Услышав это, восплакал я горько.

Первые христиане чтили еврейских праведников и пророков как посланников, предсказавших пришествие Христа, но теологи бились над проблемой их бытия после смерти. Неужели всякому, кто жил до Царства Христова, уготованы вечные муки только потому, что ему не повезло с рождением? Аврелий Августин (354–430), опираясь на Книгу пророка Осии («От власти ада Я искуплю их, от смерти избавлю их. Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа? Раскаяния в том не будет у Меня». Ос. 13:14), утверждал, что Христос после распятия сошел во ад, чтобы спасти еврейских праведников и пророков, тайно веривших в него. Благодаря вере, они попадали не в Ад, а в соседнее место, известное как лоно Авраамово, где мирно ожидали Христа. Августин и другие теологи нашли подтверждение этой гипотезы в притче о богаче и Лазаре (Евангелие от Луки 16:19–31). Богач, без сомнения, отправился в Ад за грехи, а Лазарь оказался неподалеку, найдя утешение на лоне Авраамовом. В более поздней христианской традиции Лазарь обитает не в Раю, а в части подземного царства, в Лимбе праведников.

Некоторый человек был богат, одевался в порфиру и виссон и каждый день пиршествовал блистательно. Был также некоторый нищий, именем Лазарь, который лежал у ворот его в струпьях и желал напитаться крошками, падающими со стола богача, и псы, приходя, лизали струпья его. Умер нищий и отнесен был Ангелами на лоно Авраамово. Умер и богач, и похоронили его. И в аде, будучи в муках, он поднял глаза свои, увидел вдали Авраама и Лазаря на лоне его и, возопив, сказал: «Отче Аврааме! умилосердись надо мною и пошли Лазаря, чтобы омочил конец перста своего в воде и прохладил язык мой, ибо я мучаюсь в пламени сем». Но Авраам сказал: «Чадо! Вспомни, что ты получил уже доброе твое в жизни твоей, а Лазарь – злое; ныне же он здесь утешается, а ты страдаешь; и сверх всего того между нами и вами утверждена великая пропасть, так что хотящие перейти отсюда к вам не могут, также и оттуда к нам не переходят». Тогда сказал он: «Так прошу тебя, отче, пошли его в дом отца моего, ибо у меня пять братьев; пусть он засвидетельствует им, чтобы и они не пришли в это место мучения». Авраам сказал ему: «У них есть Моисей и пророки; пусть слушают их». Он же сказал: «Нет, отче Аврааме, но если кто из мертвых придет к ним, покаются». Тогда Авраам сказал ему: «Если Моисея и пророков не слушают, то если бы кто и из мертвых воскрес, не поверят».

Легенда о сошествии Христа во Ад на три дня, со Страстной пятницы до Воскресения, – один из самых популярных сюжетов в христианской традиции, но, равно как и «Апокалипсис Павла», она никогда не входила в христианский канон. Этот рассказ приписывают сочувствующему фарисею Никодиму, который навещал Иисуса (Ин. 3:1–29), а позднее помогал Иосифу из Аримафеи готовить его тело к погребению (Ин. 19:38–42); вероятнее всего, текст был написан на греческом языке через много веков после смерти Христа. К началу Средневековья он был переведен на латынь и еще несколько языков и имел широкое хождение в Западной Европе как часть апокрифического «Евангелия от Никодима».

В «Евангелии от Никодима» описан суд Понтия Пилата над Иисусом и деяния иудейских первосвященников Анны и Каиафы, которым удалось добиться публичного порицания и казни Иисуса, угрожавшего их священническому авторитету. «Евангелие от Никодима» завершалось «Сошествием во Ад» – рассказом о том, как Иисус вызволил Адама и ветхозаветных праведников и пророков из преисподней, победив Сатану и Смерть после жертвы на кресте. К великому огорчению Анны и Каиафы, люди клялись, что видели Иисуса живым после распятия и были свидетелями его вознесения в Рай. Более того, освободив праведников и пророков из преисподней, Иисус также воскресил многих людей из мертвых, в том числе сыновей первосвященника Симеона. В конце «Евангелия от Никодима» приводится клятвосвидетельство братьев, которых Иисус спас из Ада, и их рассказ от первого лица о загробном мире.

Как Аид в греческой и римской мысли, преисподняя в «Евангелии от Никодима» описана как темница для усопших – в данном случае Адама и еврейских праведников и пророков, которые возвещали о пришествии Христа и потому избежали посмертной кары. Хозяин и олицетворение этого подземного мира, носящий имя Ад (Inferus), управляет бесчестными прислужниками в темном царстве, скрытом за неприступными медными воротами. Союзник Ада – падший ангел Сатана, «начальник погибели и царь пустыни». От их инфернальной близости не осталось и следа, когда Христос сошел во Ад, открыл врата и вызволил из-под земли души усопших праведников. В конце праведники и пророки вознеслись вместе с Иисусом в Рай, оставив Сатану в заточении как последнего узника Ада – навеки, до самого Судного дня.

Встал Иосиф и сказал Анне и Каиафе: «Воистину достойно удивления то, что вы услышали, как видели Иисуса живым, восставшим из мертвых и возносящимся на небо. Но еще более удивительно, что и других воскресил Он из гроба, и в Иерусалиме их многие видели. И сейчас послушайте меня! Ведь все мы знаем великого законника, блаженного Симеона, который принял отрока Иисуса своими руками. У этого Симеона было два сына, которые умерли, и все мы были при кончине их и погребении. Придите и посмотрите: гробницы их раскрыты, ибо они воскресли. И сейчас живут они вместе в городе Аримафее, [пребывая] в молитвах. Живы они, и идет молва, что ни с кем они не говорят, но только молчат, как мертвые. Придем же к ним со всем почтением, смирением и кротостью, и приведем их к нам, и заклянем их [Богом] рассказать нам о воскресении, не сокрыв никаких тайн».

Услышав это, все вознеслись; и пошли Анна и Каиафа, Никодим и Иосиф, и Гамалиил, и не нашли их погребенными, но придя в город Аримафею, там обрели их преклонивших колени в молитве. И облобызав их со всем благословением и почтением, привели в Иерусалим в собрание. И когда затворили двери, взяли [свиток] Закона Господня и вложили им в руки, сказав: «Заклинаем вас Богом Адонаем, Богом Израиля, Который свидетельствует через закон и пророков, Который говорил с отцами нашими: если веруете, что есть Тот, Кто вас из мертвых воскресил, – поведайте нам, как воскресли из мертвых».

Услышав эту клятву, затрепетали телом Харин и Лентий, пришли в смятение и вздохнули сердцем; подняв глаза к небу, сотворили [крестное] знамение Христово на уста свои, и как бы тайно говорили, и сказали: «Дайте каждому из нас листы папируса, и напишем о том, что видели и слышали». И дали им. Сели они отдельно друг от друга и написали такие слова: «Иисус Христос, мертвых Воскресение и жизнь [вечная], повелел нам поведать тайны после крестной смерти Его, как Он заклинал нас. Он завещал рабам Своим не раскрывать никому Божества Своего силу неведомую, которая в аду преисподнем. Когда со всеми отцами нашими мы были заключены в глубине преисподней, во тьме кромешной внезапно сотворилось золотое сияние солнца пресветлого, облеченного в пурпур, и озарил нас царственный свет, пробудивший род человеческий. [Тогда] Адам и все праотцы и пророки, возвеселившись, сказали: «Это от Света Вышнего Свет Вечный, [это] Сын, Который завещал послать нам равновечный Свой Свет».