Получив список, Агэлар поторопился уйти. На какое-то время мы с зельеваром остались одни. Если не считать серпопарда и Джеки.

Я решила воспользоваться моментом и завела разговор:

— Вы вроде лучший зельевар Алькасара, — начала издалека. — И знахарь к тому же.

— Так и есть, — важно кивнул Аверсин.

— Может, подскажете, как быть с моей проблемой.

— Что вас беспокоит, госпожа? Помимо вашей кожи.

— Голоса, — прошептала я и воровато оглянулась, опасаясь, что меня подслушают. Меня беспокоили не Аякс с Джеки, а Катрина. Интересно, если голос живет внутри тебя, можно от него скрыть, о чем ты говоришь с другими? — Точнее, один голос. В моей голове, — я постучала себя пальцем по виску. — Вы такое не лечите?

Взгляд зельевара был красноречивее любых слов. Так нормальные люди смотрят на беглеца из сумасшедшего дома. В моем мире собеседник уже набрал бы «ноль-три», и за мной выезжала бригада в белых халатах.

— Я не лечу душевные болезни, — наконец Аверсин нашелся с ответом. — Только болезни тела, чаще магического происхождения.

— Ладно, забудьте, — махнула я рукой.

Как обычно, все придется делать самой. Ничего нового.

Приготовление зелья заняло несколько часов. За это время все комнаты моей «темницы» провоняли горькими травами. А ведь здесь нет окон! О проветривании можно забыть. Особенно тяжко пришлось серпопарду с его острым нюхом. Не верю, что говорю это, но я с нетерпением ждала, когда зелье наконец будет готово.

И вот это случилось. Зельевар поставил на стол две фляжки. В одну налил жидкость алого цвета, в другую — синего и пометил фляжки, чтобы не перепутать.

— Синее зелье для мужчины. Красное — для женщины, — пояснил зельевар. — Выпить надо одновременно. Хватит пары капель.

Я посмотрела на довольно объемные фляжки, доверху наполненные зельями. Сварено с запасом, ничего не скажешь. Попыток у Агэлара будет много.

— Я сделал все, как вы просили, — сказал Аверсин. — Добавил ингредиенты, призванные обезопасить госпожу в случае изъятия души из ее тела. Но я сразу предупреждаю: это может снизить действенность зелья.

— Я осознаю риск, — кивнул Агэлар.

Я с недоверием покосилась на него. Он что же, попросил Аверсина позаботиться о моем выживании без души? Он беспокоится обо мне? Это так странно…

— Моя работа окончена, — со вздохом признал Аверсин.

В гостиной повисла неприятная тишина. Зельевар понимал, что Агэлар не позволит ему уйти просто так. Вдруг Аверсин расскажет, что видел меня? Но Агэлар обещал не убивать старика… Я уже не знала, что и думать.

Следующие действия Агэлара застали врасплох и меня, и зельевара. Он обратился не к кому-нибудь, а к серпопарду.

— Вперед, Аякс, — кивнул Агэлар.

В ту же секунду милый котик превратился в злобную фурию. Глаза сверкнули красным, верхняя губа приподнялась, обнажая клыки, хвост загремел, как у змеи. Я моргнуть не успела, как серпопард прыгнул прямо на зельевара.

Аверсин вскрикнул и закрылся руками. Совсем как я однажды. Но от серпопарда не заслониться, тут разве что железный щит поможет.

Именно в руку зельевара и впились острые, а главное — ядовитые клыки серпопарда.

— Ты же обещал! — воскликнула я, будучи уверенной, что зельевара убивают.

Вот уж не ожидала от Аякса такой кровожадности. Но ослушаться прямого приказа хозяина он не в силах.

Серпопард разомкнул челюсти, сел на пол и снова стал похож на домашнего любимца. Но как теперь стереть из памяти образ чудовища? А ведь этот монстр спит у меня в ногах, прямо в моей постели. Следующей ночью я точно не усну.

Я подбежала к зельевару и поддержала его под локоть. Он выглядел странно. Как будто не понимал, где находится и кто я такая. Он словно… забыл меня!

— Аякс стер ему память! — догадалась я.

— Укус серпопарда обладает разными свойствами в зависимости от его желания, — пояснил Агэлар. — В том числе он может уничтожить воспоминания. В данном случае о тебе.

А еще укус в состоянии лечить. Например, меня он избавил от аллергии на кошачью шерсть. Поистине, возможности серпопарда безграничны.

Агэлар забрал фляжки с зельями и увел зельевара. Тот все еще был не в себе. Как только яд перестанет действовать, он очнется, но забудет последние сутки, как будто их и не бывало. А значит, забудет и меня. Удобно.

Я задумалась — а могла Катрина использовать яд серпопарда для манипуляций со своей памятью? Если так, то может, и у меня получится избавиться от нее тем же способом? Надо обсудить это с Аяксом.

Еще недавно я так отчаянно искала способ вернуть память и связаться с Катриной. А теперь с не меньшим отчаянием ищу способ избавиться от нее. Что тут скажешь, женщины такие непостоянные.

Агэлар вернулся быстро. Один. Заполучив зелье, он горел желанием поскорее его использовать.

Я знала, что он придет, и все равно оказалась не готова. Ни к его появлению, ни к жадному взгляду.

Потайная дверь со скрипом закрылась за спиной Агэлара. Хорошо, что он так и не смазал петли. Скрип предупреждает меня о его появлении.

Как обычно, я не успела рассмотреть помещение, из которого он пришел. Проход был узким, а Агэлар — широкоплечим. Сколько ни старалась, видела лишь часть какой-то полки с книгами. Я в библиотеке? Спрятана где-то между книжных страниц, в пыли и безвестности.

Мы с Агэларом застыли друг напротив друга. Я сжимала и разжимала кулаки, словно готовясь к рукопашной схватке. Его руки были заняты фляжками.

Мы присматривались, изучали один другого, как соперники на ринге. Где слабое место? Куда лучше нанести удар? Желательно, чтобы сразу нокаут. А если не выйдет, измотаю соперника.

Где-то в покоях были Аякс и Джеки, но предпочитали казаться невидимками. Оба беспрекословно подчинялись Агэлару. Даже если хотели мне помочь, то не могли. На них рассчитывать не стоит. Только на себя.

Тишина в гостиной достигла пика. Так тихо, что даже стук собственного сердца кажется оглушительным набатом.

Напряжение пропитало воздух. Я едва выдерживала его. Поэтому даже обрадовалась, когда Агэлар нарушил молчание.

— В спальню, — скомандовал он.

Я поморщилась. Обращается со мной, как генерал с солдатом.

Я не собиралась подчиняться, но Агэлар спрятал фляжки в карманы сюртука и направился ко мне. Я не успела отскочить с его пути. Проходя мимо, он схватил меня за предплечье и потянул в сторону спальни.

— Вы остаетесь здесь, — этот приказ был адресован Аяксу и Джеки.

Агэлар втолкнул меня в спальню, вошел сам и закрыл дверь. Ее хлопок ударил по нервам, и я вздрогнула. А еще разозлилась.