Николай Владимирович долго не отпускал ее руку. Кто бы мог подумать, что даже спустя почти год после свадьбы он, бывший «вечный» холостяк, все так же будет увлечен своей женой. Пусть не красавица, да и все друзья спрашивают, что он в ней нашел, но он-то знает, что рядом с ней всегда тепло и светло. Такой жене хотелось рассказать обо всем на свете, именно о такой женщине он мечтал всю жизнь. Единственное, о чем он так и не смог рассказать ей – эмофон. Он не смел признаться, что является не только свидетелем, но и соучастником многих преступлений. И уж тем более он никогда не говорил, что у него остался последний и единственный экземпляр эмофона, который он так и не уничтожил. А иногда и использовал в своих целях.

– Я же говорила… – опустила глаза Вера, – мне будет очень неудобно, если ты будешь там со мной. Я должна быть на кладбище одна.

– Понимаю. Но как же мне будет тяжело без тебя!

– Знаешь, мой бывший муж… Олег говорил как-то, что было бы очень здорово сделать такой прибор, который управлял бы эмоциями человека. Представляешь? – она взглянула на Николая Владимировича так открыто и тепло, что у того зашлось сердце. – Я не знаю, серьезно ли он хотел изобрести такое или нет, но вот было бы здорово, если б это было возможно! Тогда люди избавились бы от всех печалей. Глупо сидеть и страдать, если можно запрограммировать себе счастье и наслаждаться им, несмотря на все жизненные неприятности.

– Да, это было бы неплохо, – буркнул Николай Владимирович, опуская глаза.

– Ну ладно, пока, – она поцеловала его нежно в щеку и убежала к водителю, который уже давно ждал у ворот.

Хозяин квартиры молча прошел на кухню, налил себе коньяка и задумался. А почему бы, собственно, и нет? Вера уехала, эмофон всегда под рукой, а ему надо как-то избавиться от того гнетущего чувства, что он что-то делает не так. Да и вообще в последнее время у него часто тянет в груди, надо бы провериться у врача. Он направился к сейфу, где лежал эмофон. Уже через минуту он был абсолютно счастлив, попивая коньяк и просматривая любимые футбольные матчи.

Через несколько часов Вера прибыла на кладбище к могиле бывшего мужа. Она оставила водителя в машине, настояв, что тут она должна побыть одна. Женщина долго сидела на скамейке, рассматривая старую фотографию Олега на памятнике. И вспоминала все годы, которые они провели вместе.

Это была странная жизнь. Вера, лучшая студентка не только факультета информационных технологий, а, пожалуй, и всего института, по уши влюбилась в ничем не примечательного парня, своего ровесника. Да, он был красив и обаятелен, но при этом вел себя как застенчивый скромник. Эта его застенчивость и доброта покорили девушку: после всего полугода встреч она практически сама сделала ему предложение. Он и не возражал – активная и интересная Вера была звездой всего факультета. Они поженились на четвертом курсе, и сразу же о себе дала знать беременность. Позже Вера долго спрашивала себя, как это могло получиться, ведь она пила таблетки. Видимо, какую-то пропустила, или произошел гормональный сбой. Она не планировала бросать институт, но пришлось: высшие силы наградили молодую семью сразу двойней.

Олег смог окончить институт и начал работать, а Вера полностью растворилась в семье. Ей не было дела ни до работы, ни до учебы. Два года декрета стали для нее двумя годами непрерывного ада. И только невероятная выдержка и умение четко планировать время хоть как-то держали ее на плаву. В садике дети все время болели, так что и тут ни о какой карьере речи не шло. Вера наскоро окончила бухгалтерские курсы и устроилась работать в один из филиалов научно-технического центра «ЗАСЛОН».

И только когда дети подросли, она начала задумываться о возможной карьере ученого в этом же центре. Но без специального образования туда не принимали, а восстановиться в институте после такого перерыва оказалось невозможно. Все пришлось бы начинать с нуля. Вера решила, что для ее возраста это уже нецелесообразно. Тогда она начала помогать мужу в работе, благодаря чему он стал потихоньку реализовывать некоторые научные проекты в разных компаниях.

Мысль о волшебном приборе, который будет регулировать эмоции, пришла к ней неожиданно, когда повзрослевшие дети уехали в соседний город на учебу в институт. Жизнь для нее потеряла какую-то очень важную часть. Тогда она и сказала мужу ту самую фразу, которую произнесла совсем недавно своему второму мужу: было бы здорово, если бы люди могли управлять своими эмоциями. Олег в ответ только рассмеялся: ну изобрети, в чем дело? И она начала работать.

Конечно же, эмофон пришлось выдать за изобретение Олега. Вера понимала, что он мог бы многого достичь с помощью этого прибора. Но эмофон надо было тестировать и настраивать именно в лабораториях, и только потом запускать в производство. К сожалению, заявку на этот проект несколько раз отклонили. И тогда Вера предложила мужу воспользоваться эмофоном в своих целях. Первый эмофон они кое-как сконструировали сами. Он был похож на большие черные часы, громоздкие, без когерентной трубки и направленного воздействия. Но программа-конвертер работала исправно, внушая окружающим положительные эмоции. Вера велела мужу использовать эмофон для продвижения своего проекта в той компании, где она работала.

Олег очень нервничал, когда ставил эмоцию доверия в тот первый раз, когда убеждал Леонида Генриховича в эффективности своего проекта. Потом пришлось влиять и на Николая Владимировича, да и на всю экспертную комиссию. Но, в конце концов, все получилось, ему дали добро на разработку прибора. Вера была довольна: ее муж мог серьезно продвинуться в карьере, а фамилия Окуньковых могла быть увековечена. Ее амбиции были почти удовлетворены. До тех пор, пока эмофоном не заинтересовались военные.

Когда Олег страдал в кабинете после совещания под смертельной программой эмофона, Вера не сразу услышала звонок от мужа. Она так жалела потом, что пропустила его! По его голосовому сообщению она мгновенно поняла, что происходит: не мог ее обычно спокойный муж испытывать такие сильные эмоции. Дозвониться ему она уже не смогла, отправила только голосовое сообщение: «Выйди из кабинета! Или закрой уши! На тебя действуют эмофоном!». После этого она помчалась к нему в офис, но предотвратить трагедию не успела.

Зато она заметила, как начальник Олега, Леонид Генрихович, крутит в руках лабораторный эмофон, стирая программы. Она поняла в ту же секунду, что произошло что-то страшное. Но не позволила себе выдать свои чувства. Железной волей