плёнка. Достав из поясной сумки небольшой мешочек, я засы́пал в него горсть песка из рытвины. Затем плотно завязал пакет и убрал обратно в сумку. После чего поднялся к месту, где недавно стоял дом.

Вокруг всё было ограждено защитными лентами. Я аккуратно перешагнул через них и прошёл дальше. Казалось, будто здесь, и правда, прошёл ураган, сравнявший с землёй всё, что тут было. Но мне совсем не верилось в версию, что он смог унести всех девушек из общежития. Скорее, уж они сами покинули дом незадолго до этого. Но зачем?

Поняв, что здесь ответ не найти, я ещё раз осмотрелся и вернулся к девушке.

— Ну, что, пойдём? — спросил я.

Она одобрительно кивнула, и мы зашагали по тому же маршруту, по которому пришли сюда.

Всю дорогу Морошка с любопытством смотреть на меня.

— А что вы там делали? — наконец поинтересовалась она, поняв, что сам я этого не расскажу.

— Есть у меня небольшая идея. Но сперва нужно всё проверить, — сказал я, намекая, что больше ничего не скажу. — Расскажи-ка лучше поподробнее, как вам удалось спастись от этого зверо-ненавистника? Из того, что ты говорила, я понял, что нападение, как и в этот раз, произошло ночью, но вы почему-то отсутствовали в общежитии. Разве у вас там не действовал комендантский час?

Морошка печально опустила взгляд. Чувствовалось, что она не хотела про это говорить, но всё же после небольшой паузы ответила:

— В ту ночь на планете неподалёку от нашей намечалась вечеринка. И мы с девочками убежали из дома, позаимствовав один из школьных кораблей.

— Позаимствовав? — усмехнувшись, переспросил я.

— Да мы бы его вернули утром. И если бы не Черничка, никто бы даже не заметил.

Я внимательно слушал, стараясь не перебивать.

— Она заметила, что мы нарушили комендантский час, и направилась за нами. В итоге нам так и не удалось попасть на ту вечеринку, а когда мы вернулись, то обнаружили, что нашего дома больше нет, а все, кто был внутри, исчезли. — Морошка замолчала, печально взглянув в небо. — Мы тогда очень перепугались. Но Черничка смогла нас успокоить. Она сказала, что наши друзья ещё живы, и что мы обязательно их найдём и проучим того, кто так поступил с нашим домом. Так мы отправились в космос. Через несколько дней странствий нас подбили, а ты нас спас. Ты наш герой, — и она с улыбкой прижалась к моему локтю.

Больше я не стал её расспрашивать. Да и сама она ничего не говорила, просто шла, повиснув на моей руке, с задумчивым видом.

Через полчаса мы, наконец, вышли к дороге, по которой приехали сюда. Но оказалось, что шли мы зря. Единственный автобус, который ходит на Южный пляж, уехал, буквально несколько минут назад, а следующий будет только поздно ночью.

По правде, я и подумать не мог, что в наше время, ещё и на такой туристической планете, могут возникнуть проблемы с транспортом. Здесь даже такси не было. В итоге, нам пришлось бежать в расположенный в нескольких километрах от этого места городок, откуда в ближайшее время должен был отправиться другой автобус.

Я уже и не помню, когда в последний раз столько бегал, да ещё и по петляющей грунтовой дороге, то поднимающейся вверх, то резко спускающейся. А ещё прибавим к этому жару и неудобные сандалии, не предназначенные для таких путешествий. В общем, бедные мои ноги.

Зато Морошка, казалось, вообще не чувствовала усталости, и уверенно неслась вперёд. Глядя на неё, я решил взять себя в руки и не жаловаться. В конце концов, мужик я или кто?

В итоге, когда мы добежали, автобус как раз собирался отъезжать. Едва мы оказались внутри, как водитель закрыл двери и тронулся. Теперь можно было расслабиться и перевести дух.

Заняв свободное место, я откинул спинку и с наслаждением растянулся. Морошка села рядом, положив голову мне на плечо. В такой позе я незаметно задремал, а проснулся лишь, когда мы доехали до южного пляжа, где нас уже должны были ждать остальные девушки. Но всё оказалось не так просто.

Глава 7

Южный пляж

Южный пляж находился по другую сторону от столицы, на западной песчаной гряде Плармы, и считался одним из самых популярных мест на этом меридиане. И не удивительно, что девочки выбрали именно это место для встречи. Пляж сильно отличался от того, на котором были мы с Морошкой.

Широкое песчаное полотно уставлено шезлонгами с зонтиками, чуть в стороне зона для пляжных игр со специально отчерченными полями и натянутыми сетками. А вдоль всей линии пляжа тянулась вереница небольших магазинчиков и лотков, где активно шла торговля на любой вкус: от еды и напитков до бижутерии и предметов интерьера. Целая секция отдана под пляжную одежду и развлечения, чуть дальше — школа водных видов спорта, аренда полотенец и даже парикмахерская с услугами массажа любых частей тела.

Сам пляж широкий и очень длинный. И хоть повсюду было множество отдыхающих, благодаря рельефу, никто никому не мешал. Каждая компания отдыхающих всегда могла найти себе свободное уединённое местечко. Но у этой особенности рельефа оказалась и отрицательная сторона: отыскать здесь кого-то, если вы заранее не обговорили место встречи, просто невозможно. И потому мы с Морошкой просто шли вдоль торговых лавочек и осматривали пляж с его укромными бухтами в надежде найти наших девочек.

— Смотри, вон они! — радостно крикнула Морошка, спустя примерно двадцать минут наших поисков, и побежала к воде.

Я аккуратно пробирался между шезлонгами, пока не заметил на одном из них Черничку. Подойдя к ней, я сел на соседнее место.

— Удалось что-то узнать? — спросила она, даже не посмотрев на меня.

Я отрицательно покачал головой.

— Кроме следа от корабля, там больше ничего нет. А у вас как? Что сказали в полиции?

— Ничего нового. Они лишь подтвердили те слухи, которые мы уже знали. Разрушенное здание было корпусом женского общежития, принадлежащего зверолюдям. Нападение произошло ночью, когда девушки спали. Все, кто был внутри, пропали. И почти все они были кошкодевочками.

— А свидетели?

— Девочки опросили местных, но тоже не встретили ни одного очевидца событий. Из-за того, что общежитие находилось на отшибе, а нападение совершили глубокой ночью, толком никто ничего не видел. Почти все говорят одно и то же: проснулись от грохота, будто рядом работал двигатель, а когда вышли на улицу, их ослепила яркая вспышка, а потом они услышали звук улетающего корабля. Но сам корабль местные разглядеть не смогли, так что утверждать, что он правда был, никто не решился.

— Это не удивительно. Ночные полёты на этой планете вообще под запретом, чтобы не мешать местным спать. И пограничная служба всегда следит, чтобы никто не нарушал этот закон. Поэтому, узнав, что всё произошло ночью, я тоже засомневался в версии про корабль. Но всё же… — я задумался, вспомнив следы на пляже, явно оставленные кораблём. — А что насчёт уцелевших девушек?

— Оказалось, уцелела только одна. Это глухонемая девушка из рода кроликов. В момент крушения она всё ещё была в доме и крепко спала. Как ушли остальные, не видела. Её нашли спасатели, когда разбирали завалы. Ей чудом удалось выжить. И хоть у неё нет сильных повреждений, она всё ещё в шоковом состоянии. Непонятно. Если девушки уходили сами, почему они не разбудили её? Если же их похитили, то почему не забрали всех?

— Удивительно, как ей вообще удалось выжить. Общежитие полностью разрушено. Там одни руины.

— Представляю. Так же, как и наш дом.

— Да, Морошка мне рассказала. Судя по всему, нападение и в самом деле совершил один и тот же преступник.

Черничка встревоженно посмотрела вдаль.

— Не переживай, мы обязательно его поймаем, — попытался утешить её я.

Черничка кивнула, слегка улыбнувшись, но продолжила задумчиво вглядываться в даль.

Остальные девушки весело бегали по пляжу, играя в мяч. Правда, когда к ним присоединилась Морошка, они вдруг остановились, и всё то время, что я разговаривал с Черничкой, о чём-то спорили, активно жестикулируя и указывая друг на друга. А затем обернулись и рванули в мою сторону, будто только сейчас заметили меня.

— Капитан, давайте к нам! — позвала Яблочко.

— Не, из меня плохой игрок, — попытался отказаться я, но девушки тут же окружили меня и стали уговаривать.

— У нас не хватает одного игрока в команду, из-за этого игра не идёт, — состроив грустный взгляд, продолжила Яблочко.

— Ну, пожалуйста, Капитан! — подхватили все остальные.

— А почему вас только семеро? — удивился я.

— Земляничка и Сливка вернулись на корабль, сказав, что пляж им неинтересен