— Нет, но если добраться до центра управления системой, можно выяснить, какие настройки он установил и, что должен был «не замечать» автоматон. Правда для этого нужна личная магическая роспись Лерика и код безопасности.

— Роспись? Охранное агентство выдало нашим специалистам только коды доступа.

— Это ключи общего доступа. Они хранятся у начальника службы охраны, чтобы сотрудники агенства могли проводить плановое обслуживание системы. А есть еще личный ключ, который выдается только хозяину особняка.

— Вы сможете его подделать или взломать систему? — с надеждой спросил Джаред.

— Нет! Я, конечно, крайне талантливая леди, но не до такой же степени!

Охранные артефакты действительно были моим вторым профилем после биоартефакторики, но взломы? Увольте, таким я никогда не занималась, и начинать не собираюсь.

— Очень жаль, — приуныл мистер Сольвэнга, — значит, будем искать того, кто сможет.

* * *

Через несколько часов, кабинет Лерика Озерри

(Эстелия)

— Апчхи!

— Будьте здоровы, мисс Найтерс, — Джаред отвлёкся от поиска тайников и с удивлением посмотрел на меня, — вы простыли?

— Нед! — прогнусавила я.

Глаза нещадно слезились, нос заложило, в горле першило… Аллергия! У меня началась аллергия. А значит, где-то поблизости должна быть эта мерзость…

Где же ты? Бумаги, часы, гогглы… Ага!

— Вод! — победоносно воскликнула я, взмахнув хрустальной пепельницей в форме волчьего черепа.

Всё же, мистер Леррик был большим оригиналом. Додуматься украсить кабинет головами и шкурами зверей, символизирующих глав вражеских кланов. Голова медведя над камином, шкура тигра около кресла… Спасибо, что хоть пепельница хрустальная, а не сделанная из черепа настоящего волка.

— У вас аллергия на табак?

— Нед! На расдвор, кодорым обрабадывают забисывающие крисдаллы.

— Как вы тогда работаете безопасником? — тут же насторожился Джаред.

— На дабледках, — соврала я.

От проклятой аллергии не спасало ничего. Именно поэтому я в своё время прекратила практику в сфере охранных артефактов, сосредоточившись на работе с биопротезами и имплантами.

— А что раствор делает в пепельнице?

— Нездаю. Но он дочно дам! Я чудсдвую!

Понимая, что еще немного и я просто задохнусь, я поставила проклятущую пепельницу на стол и настежь открыла окно. Свежий воздух немного помог, но из кабинета всё равно следовало уходить.

— Пепел с чем-то смешан, — через минуту сообщил Джаред, закончив изучать содержимое пепельницы через увеличивающую линзу, — здесь есть редкие вкрапления синеватых искорок.

— Осдадки забисывающего крисдалла?!

— Нездаю! — передразнил меня оборотень и добавил уже серьёзным тоном. — Я отдам это Саймону. Надеюсь, он всё же не пырнёт меня скальпелем из-за нового задания.

Прекрасно! Либо, альфа чёрных львов был психом, либо он скрывал гораздо больше, чем мы могли представить. Изучение центра управления охранной системой подтвердило мои догадки. АМС14 была только в документах, а на самом деле за безопасность в особняке отвечала АМС17. Но эта система самостоятельно удаляет всю лишнюю информацию. Однако, даже зная это, Леррик предпочитал перестраховываться, вручную меняя кристаллы и лично утилизируя их…

Что же ты скрывал?

— Дам дочно нужен вздломщик.

Двуликий нахмурился, пытаясь понять, что я сказала, но через мгновенье всё же кивнул:

— У меня есть на примете один парнишка. Пойдемте, пока вы не задохнулись. Не думаю, что мы сможем найти здесь ещё что-нибудь интересное.

Через час, центральное отделение лоусонской полиции

(Эстелия)

— Я в состоянии сама дойти до отеля! — возмутилась я, пытаясь вырвать у мистера Сольвэнги сумку с артефактами и инструментами.

— А я в состоянии проводить свою новую напарницу, — парировал Джаред, — вы знаете, какой у нас высокий уровень смертности?

— В Лоусоне?

— В отделении! — рыкнул двуликий. — Ваш предшественник продержался на этой должности месяц. А он, в отличие от вас, был оборотнем медведем!

— Но вы же как-то работаете здесь уже десять лет?!

Джаред резко отпустил мою сумку и я, продолжавшая тянуть её на себя, с воплем влетела в двери, больно ударившись плечом о косяк.

— Вы…, — все ругательства и проклятья застряли в горле.

Мистер Сольвэнга зачем-то наспех срывал с себя рубашку. Несчастная ткань затрещала, не выдержав напора ястреба, а вырванные с корнем пуговицы дождем посыпались на пол.

— Что вы делаете? — прохрипела я.

— Показываю вам, чего мне стоили десять лет в лоусонском управлении по борьбе с организованной преступностью.

Оборотень, наконец, сбросил рубашку, и я едва удержалась, чтобы не закричать.

Татуировки, украшающие руки оборотня, плавно перетекали в сеть жутких, пугающих шрамов. Тело двуликого действительно хранило память о каждом дне, проведенном в лоусонском управлении.

Резаные, колотые, огнестрельные шрамы… чернильная паутина, оставшаяся от удара пульсаром… Но самым жутким был свежий звёздчатый шрам, «украшающий» правую половину его груди. Судя по неровным контурам, отдалённо напоминающим объятые огнём лепестки цветка, эта отметина осталась у него от экспансивной пули[2].

Человек умер бы на месте от болевого шока и массивного кровотечения. Двуликий мог выжить, но ему должно было раздробить ключицу, лопатку, головку плечевой кости и три-четыре верхних ребра. Я уже молчу про повреждённое легкое…

Сколько же раз тебя собирали по кускам, оборотень?

— Нравится? — хрипло спросил оборотень, подойдя ближе.

— Мне жаль…

— Я не нуждаюсь ни в вашей жалости, ни в вашем сочувствии, — отрезал Джаред. — Вы человек, мисс Найтерс, и не переживёте таких ранений. Усвойте, что работа со мной итак подвергает вашу жизнь смертельной опасности и, будьте добры, не пытайтесь ещё и самостоятельно нажить приключений на свой аппетитный зад. А теперь подождите несколько минут, я приведу себя в порядок и провожу вас.

— Хорошо, — тихо ответила я.

А ведь мы действительно похожи. Даже намного больше, чем я могла себе представить. Мою спину украшают похожие узоры…