облике человека, а кота. Остаётся вопрос, почему, оказавшись снова в Мире Пяти Королевств, я не превратился в человека, а по-прежнему остаюсь котом, – задумчиво рассуждает младший принц.

– А ты себя сейчас видел?? Ты не просто кот, а какой-то пепельный барс, ну или что-то  на него похожее. Никогда таких не видела. И размер у тебя не кошачий, ты мне по пояс, а если встанешь на задние лапы, то и выше меня будешь, – описала я своего уже не котика ему же.

– Ты не почувствовал, как изменился?? – задала я вопрос.

– Нет. Видимо, изменился из-за родной магии. А почему ты не испугалась, когда меня увидела? –  спросил меня принц.

– Не знаю. Может, от неожиданности, а может, потому что ты по-прежнему похож на моего котика Чужака, хоть и размером с меня, – объяснила я.

– Не называй меня так, у меня есть имя, – возмутился принц.

– И какое же у тебя имя?– немного снисходительно и насмешливо спросила я.

7. Возвращение Даниэля

– Зови меня Хозяин, не ошибёшься, – решил пошутить я, но, увидев вытянувшееся личико Марианны, сказал: «Даниэль меня зовут, расслабься, детка!», – довольно проурчал.

– Не смешно, вот совершенно. Объясни толком, куда мы идём и зачем? Я устала и, если ты не заметил, я в домашних тапочках, – бурчала Маря.

– Я же сказал, идём в мой родовой замок. Там отец и  брат, расскажем всё, что знаем про этого недомага с его идеей порабощения. И там уже решим, – пояснил я.

– Хорошо, это далеко? – спросила Маря.

– Нет, слава Матери Прародительнице, нас выкинуло в Зачарованном Лесу, около родового замка. Местность хоть и изменилась, но я ее узнаю. Пару часов ходу и мы на месте, – пояснит я.

– Пару часов?– охнула Маря.

– Не ной, я пошутил, – снова довольно хохотнул я.

Странно. Я раньше не замечал у себя использования тупых шуточек.

Если честно, я очень нервничал. Как встретят меня отец и брат? Что произошло после моего обряда? Я все крутил в голове у себя эти мысли и никак не мог от них избавиться. Ещё и вид у меня не естественный, так и не понял, к какому виду кошачьих я отношусь.

Судя по листве, сейчас была весна. Лес буйствовал красками. Как же я соскучился по этой завораживающей  красоте. Сколько снов видел, сколько мечтал, как вернусь домой и пройдусь по любимому лесу.

Но вот показались серые стены замка, башенки со стражниками.

Мы остановились. Нужно было решить, как мы попадём внутрь. Сомневаюсь, что девицу, одетую в джинсы и футболку, а так же снежного кота пустят к светлым очам короля.

– В чем дело? Почему мы остановились? – начала спрашивать Маря.

– Я думаю, – ответил я.

– Нашел время! Потом будешь думать, у нас на хвосте Федя-завоеватель, а ты задумался, – возмущается Маря.

Я зыркаю на неё глазами: «Я думаю, как нам попасть внутрь», – поясняю я.

– А нельзя сказать, что у меня есть новости о пропавшем принце Даниэле? – говорит Маря.

Я уставился на нее, не мигая. И как мне самому в голову не пришел такой простой и банальный план? Она скажет, что знает обо мне информацию, а там, если что, по обстоятельствам.

– Хорошо, пошли, – ответил я.

Не хотел показывать Марианне, что сам до этого не додумался. Мы направились к воротам в замок. Около них были двое стражников, которые недовольно на нас посмотрели.

– У меня есть информация о младшем принце Даниэле! – смело обратилась Марианна к стражникам. Старается не показать своего страха, но я-то ее давно знаю.

Стражники переглянулись и заржали. Вот кретины! Ну, я им устрою сейчас. Я вышел из-за спины Мари. Приготовился к прыжку, встав в боевую стойку. Прижал  морду к передним лапам и, показав свои зубы в оскале, зарычал.

– Эй, нищенка, убери своё животное, а то прибьем, – обратились к Маре стражники, при этом подобрались все и начали пятиться ближе к служебной калитке для стражи.

Я снова зарычал, и стражники, уже отталкивая друг друга, заскочили в калитку, которую сразу же захлопнули.

– И что теперь делать? – спросила Маря расстроено.

– Подождём, – предложил я.

И мы уселись прям на землю перед воротами, считай, в осаду взяли. Девочка, по мнению стражи, нищенка и снежный кот. Я лёг около Мари, и она по привычке начала поглаживать мою холку и за ушками, я аж зажмурился от удовольствия и заурчал как трактор (да, в мире Марианны  понахватался  словечек).

– А ты знаешь, что у тебя шерсть холодная? – спросила Маря.

– Догадывался. Скорее всего, я – снежный кот, я про них в тайной библиотеке читал, – пояснил я.

Служебная калитка открылась, и к нам вышел начальник стражи. Это я понял по его мундиру и нашивкам.

– Что тебе надо, девочка? – обратился он к Маре.

Она поднялась с земли, и я, встав на лапы, прижался к ее бедру, демонстрируя всю серьезность наших намерений.

– У меня есть сведения о принце Даниэле, и я хотела бы встретиться с королем, – снова пояснила Маря.

Начальник стражи странно на нас посмотрел. Видимо, наш облик и ему не внушил доверия.

– Короля сейчас нет в замке, ты можешь сказать мне эту информацию. Я передам королю, как только он вернётся, – уточнил начальник стражи.

– А когда он вернётся? – спросила Маря.

– Я не могу вам ответить. Так какие у тебя сведения? – допытывался начальник стражи.

– А я не могу вам сказать. Только королю или принцу, – настаивает Маря, это уже я ей подсказывал, чтобы страже она ничего не говорила.

Я не знаю, что изменилось за год, в который меня не было, поэтому решил не рисковать.

– Я сейчас уточню и вернусь, – сказал начальник стражи, снова окинул нас странным взглядом и ушёл.

8. Эдмунд

Вот уже пять лет, как мы с отцом ищем Даниэля.

 Что тогда произошло в Заповедном Лесу? Что за тьма накрыла принца? Частично мы нашли ответы на наши вопросы в тайной части библиотеки. Как видно, мы были не единственные посетители этой части библиотеки. По обжитому виду сделали выводы, что мой младший братишка был там частым гостей. Хотя, чего греха таить,  не гостем, а скорее хозяином.

Как же мы с отцом были слепы. Не обратили внимания на увлечение Даниэлем магией. Считали его ребенком, слишком сильно полагались сначала на нянек, а потом на гувернеров, от которых принц Дан постоянно сбегал.

Наша мать, королева Олеана, умерла, давая жизнь Даниэлю, так что бедный ребенок был лишен материнской любви и заботы. Отец скорбел,