отлично понимал, что тот может сказать: «иначе дослуживать ваш контрактный срок вы отправитесь на самую дальнюю и необустроенную полярную станцию на Оляске!».

– Ну, если бы я был нашим противником, которому нужно было бы через устройства типа вай-фая подсоединиться к внутренней, проводной, или – беспроводной системе коммуникаций наших компьютеров, и телефонов, я бы… Конечно, лучше всего, чтоб её пронесли непосредственно, но… – Локус по качанию головой и съехавшему чуть на бок рту понял, что начальство не в восторге, и не верит: пропускная система у них – выше всяких!.. – Ну, или при забрасывании её снаружи, по воздуху, я бы… – тут он почуял себя уверенней: начальство покивало. Видать, и само обдумывало именно такую версию!

– Вначале я запустил несколько сотен ложных целей – сбить с толку наши радары и системы обнаружения. – действительно, Локус слышал в столовой, чисто случайно, что несколько килограмм невесомейшей алюминиевой фольги словно бы случайно распылили над зданием ЦРО в Лэнкли несколько недель назад – якобы, это оказалась ошибка метеорологов, проверяющих их же, то есть – ЦРО, теорию о нападении на климат СШО с помощью росских, вендийских и кхатайских «Харпз-ов», – А затем с какого-нибудь безметаллического беспилотника – чтоб его не брали радары: и простые, и с фазированной решёткой! – я спустил бы эту штуковину на борту какого-нибудь, тоже пластикового, дрона. Так, чтоб тот приземлился к нам на крышу, нейтрализовав, или обманув каким-то образом все наши датчики – давления, движения, тепла, и так далее, и…

После этого дрон вскрыл бы решётку, спустил вот эту гадость на тонкой нити вниз: в шахту кондиционирования. А решётку дрон заварил бы обратно. После чего улетел бы. А эта, как вы выразились, сэр, «хрень»…

Вот, сэр: вы же видите суставчатые манипуляторы с захватами, и колёса? Следовательно, этот миниробот – сверхпроходим, и самодостаточен. И легко может добраться до места, откуда можно на расстоянии проводные, или даже беспроводные сигналы, идущие по внутренним линиям здания, считывать. Дешифровывать. Компоновать в сверхъёмкие пакеты информации. И отправлять эти пакеты в… Нужное место. Вероятно, на спутник. Или – беспилотник. Пролетающий над нашим зданием в строго фиксированное время.

Разумеется, кто бы ни придумал и не провёл эту, или любую аналогичную операцию, должны понимать: рано или поздно мы такие, сверхмощные, импульсы – обнаружим. Поэтому насколько могу судить, они и старались, чтоб импульсы шли пореже: примерно раз в неделю. Да и то: мы почухались-то только после тре… – Локус прикусил язычок, так как брови начальства грозно сошлись над переносицей. Ладно, он вернётся к основной теме:

– Так что внутри должно быть нехилое обеспечение: огромная память, мощный передатчик, блок-дешифратор, процессор для осуществления движения и самонаводки. На наши кабели. Телефонные, компьютерные, видеонаблюдения, и так далее. Или – радиоимпульсы телефонов, модемов и прочего. Режим внешнего управления абсолютно исключён – значит, эта штуковина самопрограммирующаяся. Эх, взглянуть бы на программное обеспечение… – Локус вожделённо облизнулся, на мгновение забывшись, и позволив фанатичному специалисту на краткий миг возобладать над тем фактом, что он – в первую очередь подчинённый!

Однако от генерала этот демарш не укрылся:

– Восторгаетесь? – но Локуса не испугали даже свирепо раздувшиеся ноздри:

– Если честно? Да, сэр! Ещё как восторгаюсь! Ума не приложу, как оказалось возможным столь большой объём возможностей разместить в столь малом корпусе! И ведь процессор наверняка – был не больше спичечного коробка! Нам для подобной боевой программы понадобилось бы материнская плата, или набор плат – с добрый чемодан! Ну, помните, наши «думающие» дроны? Вертолёт, катер, беспилотник? Там мозг – жрёт буквально киловатты, а места занимает… Ну, как человек! От которого мы так упорно стремились отделаться, как от «слабого звена»!

– Так. С вами, Локус, всё понятно. – генерал уже успокоился. По-крайней мере внешне, – Стало быть, все сигналы, вся информация, которая проходила по внутренним каналам связи – телефонные звонки, переговоры через спутник, передачи на другие компьютеры – наверняка перехвачены?

– В этом крыле здания? Да, сэр. И, боюсь, раз уж эта штука проработала здесь не меньше пары-тройки недель – уже переправлена. Туда. Через спутник, или беспилотник. А оттуда – в… То место, где её дешифруют.

– И сделают соответствующие выводы. – генерал не стал добавлять, что все сверхсекретные и сверхдорогие разработки аналитиков и стратегов накрылись медным тазом.

И теперь их «конторе» остаётся только отказаться от них. Или срочно придумывать новые, а намеченные операции отменять. Что влетит в ту ещё копеечку. Но Локус и сам догадался, что сейчас происходит под короткой форменной стрижкой и фуражкой в голове начальства.

Однако оно «очухалось» от удара по бюджету и престижу быстро. Ну, сравнительно:

– Вот что. Берите эту хрень. Берите, берите. – Локус бережно, чуть ли не с благоговением, снова взял штуковину из мускулистой загорелой ладони, оказавшейся под фирменным кителем, – И разберите её до винтиков. А будет нужно – и до атомов. Восстановите всё, что сможете. Хотя бы общую схему компоновки деталей и блоков. Прикиньте реальные возможности: ну там, объём памяти, радиус действия, возможная длительность автономной работы, и прочее такое. Электронное. Доложите через… Скажем, шесть часов. Задача ясна?

– Да, сэр! Есть, сэр! – Локус просиял, – Не сомневайтесь! Сделаю всё, что смогу!

– Отлично. – генерал позволил себе криво ухмыльнуться, – Буду ждать вашего доклада. А сейчас – ступайте. Вижу, как у вас руки чешутся.

– Э-э… так точно, сэр. Есть идти в лабораторию, сэр! – Локус понимал, конечно, что сейчас думает генерал: «Идиот. Восторженный мальчишка. Ему сейчас наплевать, что сверхсекретные, десятилетиями подготавливаемые планы – революций в странах «непосредственного интереса», диверсий и акций устрашения, пароли, явки, имена и фамилии агентов, или осведомителей, и прочее ценнейшее богатство серверов подвала ЦРУ оказались, по всей видимости, в распоряжение противника. Ему важно только понять, как устроено чудо вражеской технологии: сверх-навороченная и суперпродвинутая шпионская техника. И не за утраченные секреты родной страны, и не за возможное поражение в этой необъявленной, но от этого не менее смертоносной, войне, этот фанат электроники болеет. А за возможность более эффективно конструировать устройства подобного типа. Самому.»

Локусу стало стыдно – он почувствовал, как уши чуть тронул румянец. Но – только тронул!

Потому что все сомнения и угрызения мгновенно куда-то испарились, когда он снова глянул на зажатую в правой руке штуковину:

– Есть, разобрать до атомов, сэр!..

Подземка.

Если честно, ему подходила любая станция пересадки. А не только та, что была указана в инструкции. И даже не обязательно было дожидаться часа пик.

Поэтому Николай вышел из дома около четырёх. Неторопливым шагом