и волка, гиеной, привезенной из дальних странствий Антуаном Шастелем, берберским львом, прибывшим оттуда же, леопардом, которого тоже мог привезти Шастель или вообще доисторическим монстром, чудом вылупившимся посреди Севенн. Не осталась в стороне от этого дела и современная криптозоология, которая в качестве версий рассматривает, в частности, что Жеводанский зверь — это реликтовый гомотерий (евроазиатский вид саблезубого тигра) или мезонихид, он же эндрюсарх, вымерший в позднем эоцене задолго до появления на арене истории одной безволосой обезьяны с палкой.

Впрочем, поскольку чучело сгнило, Антуан Шастель пропал без вести, а король Людовик любезно выкинул шкуру, точно уже ничего не установить

Вещий сон от Маркиза

Сигнал из «потустороннего мира» от наших братьев меньших спасает их хозяев от неминуемой гибели.

Месяц назад у петербурженки Виктории Челноковой случилось несчастье: умер любимый кот Маркиз. Кот был уже немолодой, прожил весь отпущенный ему кошачий век.

Но Челнокова места себе не находила, особенно в первые дни. Очень уж она привыкла к своему любимцу. Для нее, одинокой женщины, Маркиз был единственным существом, перед которым она могла излить душу. И вот теперь, когда кота не стало, ее вдруг начала изводить жестокая бессонница. Виктория уже и валерьянку пила, и до тысячи считала — ничто не помогало. Спала она урывками, да и то это был не сон, а полудрема. Однажды соседка посоветовала ей зажечь в комнате свечу. Поначалу Виктория отнеслась к совету скептически, а затем решила всё же попробовать. Вдруг поможет?

В тот день она затеяла дома генеральную уборку. Как всегда, старалась одновременно сделать несколько дел. На плите варилось мясо для борща, рядом крутилось белье в стиральной машине. А в комнате горела свеча.

В какой-то момент Виктория почувствовала себя уставшей и прилегла передохнуть. И нежданно заснула. В секунду! Да еще так крепко, словно решила отоспаться за целый месяц.

Она видела себя на зеленом лугу, среди полевых цветов. С ветвей деревьев свешивались какие-то экзотические плоды. Неподалеку текла река. Было так хорошо и благостно! Вот только запах у цветов и плодов был какой-то странный. И вроде бы знакомый…

Вдруг прямо перед собой она увидела Маркиза. Кот вышел откуда-то из глубокой тени, хотя вокруг ярко светило солнце, протянул к ней лапу и внезапно произнес человеческим голосом: «Хозяйка! Просыпайся, не то быть беде!»

Она вздрогнула и мгновенно проснулась. В первый момент не поняла, где находится, что с ней. Всё было знакомо, и всё же что-то было не так. Запах. Тот же странный запах.

Она вскочила и бросилась на кухню. Закипевший бульон перелился из-под крышки и залил газ, а ветер захлопнул форточку. Газ быстро наполнял квартиру, а за стеной, в комнате, горела свеча…

Если бы не Маркиз, она бы уже никогда не проснулась.

Но ведь Маркиз ушел из жизни месяц назад!

Случай с Самониной не является чем-то исключительным. Нечто подобное происходит во всех уголках планеты.

…Фермер из Айовы Джим Силберт, возвращавшийся домой из дальней поездки, был застигнут на проселочной дороге сильнейшей грозой. Ветвистые молнии рвали небо на части, ливень стоял сплошной стеной, пробить которую фары не могли. Утомленный Силберт решил переждать разгул стихии в старой заброшенной конюшне, возвышавшейся среди убранного поля недалеко от дороги. Въехал внутрь прямо на автомобиле, заглушил двигатель и стал ждать. Но гроза не прекращалась. В какой-то момент незаметно для себя Силберт уснул.

И приснилась ему его любимая овчарка Фанни, погибшая полгода назад под колесами проезжавшего грузовика. Силберт часто вспоминал о преданной собаке, но еще не было случая, чтобы она ему приснилась. И вдруг явилась в нечаянном сне! Вид у пса был тревожный: шерсть стояла дыбом, глаза светились каким-то неземным огнем. От них словно исходил жар, от которого становилось всё труднее дышать.

Фермер вздрогнул и проснулся. Старая конюшня пылала. Очевидно, в нее ударила молния. Несмотря на ливень, внутренние перекрытия были сухими, как порох, и вспыхнули в единый миг.

Силберт включил зажигание и нажал на газ. Едва машина вылетела из ворот объятого пламенем сооружения, как его стены затрещали и рухнули, образовав огромный костер, который мог стать для фермера погребальным, не разбуди его так своевременно давно погибший пес.

Еще мальчишкой индиец Радж Даво подобрал на улице попугая с перебитым крылом и принес его домой. Выхаживали раненую птицу всей семьей. Попугай поправился, да так и остался в доме, сделавшись общим любимцем.

Радж был уже зрелым, семейным мужчиной, когда попугай умер.

А еще через три месяца случилось вот что.

Радж (он был из состоятельных индийцев) находился в своем загородном доме в окрестностях Мадраса. Как-то после обеда он расположился на отдых в саду, в подвешенном гамаке. Быстро заснул.

И вот во сне ему явился тот самый попугай. Обычно спокойная птица вела себя нервно: ерошила пестрые перья, хлопала крыльями, щелкала клювом, будто пытаясь сообщить хозяину нечто важное. А из темноты к попугаю тянулись какие-то гибкие тени.

Встревоженный Радж проснулся. У него над головой качалась ветка дерева, к которому был подвешен гамак. А с ветки свешивалась болотная гадюка — одна из самых ядовитых индийских змей. Это могло показаться продолжением кошмарного сна. Но, предупрежденный во сне верным попугаем, Радж не растерялся и молниеносным движением ладони перебил змее шею.

Есть и другие схожие примеры. При этом спектр «потусторонних спасателей» весьма широк. Помимо котов, собак и птиц, здесь представлены хомяки, козы, лошади, ослики, аквариумные рыбки и даже слоны и крокодилы. Нельзя сказать, что явление носит массовый характер, но картотека подобных случаев весьма объемна. Все ли они принадлежат к таинственной области мистики? Или же тут зашифрована некая закономерность, имеющая материалистическую основу?

Своими мыслями на этот счет поделился ведущий специалист Центра психических исследований, доктор медицинских наук, психоаналитик Дмитрий Алесандрович Абелев:

— Сновидения издревле считаются в народе неким мистическим озарением, сигналом-предупреждением из потустороннего мира о грозящей человеку опасности, сигналом, который остается лишь правильно истолковать. В приведенных примерах этот сигнал «посылают» умершие домашние животные, пользовавшиеся при жизни любовью своих хозяев. Общим в данных примерах является тот факт, что предупреждение связано с непосредственной опасностью, которая угрожает спящему в данную минуту. В первом случае это утекающий бытовой газ при зажженной свече, во втором — пылающая конюшня, в третьем — подкрадывающаяся змея. То есть, сигнал «оттуда» посылается в момент, когда конкретный спящий человек находится на грани между жизнью и смертью. Лично я склонен считать, что говорить следует не о мистике, а о скрытых свойствах человеческой психики, которая, откровенно признаться, изучена