– А это не так? – изумился Там. – Ты же сама говорила, что только наездник может спасти нового дракона. А чтобы стать наездником, нужно сначала сдать экзамен на грума!

– Для детей из дворянских семей так оно и есть. Но для настоящего наездника дракона это не имеет ни малейшего значения. Теперь ты понял?

Шу ткнула его носом.

– Я только хочу, чтобы ты всегда был рядом. Не забывай! – произнесла она.

Там закивал.

– Но если бы я знал, что от меня требуется, мне было бы проще, – вздохнул он.

– Если бы я знала, я бы тебе всё рассказала, – ответила Шу. – Но, к сожалению, это знание утрачено.

– Магистр Тафтар мне рассказывал о вашем разговоре.

– Да, мы хорошо с ним поговорили. Он собрал старые манускрипты, чтобы узнать из них, как нам отыскать нового дракона.

– А ты не знаешь как? – спросил Там удивлённо.

– Я была тогда совсем юной, – вздохнула Шу. – Лишившись наездника, я словно лишилась части самой себя. Я многое забыла…

Там кивнул.

– Раньше я была такой же, как другие драконы, – продолжала Шу. – Взгляни на них! Они ушли в себя, закрылись от мира.

Она уткнулась носом Таму в колени.

– Но, услышав тебя в своих мыслях, я словно ожила. Никогда больше не отгораживайся от меня, Там! – с обидой в голосе произнесла Шу.

У Тама комок подступил к горлу. Шу действительно в нём нуждалась. Он был нужен ей.

Там погладил Шу по носу.

– Мы найдём нового дракона, – пообещал он. – Ты, я и магистр Тафтар.

Восемь драконов есть в целом мире. Восемь драконов на веки вечные.

Так написано в древних рукописях. Вот почему люди считают драконов бессмертными. Но это не совсем так.

Драконы живут восемь тысяч лет. Каждые восемь тысяч лет один из них умирает и новый рождается на свет. Одновременно с ним на свет появляется новый наездник дракона.

Блеке, Рёде, Летта, Бэлла, Свэрта, Мольн, Смарагд и Шу – так зовут драконов. Но на самом деле у них есть другие имена, которые люди давно уже забыли.

Потому что больше нет наездников дракона. Король Лейе приказал их всех отравить. С их смертью драконы будто лишились своей души. Так сильны были связывавшие их узы.

Драконы потеряли интерес к жизни и ушли в себя, позволив людям решать всё за них. Но теперь Шу, самая младшая дракониха, снова услышала в своей голове голос: новый наездник драконов наконец-то нашёлся.

Значит скоро на свет появится новый дракон…