился бы пинцет, но его искать здесь было бесполезно.

— Пинцета у тебя, естественно, нет. А спички? Спички есть? Вата? О-о-о, о чём это я! Хорошо... булавку дай, палочку, не знаю, щепку в конце концов!

Нахмурив брови, Волче внимательно смотрел на мои губы, пытаясь вникнуть в смысл произносимых слов. Отошёл, вынул откуда-то большой узкий нож.

— Руку рубить не дам, — вяло пошутила я.

Но мужчина потянулся к сваленным у печки поленьям и, выбрав одно, точными движениями принялся срезать тонкие щепочки.

— Годно?

— Годно! Только свечку поставь поближе.

Закусив губу, я принялась ковырять щепкой в ране. А пока занималась самоврачеванием, хозяин нырнул куда-то за дверь и вернулся с маленьким, почти игрушечным горшочком. Внутри оказалась тёмная тягучая субстанция, пахнущая травой и тухлятиной. Волче перемешивал ее палочкой и ждал.

Но вот я достала злополучный кусок, и только тогда, когда новый знакомый принялся омывать, смазывать, а потом и бинтовать мне руку, поняла, что стою в кружевном нижнем белье перед молодым, здоровым и, судя по всему, одиноким мужчиной. И ведь отбиться не сумею, если что. Хотя Михай и учил меня приёмам самообороны, но все как-то перерастало в шутку, а надо было бы посерьёзнее отнестись к делу.

Однако Волче смотрел на меня, как на нечто неодушевлённое, без всякого интереса. Закончив перевязку, принялся осматривать и другие раны, присел и повёл рукой по бедру, но видно там всё было более или менее в порядке, потому что предводитель волков встал, потёр шею и молча ушел за печь. Что за люди?

Вернулся хозяин с рубахой и штанами из какой-то грубой серой ткани.

— Не брезгай, не ношено. Подхват какой найду, и будет впору, — пробурчал он и снова скрылся за печкой.

На вид одежда и вправду была новой, но слишком уж большой. Выглядела я во всем этом грустным Пьеро, который утирает нос свисающими рукавами. Рубаха доходила до колен и при известной доле воображения могла бы сойти за стильное платье а-ля рус. Одно радовало: штаны были длинноваты совсем чуточку. Волче принёс плетёный из тонких колючих веревочек пояс, больше похожий на макраме, выполненное ученицей пятого класса. Но за неимением других ремней и этот сойдёт.

— Давай-ка пособлю, — большие ладони сцепились в замок, и я догадалась, что Волче предлагает мне что-то вроде ступеньки.

Воспользовалась помощью, я оказалась на печке, укрытой меховым — кучеряво живут — покрывалом. Подушками служили скатанные то ли одеяла, то ли просто куски ткани. Ну, всё лучше, чем на полу.

Влияние печки на физическое состояние человека вовсе не преувеличивали. Если бы существовало кенгуру, карман которого спокойно вмещал бы высокую женщину, то я сейчас в нём, по ощущениям, и блаженствовала.

Волки окружали кольцом, то и дело уcтарашающе кидались на пол шага вперёд, оскаливая зубы, и отступая назад — пугали. Но страха не было, даже когда за спиной я услышала угрожающее рычание вожака. Обернулась, и тут же спереди налетела крупная белёсая волчица. Она метила прямо в горло, но я успела шагнуть в сторону. Промахнувшаяся хищница отбежала и приготовилась ко второму прыжку. Вдруг звери прижали уши, поджали хвосты и присели на задние лапы. Передо мной на залитый луной снег легла большая тень. Стая сорвалась с места и побежала по белоснежной равнине, оставляя лишь едва темнеющую цепочку следов. Всё ещё разгорячённая такой скорой победой, я обернулась к защитнику и отшатнулась в ужасе — сверкая огромными белыми клыками, на меня надвигалась кроваво-красная пасть…

Удар головой был слишком сильным, я забыла, как низко потолок нависал над печкой, зато боль сразу привела в чувство и избавила от кошмара.

Дико хотелось пить, но тело, вчера еще верой и правдой служившее мне каждой клеточкой, сейчас нещадно сопротивлялось — опухли и, по-видимому, воспалились раны, невыносимо ныли мышцы, отказываясь подчиняться приказам мозга. Слезть самостоятельно с печки, как это не обидно было признавать, я не могла.

— Волче! — позвала я куда-то в кромешную темноту, но ни ответа, ни даже дыхания крупного спящего мужчины не было слышно.

Ладно, мне не привыкать всё делать самой! И чего это я раскисла, обвиняя себя накануне в излишней самостоятельности? Только так и можно выжить, ведь на сильный пол надежды нет ни-ка-кой!

Кое-как перевернувшись на живот и свесив ноги, попыталась нащупать ступнёй какой-нибудь печной выступ или ямку, но не нашла; пришлось прыгать, и это было крайне неосмотрительно. Приземление мягким и тихим не получилось: заболело всё и даже то, от чего никак не ожидаешь такой чувствительности! Странно, что на звук задетой и опрокинутой лавки тоже никакой реакции домовладельца