– Ты не рад? – Девушка с тревогой посмотрела на Волкова. Со вчерашнего дня он вел себя как-то странно.

– Мы как раз вчера говорили о том, чтобы куда-нибудь поехать, – изрек Олег так мрачно, словно ставил смертельный диагноз.

– И что? – не поняла Алиса.

– Как-то очень своевременно…

– Совпало. Такое бывает, – вмешалась Юля. – И даже не думайте отказываться!.. Алиска, я тебе парео одолжу. Темно-голубое, хочешь?

Их разговор привлек внимание других студентов, стоящих поблизости.

– Вы что, собираетесь отказаться? – подняла брови Ника. – Может, вы сбрендили? Вас отпускают на каникулы, да еще отправляют в райское местечко! Вот спросите у кого-нибудь со старших курсов, часто ли здесь такое случается.

Олег хмурился, и Алисе вдруг показалось это до боли обидно. Неужели он не хочет поехать куда-то с ней? Но почему?!

– Пойдем. – Волков подхватил ее за руку и потянул из толпы.

И правильно, а то слишком много любопытных ушей.

Они вышли в холл, здесь Олег остановился.

– Ты не рад? – повторила вопрос Алиса. Парень почему-то не казался счастливым.

– Как-то странно. – Волков вздохнул. – Не знаю, когда мечты начинают сбываться, это выглядит… неестественно, что ли…

– Почему же? Значит, мы идем в верном направлении. Не слышал о том, что если идешь своей дорогой, то мир сам стелется тебе под ноги? – напомнила Алиса.

Былая радость значительно померкла. Если Волков не хочет, не стоит его уговаривать.

Олег внимательно посмотрел на нее и вдруг улыбнулся.

– Прости, Алиска, что-то я веду себя как последний кретин! Конечно, это здорово! Я даже знаю чудесное место, куда мы можем поехать!..

То, что не все совершенно безоблачно, выяснилось в кабинете директора. Оказывается, нужно будет выполнить в Греции некое практическое задание и написать в виде отчета реферат. Впрочем, Алиса не удивилась. Насколько она знала инициатов, в академии подобное было в порядке вещей. Напротив, если бы им не дали никакого задания, вот тогда следовало тревожиться и думать о подозрительности ситуации.

Все складывалось великолепно, словно проходила хорошо отрепетированная театральная постановка, все участники которой знали свои роли. Наградных денег как раз хватало на поездку, в этот же день удалось забронировать хороший отель на берегу моря и билеты на самолет, а директриса академии обещала лично ускорить оформление визы, поэтому путешествие должно было состояться уже через пять дней.

Когда-то Алиса слышала, что, если идешь по правильной дороге, она сама выведет тебя к цели. И нынешняя ситуация подтверждала то, что дорога выбрана правильно. От этого стремительного развития событий немного кружилась голова. Алиса старалась не думать о том, что впервые отправится вдвоем с кем-то в поездку и этим кем-то будет не мама, а Олег Волков. Смутные опасения тенями бродили на границе сознания: вдруг Олегу станет с ней скучно? Вдруг она сделает что-то не так? Каково это вообще: остаться наедине, среди чужих незнакомых людей, которым нет до них никакого дела?

Кроме этого Алису волновали и вполне конкретные вещи: например, что взять с собой. Она вместе с мамой в течение двух дней носилась по магазинам, выбирая новый купальник, легкий белый сарафан, удобные босоножки и шлепанцы для пляжа… Юлино парео она тоже, кончено, взяла.

– Будьте внимательны, не купайтесь в шторм, не оставляйте вещи без присмотра, – в сотый раз наставляла мама. И вздыхала: – Ой, Алиска, ты уже такая большая… И такая красивая, вся в бабушку… Пожалуйста, будь очень осторожна…

Видно было, что взрослая, самостоятельная жизнь дочери очень ее смущает, однако мама крепилась и старалась не вмешиваться… или, вернее, вмешиваться как можно меньше.

– Мам, все будет хорошо. Ты же знаешь, на Олега можно положиться, – терпеливо повторяла девушка.

– Да… – Мама снова вздыхала. – Я сразу подумала, что вы отличная пара. Но ты говорила, что вы просто друзья.

– И что? – Алиса смеялась. – Тогда я просто была очень глупой. А теперь поумнела, правда?..

…Но вот необходимые приготовления были закончены, и новенький полосатый чемоданчик полностью собран. Последним Алиса положила в него книгу стихов, где между страницами по-прежнему сохранился высушенный цветок мака. О том, чтобы оставить томик в Москве, и речи не шло. Эта книга казалась Алисе символом их отношений: пока она цела, они с Олегом будут вместе.

В дверь постучали. Не дожидаясь разрешения, в комнату заглянула Юля Красицкая.

– Здорово, что вы едете, – сказала она, остановившись на пороге. – Это действительно здорово… Вот возьми, может пригодиться… У нас, кажется, примерно одинаковый размер…

Алиса приняла из рук подруги сверток, в котором оказалось великолепное вечернее платье из мягкой, чуть искрящейся золотистой материи.

– Ты серьезно?.. Это мне?.. – недоверчиво спросила девушка.

– Конечно, тебе, глупая! На Волкова платье не налезет, даже не пробуйте! – Юля пыталась шутить, но на дне ярких голубых глаз притаилась тоска.

Еще бы. Долгое время Красицкую и Волкова считали парой. Алиса могла бы поклясться, что Олег и вправду нравится Юле, а потому поступок подруги приобретал еще большую значимость и ценность.

– Спасибо! – Алиса взволнованно обняла Юлю.

– Счастливой поездки! Теперь она просто обязана стать счастливой! – Юля улыбнулась, но Алисе показалось, что и в улыбке ее скрыта горчинка – крохотная, почти незаметная.

Красицкая отвернулась – то ли для того, чтобы скрыть чувства, то ли без особой причины, и вдруг заметила на тумбочке у кровати Алисы книгу.

– Та самая? – спросила Юля, взяв в руки потрепанный томик.

Алиса кивнула. Почему-то ей стало неприятно, словно подруга без спроса коснулась чего-то глубоко личного, того, что не предназначено для других. Усилием воли девушка отогнала от себя неприятные ощущения, вернее, загнала их в глубину.

– Осторожно, не вырони цветок, он очень хрупкий, – попросила она.

– Цветок? – Юля пролистала книгу, прокрутила веером страницы. – Здесь нет никакого цветка. Наверное, уже выпал.

Алиса заглянула подруге за плечо. Цветка и вправду не было. Странно.

– Ладно, не буду отвлекать. Тебе завтра рано вставать. Счастливого отдыха! – повторила Красицкая, осторожно положила книгу на место и вышла из комнаты.

Оставшись одна, Алиса взяла в руки томик и обрадованно улыбнулась: так вот же засушенный цветок – лежит себе между страницами! Странно, что Юля его не заметила: страницы сами открываются там, где он покоится. Девушка бережно коснулась вылинявших от времени лепестков и закрыла книгу.

В аэропорт им действительно придется выехать очень рано, поэтому пора ложиться.