символов, а их верхушку украшали вырезанные из дерева головы животных, некоторые из которых были неизвестны Ивору. На мгновение он засмотрелся на голову чудовища с длинным, подобным хвосту носом и изогнутыми к небу бивнями. Судя по резьбе, животное было огромным, а всю голову покрывал густой мех.

Внезапно дверь здания, откуда вышел Ивор с треском вылетела, а из него вышла озлобленная Лилия. Она позволила себе лишь несколько секунд замешательства, поскольку руины древнего города не могли не потрясать душу. Но, силой подавив восхищение, она перевела взгляд на Ивора. Она хотела сначала подчинить его, а потом уже можно заняться исследованием города.

Ивор развернулся, и уже было хотел использовать Мерцание, но девушка вскрикнула.

— Стой! Не убегай, погоди.

Ее тон не был злобным, скорее уставшим.

— Так, а зачем ты бежишь за мной? Не догоняй, я и не буду убегать.

— Но ты должен принадлежать мне!

— С какого перепугу?

— Потому что я Пламенная Княжна. Все, что я захочу, принадлежит мне. А еще, я бесконечно красива! Ни один мужчина не устоит передо мной и обязательно захочет пресмыкаться.

— Ну, знаешь ли, я тоже хорош собой.

«С каких пор ты стал таким самовлюбленным?» Хохотнула в голове Звездочка.

Девушка запнулась. Такой наглости при обращении к ней еще никто не смел выказывать.

— Ты станешь моей игрушкой! Это не обсуждается. Или ты так и собираешься убегать от меня, пока портал не вернет нас обратно?

— Если потребуется, то да. Ты себе напридумывала там что-то, а мне расхлебывать! На кой хрен я тебе сдался, а?

Лилия едва слышно зарычала. Теперь ее голос снова обретал озлобленный окрас. Но, будучи способной держать себя в руках, она внезапно вскинула брови, будто придумала нечто гениальное.

— Заключим пари? Как насчет права поединка? Если я тебя выиграю, то ты будешь принадлежать мне! Все же лучше, чем постоянно бегать!

— Нет. — отрезал Ивор. — Почему я должен вступать в заведомо сложный бой, наградой которого является то, что и так принадлежит мне?

Девушка явно забыла, что, чтобы заключить пари, нужно предложить что-то выгодное для оппонента.

— Если выиграешь ты, то я отстану от тебя. — нехотя сказала она.

— Мне и так неплохо. Я пока удачно от тебя убегаю. — безучастно ответил Ивор, пожав плечами.

Юноша уже собрал внутреннюю энергию и собирался прыгнуть, как раз в двадцати шагах от него был угол здания, за которым он мог скрыться.

Но Лилия, заметив это поняла, что снова придется гоняться за ледяным практиком, который был достаточно быстрым, чтобы не давать ей сокращать дистанцию. Ее достала эта многочасовая беготня, поэтому она выпалила не думая.

— Если победишь ты, то я буду принадлежать тебе!!!

Ивор остановился, хитро оскалившись.

Звездочка завопила.

«Ты серьезно? Нет, ТЫ СЕРЬЕЗНО? Какой же ты бабник!»

«Да тихо ты. Я выменяю ее рабство у ее же отца за бешенное количество ресурсов, смекаешь? А ресурсы дадут мне возможность быстро поднять культивацию. К тому же во дворце всяко найдется какая-нибудь пламенная девчонка, которая поможет мне в достижении этапа Возведения Арконов».

«Она на первом Арконе, а ты едва десятую стадию открыл как ты ее побеждать собрался? Ты еще не готов»

«Ну, я чувствую, что она слабее Веда и Лучезара. Шансы может и есть».

Вслух же он сказал.

— Хорошо, договорились. Проиграю — я весь твой. Выиграю — ты станешь моей рабыней.

«Идиотина…»

Лилия осеклась. Бес дернул за язык поставить на кон свою свободу. Но в то же время, как она может проиграть какому-то ледяному практику, пусть даже и такому талантливому.

Она собрала внутреннюю энергию. Ее кулаки покрылись белым пламенем. Об этом мало кто знал, ведь Огневед тщательно скрывал способности своей дочери. Иначе, это породило бы взрыв удивления и негодования. В семье Крадовского князя оба ребенка имели невероятный талант. С одной стороны, Лучезар, отмеченный богом, обладающий истинным элементом Перуна. С другой, Лилия, которая открыла в себе редчайшее белое пламя, обладатели которого появляются раз в сотни лет.

Девушка сложила знак Крада. Струящийся огонь взмыл вверх, и со взрывом образовавшийся столб пламени упал на Ивора.

Только в тот момент его уже не было на прежнем месте. Появившись на двадцать шагов дальше, он оставил несколько ледяных копий в качестве защитной стены и снова отпрыгнул назад.

Лилия отцепила с пояса толстый кожаный хлыст с металлическим наконечником. Он моментально покрылся белым огнем. Легким взмахом она разбила ледяные копии и увидела, как Ивор убегает, сверкая пятками. Девушка закричала.

— Нечестно! Мы с тобой решили сражаться, а ты все равно убегаешь!

— Правильная позиционка, это тоже часть боя.

Ивор упал на землю, прокатившись на спине в одну из дыр в здании.

Огненный хлыст тут же ударил по стене, та разлетелась в щепу, образовывая дыру побольше. Девушка зашла внутрь, но тут же припала к земле.

Ледяные иглы воткнулись в стену над ее головой.

— Что за грязные трюки! Сражайся со мной также, как с братом! Честно и изо всех сил!

— Так уж вышло, я не бью женщин. Только пугаю.

Голос юноши раздавался отовсюду. Эхо отражалось от стен громадного темного зала. Лилия почувствовала, как энергия льда уходит в противоположную часть, там же раскрылась дверь.

«Даже я бы подгорела от такой нахальности». Звездочку явно веселило происходящее.

Ивор выбежал с другой части дома, снова оказавшись на широкой заснеженной дороге. Лилия выскочила за ним. Она настигла Ивора кончиком хлыста в спину, но разбилась очередная ледяная копия.

— Как же ты бесишь!

Пробежав еще несколько улиц Ивор прижался спиной к стене. Он пытался придумать, как ему одолеть противника, не поранив. Ибо его отец всегда говорил, если мужчина ударил женщину, то он более не мужчина. Это правило, как и остальные, данные отцом он свято чтил у себя в сердце.

«Интересно, каждая княжна такая капризная?»

Звездочка хотел ответить, как внезапно почувствовала нечто ужасное.

«Уходи отсюда! Быстро!»

Огромная изумрудная тень появилась высоко вверху. Она помчалась вниз, как молния, и была размером с одно из этих громадных зданий, которых вокруг бессчетное количество. Исполинская пасть зверя, усыпанная пугающими зубами широко распахнулась у него за спиной.

Ивор со всей силы рванул вперед, пытаясь избежать атаки, но опасность не миновала. Спереди показалась другая широкая пасть, которая громко клацнула зубами.

Очередная ледяная копия была уничтожена. Точнее, пережевана существом.

В этот момент Лилия наконец нагнала Ивора. Тогда же раздался оглушительный рев.