Считается, что при жизни Сехемхета Имхотеп успел возвести лишь нижнюю мастабу, а после смерти фараона все работы были остановлены. Ученые полагают, что пирамида Сехемхета должна была стать выше пирамиды Джосера, но, как известно, бодливой корове Бог рогов не дает. Кстати, довольно знакомое явление: вот правитель умер, и строительство его пирамиды не только прекратилось, но ее еще и частично разобрали – нужны стали уже другие пирамиды, для других вождей.

В июне 1954 года был обнаружен полупрозрачный, бледно-золотистый алебастровый саркофаг Сехемхета, но он оказался пустым. Это – вообще весьма загадочная история. Перегородки, закрывающие ход в погребальную камеру, остались целы, а в самой камере сохранилось множество золотых украшений, так что грабители здесь не при чем.

Считают, что смерть Сехемхета была внезапной, и к власти после него пришел человек, не особенно любивший своего предшественника, иначе пирамида всетаки была бы достроена. Так что можно предполагать, что власть Сехемхета закончилась если и не революцией, то переворотом. А была ли его смерть естественной, стала ли она причиной или была следствием смены власти – этого нам, похоже, не узнать.

Произнесение имени следующего фараона еще недавно было в России на слуху у всех: именно этим словом рекламировали по телевизору газированные напитки. Конечно, реклама не имела к Древнему Египту никакого отношения.

Фараон Хаба, неизвестно как заполучивший власть, стал предпоследним фараоном Третьей династии и правил весьма недолго, что-то около трех с половиной или четырех лет. Происходило это, по всей видимости, примерно в 2640–2637 (или в 2603–2599) годах до н. э.

Хаба считается создателем пирамиды, которую называют Круглой, она расположена в Завийят эль-Арьяне по дороге от Саккары к Гизе, не доезжая до той четырех километров. Круглая пирамида тоже не была достроена, и ныне ее высота – чуть больше 20 метров, а ее квадратное основание имеет сторону 83 метра. Некоторые считают, что эта пирамида была также частично разобрана, и первоначальная ее высота составляла около 42–45 метров.

Некоторые специалисты, впрочем, считают, что принадлежность этой пирамиды Хабе не доказана, несмотря на то что в окрестностях найден ряд записей, указывающих, что пирамида принадлежит именно этому фараону. Все-таки последним местом его упокоения, скорее всего, должна была стать мастаба, расположенная прямо к северу от пирамиды. Там указано его имя.

В Туринском папирусе – списке фараонов, текст которого относят ко времени правления Рамсеса II, Хаба отнесен к так называемым «потерянным» (или «стертым») правителям, что говорит о династических неурядицах, имевших место во время его правления. Это неудивительно: вскоре в Египет пришла новая династия. По другой же версии, Хаба – всего лишь одно из имен фараона Хуни, который официально считается последним в Третьей династии.

Хуни – последний египетский фараон Третьей династии Древнего царства (около 2599–2575 годов до н. э.). Его имя означает «Рубящий». Получил он его, видимо, неслучайно: фараон Хуни прославился тем, что для защиты южной границы Египта у первого порога на юг от Асуана основал крепость на острове Элефантина. Уже из этого можно сделать вывод, что на правление Хуни пришлось много войн.

Человек под именем Хуни упоминается в хрониках фараона Джосера, и, возможно, этот вельможа и стал фараоном. Тогда многое становится понятно: возраст у Хуни был уже не тот, когда можно ждать, этим же, по всей видимости, объясняется и малый срок правления Хабы. Однако сам Хуни правил целых двадцать четыре года.

Понятно, что времени для постройки пирамид у него было достаточно. Нам известны две пирамиды, посвященные Хуни. Первая, весьма крупная, превосходящая по размерам пирамиду Джосера, находится в Медуме. Первоначально она была ступенчатой, однако Хуни умер до окончания постройки, когда было возведено только семь ярусов. Преемник Хуни, Снофру, приказал продолжать строительство, возвел восьмую ступень, но потом приказал заполнить пространство между ступенями камнями и облицевать пирамиду плитами из турского известняка. Таким образом, пирамида Хуни стала первой «гладкой» пирамидой. Впрочем, некоторые считают, что строительство этой пирамиды было начато самим Снофру из почтения к предшественнику.

В этой пирамиде с основанием 146 х 146 метров и высотой 118 метров так и не было обнаружено следов присутствия саркофага. Объяснить это сложно. К сожалению, сегодня пирамида Хуни находится в плачевном состоянии: она занесена песком и возвышается лишь на 45 метров. Она также весьма сильно разрушена.

Вокруг этой пирамиды впервые в истории Египта был возведен обнесенный стенами храмовый комплекс. Французский археолог Франсуа Огюст Мариетт в 1871 году обнаружил здесь ряд гробниц вельмож, в которых были найдены такие шедевры искусства Древнего царства, как изображения медумских гусей и статуи царевича Рахотепа и его жены Нофрет.

Вторая пирамида Хуни относительно невелика и носит символический характер. Она построена на Элефантине, возле первого нильского порога, и, скорее всего, была возведена на территории основанной Хуни крепости.

Смерть фараона Хуни упоминается в «Поучениях Птаххотепа».

Первым фараоном Четвертой династии, которую еще называют Династией строителей пирамид, стал Снофру. Согласно Туринскому папирусу, он правил 24 года, а согласно Манефону – 29 лет. Имя Снофру означает в переводе «Создающий красоту».

Манефон не считал Снофру сыном Хуни и потому назвал его основателем новой династии. Однако, по мнению других историков, новый фараон все же был сыном предыдущего, но не от главной царицы, а от младшей жены Мересанх. Старший сын фараона Хуни, к которому должен был перейти по наследству египетский трон, умер, и хитрый Снофру тут же женился на Хетепхерес, дочери главной царицы, и тем укрепил свое право на престол. Хуни было уже никуда не деться…

Именно при Снофру был принят закон о том, что к собственному имени фараона прибавляется особое священное имя, и эти имена вписываются в картуш (то есть особую рамку, которая в древнеегипетском письме обрамляла имя фараона).

Написание имен фараонов стали начинать со знака, означавшего «Солнечный Хор». Этот символ бога Хора, сокол с двойной короной, стал и символом фараона. Вторым титулом стал «Владыка двух царских венцов» (то есть владыка Верхнего и Нижнего Египта), а третьим титулом, «Золотой Хор», прославлялись военные деяния фараона. Последним в картуше писалось имя самого фараона, полученное им при рождении, только перед ним прибавляли слова «сын Ра» (Солнца). Также к имени стали добавлять название воздвигнутой фараоном пирамиды.

Понятно, почему Снофру захотел присоединить к имени фараона сведения о своих полководческих заслугах: именно он совершил около 2595 года до н. э. первые походы в Нубию, в ходе которых было захвачено большое количество рабов и скота – 4000 мужчин, 3000 женщин и 200000 быков и баранов. Через несколько лет (по разным источникам, четыре или шесть) Снофру отправился в страну Техену, находившуюся на запад от Египта, в Ливии, откуда привел 1100 рабов и 13100 голов скота.