— Неплохо.

— А ты сам мог бы сделать такое?

— Нет, — быстро ответил Олег и посмотрел на меня. — Может быть, пока нет, — и он улыбнулся.

Я прикурила сигарету, предложив и ему. Но Соколов-младший отказался.

Мы постояли еще несколько минут.

— Слушай, а почему у тебя дома нет елки? Ведь скоро Новый год, — встрепенулась я. Тягостные отношения с подопечным напрягали, и я захотела хоть как-то растопить лед.

— Не знаю. Не до этого, — пожал плечами Олег.

— Так давай купим елку, придем домой и будем ее украшать. Надо же чем-то заняться. Времени у нас навалом, а делать практически нечего. Только ждем.

— Можно, — согласился парень.

Лицо его, кажется, просветлело немного. Наверное, у каждого человека есть приятные воспоминания, связанные с новогодним праздником. Каждый раз в канун наступления нового года человек верит только в лучшее и думает, что следующий год будет намного лучше предыдущего. Возможно, Олег забыл об этом в связи с семейными проблемами. А теперь вот я подкинула идею, и она ему понравилась.

Мы уже не прогулочным, а более бодрым шагом направились к базару, где можно было присмотреть елочку. Олег сказал, что игрушки и другие украшения у него есть. Значит, не придется их покупать. Хотя я несколько пожалела об этом, потому что мне очень нравится выбирать игрушки. Сейчас столько красивых украшений, что просто глаза разбегаются, и хочется приобрести буквально все.

Уже через пятнадцать минут мы стояли у целой груды елок, сваленных около стены магазина. Мужичонка-продавец не стоял на месте, так много было желающих купить новогоднюю красавицу.

Мы протиснулись вперед и стали выбирать елку.

— Возьмем небольшую, — сказал Олег. — Я не люблю огромные елки. Куда лучше смотрится маленькая, аккуратная.

— Согласна.

Мне нравилось, что парень загорелся, с интересом занялся делом. Ему даже общаться со мной легче стало. И мне тоже.

Несмотря на то что народу было много, ждать нам пришлось не очень долго. Елочку мы присмотрели быстро и заплатили за нее. Остальные все ходили и примеривались.

— Это ты хорошо придумала, — улыбнулся Соколов-младший совершенно детской улыбкой, глядя на пушистое деревце у меня в руках.

Елка была увязана, так что особо не мешала, только колола руки.

— Теперь домой? — спросила я.

— Да. Давай только еще купим чего-нибудь вкусненького. Я очень сладкое люблю.

— Надо же… Давай. Я не откажусь.

Мы вошли в кондитерскую и купили торт. Небольшой, но красивый и наверняка вкусный.

Мы уже подходили к дому, когда Олег вдруг остановился и потянул меня за угол. Я лишь успела заметить троих мужчин около подъезда.

— Давай подождем, — попросил Соколов-младший.

— А что такое?

— Мне не хочется видеться с мужиками, которые там стоят.

— Ты их знаешь?

— Да так. Шапочное знакомство, — как-то неуверенно сказал Олег.

Я осторожно выглянула из-за угла. Мужчины курили и разговаривали. Потом подъехала машина, вышел еще один, и все пошли в подъезд.

— Это связано с делами твоего отца?

— Нет, — быстро сказал Олег. — Они из нашего подъезда. Просто мне не хочется их видеть.

— Они обижают тебя? — задала я вопрос, вертевшийся на языке, хоть и понимала, что ни одному парню, даже такому тихому и воспитанному, как Олег, он не понравится.

— Нет. Не хочу с ними встречаться, и все, — огрызнулся Соколов-младший.

— Если хочешь, я с ними разберусь. Скажу, чтобы тебя не трогали. А если не поймут, то объясню так популярно, что мало не покажется, — я двинулась с места.

— Не надо, — схватил меня за руку Олег. — Пожалуйста, давай просто подождем, пока они уедут.

— Но почему? Почему мы должны ждать? — чувствовала, что парень чего-то недоговаривает. И мне это не нравилось. — Почему мы не можем просто пройти в подъезд? Если эти люди что скажут, я им сумею ответить, — настаивала я.

— Тебе что, трудно? — разозлился Олег. — Они уедут скоро.

— А если нет?

Я снова осторожно заглянула за угол. Мужчины выносили из подъезда диван.

— Что там? — нетерпеливо спросил младший Соколов.

— Кажется, они собираются везти на машине диван. Сейчас грузить его будут.

— Ну вот. Я же говорил, что уйдут. Что им долго делать на улице?

Я продолжала следить, а в голове мелькали всякие мысли. Почему он их так боится? Если это просто соседи из подъезда, то зачем от них прятаться. Проблемы? Тогда надо разбираться сразу, а не скрываться. Олег тем мужчинам должен деньги? Так ему ничего не стоило к отцу обратиться и вернуть долг. Опять не вижу смысла за углом стоять, пока они погрузкой занимаются. Если же достают парня по другой причине, то тем более на место надо было бы мужиков поставить. Думаю, мне следует попробовать выяснить, что за проблемы тут у Олега.

Мы так и продолжали стоять за углом, пока мужчины привязывали диван к багажнику. Наконец они все сделали, погрузились в машину и поехали. Мимо нас им не надо было проезжать.

— Ну что, теперь можно идти? — немного издевательским тоном спросила я.

Олег выглянул за угол сам, удостоверился, что у подъезда никого нет, и только потом кивнул головой.

Я пропустила Соколова-младшего вперед и, оглядываясь по сторонам, пошла за ним. От злости я чуть не пыхтела.

Мы вошли в квартиру в полном молчании. Ни мне, ни Олегу не хотелось разговаривать. Мне, конечно, без разницы, какие там дела у Соколова-младшего с теми мужиками, которых мы только что видели, но было немного обидно за него. Я ведь могла ему помочь разобраться с ситуацией раз и навсегда. И почему он не захотел?

Приподнятое настроение, возникшее при покупки елки, пропадало на глазах. Я пошла в ванную мыть руки и машинально глянула в зеркало. И снова, как недавно дома, не узнала выражения своего лица.

Я вдруг поймала себя на мысли, что слишком много на себя беру. На самом деле, и чего я так разошлась? Меня это не должно касаться. Не хочет Олег моей помощи — его проблемы. Какое право я имею указывать ему, как поступать? А потом еще обижаюсь, что он сделал не так, как бы хотелось мне… Так нельзя.

Я попыталась изобразить на лице улыбку. Но она получилась похожей на гримасу, причем смешную, и я невольно рассмеялась. А потом прижала палец к кончику носа и стала специально снова вызывать у себя смех. Нет ничего лучше для поднятия настроения, чем вовремя посмеяться над собой.

Таким образом я поставила себя на место и только потом вышла из ванной. То, что я увидела, снова вызвало у меня приступ хохота: Олег стоял в коридоре недалеко от ванной с каким-то трагическим и в то же время любопытным выражением лица. Понятно, он услышал мой смех и пришел посмотреть, не случилось ли чего непредвиденного. Испугался, наверное, за здравость моего рассудка.