«И вообще… нормально, что у этой ведьмы такой огромный дом? — подумала Алена. — Он, наверное, стоит целое состояние».

Уловив краем глаза какое-то движение, Алена отвлеклась от своих мыслей и повернула голову. Тотчас обнаружила источник своего беспокойства и подняла глаза вверх.

Одно из окон правого крыла на втором этаже было распахнуто настежь. Облокотившись о подоконник, из него выглядывал парень. Любопытствующая улыбка, волосы цвета майского меда, веер почти бесцветных, словно выгоревших на солнце ресниц — Алена сразу же уловила сходство этого парня с Егором.

«Еще один сын Альмы», — пронеслось в голове Алены.

Парень, впрочем, почти сразу потерял к ней интерес и обратил свой взгляд к Егору, который открывал багажник, чтобы достать вещи новых членов семьи. Алена точно так же быстро потеряла интерес к нему, бросившись глазами искать отца, который как раз в этот момент, обращаясь к Альме, восторгался ее газонами. Алена скривилась: с каких это пар папа интересуется садоводством?

Недовольно хмыкнув, Алена пошла за вещами. Подняв с земли дорожную сумку, Алена уже собиралась взять в руки чемодан со своими вещами и коробку с книгами, как ее остановил голос Альмы.

— Нет-нет, девушке твоего возраста не стоит таскать тяжести, — словно заботливая мамочка, сказала женщина, глядя на Алену. — Мальчики позже занесут вещи в дом. Пойдем внутрь.

Алена выдавила из себя: «Хорошо» — и направилась за Альмой. На ходу бросила взгляд вверх — парня со светлыми ресницами в окне уже не было. По выложенной плиткой тропинке Алена следом за хозяйкой дома дошла до лестницы, поднялась по ступеням и уже возле дверей повернулась, чтобы посмотреть на отца, который шел следом за ней, но вместо этого наткнулась взглядом на Егора. Невзначай. Тот по-прежнему стоял возле машины и смотрел прямо на нее — на Алену. Смотрел очень пристально, не мигая. Алене показалось, что он буквально вцепился в нее взглядом — и взгляд этот был тяжелый и недобрый.

«Что это с ним? — мысленно злилась девушка. — Не хочет, чтобы я входила в их дом? Ну уж прости, братик, мне самой не очень-то этого хочется. Скажи спасибо твоей мамочке, которая охомутала моего папочку. Только уж, ты извини, на улице я жить не собираюсь».

Она отвернулась от Егора и с гордым видом, как бы назло ему, вошла в дом. Уже переступив порог, услышала слова Альмы:

— Егор, что с тобой? Почему ты там стоишь?

А следом ответ ее сына, сказанный без всякого выражения, словно и не было только что этой неприязни к Алене в его глазах, как будто он о чем-то задумался, а его вернули в реальность:

— Сейчас иду. Только машину в гараж поставлю.

«Может, я просто мнительная? — усомнилась Алена в том, что правильно трактовала взгляды Егора. — Показалось?».

Прямо с порога Алена очутилась в очень просторной гостиной. Их приезда, по-видимому, ждали, потому что три человека, находящиеся в помещении, тотчас повернули к ним головы. Учитывая их возраст, Алена сразу сделала вывод, что это тоже дети Альмы. Двое — они сидели на большом обтянутом черной кожей диване — были постарше, третий — он стоял у окна, прислонившись поясницей к подоконнику, и засунув руки в карманы джинсов, — похоже, был Аленкиным сверстником.

Алена не успела их рассмотреть, потому что в этот момент на лестнице, которая вела на второй этаж, появились еще двое. Одного она узнала сразу: улыбчивого, с медовыми волосами и белесыми ресницами. Это его она только что видела в окне. Второй — темноволосый, высокий, в очках — был совсем взрослым мужчиной, навскидку лет тридцати.

— Саша, Алена, — взволнованным, но радостным голосом произнесла Альма, — познакомьтесь, это мои сыновья.

Тот, что был в очках, сразу подошел к ним и обменялся рукопожатием с отцом Алены.

— Мой старший сын — Родион, — представила его Альма.

— Рад с вами познакомиться, — сказал с вежливой улыбкой Родион. — Добро пожаловать в наш дом.

— И мне очень приятно, — кивнул отец, и Алена к своему удивлению обнаружила, что папа заметно волнуется. — Александр.

Наверное, Альма тоже обратила на это внимание, потому что заботливо — преувеличенно заботливо, отметила про себя Алена, — взяла своего мужа под локоть. Алена услышала имя «Артур», но даже не повернула головы, чтобы познакомиться с очередным родственничком — скривив кислую мину, она неодобрительно косилась на Альму, которая повисла на ее отце. Эти собственнические замашки новоиспеченной мачехи Алене однозначно не нравились.

«Папочка, еще немного — и тебя прикарманят, — мысленно обратилась к своему родителю Алена. — Эта ведьма хочет из тебя сделать карманного мужа, почему ты не видишь? Почему стоишь рядом с ней и сияешь, как гирлянда? Ничего, не волнуйся, я тебя спасу. Тебе повезло, что есть дочь, которая о тебе заботится».

Кажется, Алена пропустила знакомство с несколькими сводными братьями. Очнулась она на имени «Ярослав». Да и то только потому, что в этот самый момент в гостиную вошел Егор. Он прошел мимо Алены, даже не глянув в ее сторону. Она напротив, зачем-то проследила взглядом, как он пересек гостиную и сел на диван рядом с парнем из окна — с бесцветными ресницами. Тот прямо сейчас с обаятельнейшей улыбкой говорил какие-то формальности, которые обычно произносят при знакомстве, и Алена решила, что он и есть Ярослав.

— Дома нет только Мити, — произнесла Альма, когда Ярослав замолчал. — Это мой самый младший сын. Он сейчас в столице со своим репетитором, но уже завтра приедет — и вы с ним познакомитесь. Я уверена, Саша, Митя вас с Аленой сразу полюбит — он очень добрый мальчик. А сейчас вам с дороги наверняка нужен отдых. Алене я приготовила комнату на втором этаже. Пойдемте, покажу.

В какой-то степени Алена была рада, что ей не придется «вливаться» в семью прямо сейчас. Отвечать на вопросы, рассказывать о себе и улыбаться, изображая, как она рада сюда приехать, Алена пока была не готова. Сначала нужно отдохнуть, оценить обстановку и подумать. Того, что она успела увидеть, на начальном этапе для размышлений ей более чем достаточно. Новое лучше дозировать. Особенно, если оно кажется подозрительным.

Алена поднималась по лестнице позади папы и Альмы, и ей очень не нравилось, что эта женщина до сих пор держит ее отца под руку — вцепилась как клещ. Она не отводила от них недовольного пристального взгляда, поэтому даже не подозревала, что в этот момент несколько человек в гостиной точно так же смотрят ей вслед.

* * *

Когда мать, ее муж и его дочь скрылись на втором этаже, самый старший из сыновей Альмы, писатель Родион Измайлов, окинув братьев улыбающимся взглядом, с добродушной иронией спросил:

— Как вам это нравится? Наша милая сестра проявила не слишком много интереса к своим новым братьям. Вам не показалось?

— Пф! — возмутился Егор. — Говори, как есть: она отнеслась к нам, как к пустому месту.

— Ну, не будь так строг, — закинув руки за голову и откинувшись на спинку дивана, рассмеялся его младший брат, скульптор Ярослав Кустодиев. — Девочка просто слишком привязана к своему отцу, поэтому и не отводит от него глаз.