Впрочем, новая военная доктрина и расформирование саперно-маскировочных взводов и партизанских отрядов было не самым страшным обстоятельством. Гораздо больший, подчас невосполнимый ущерб обороноспособности страны был нанесен репрессиями в отношении организаторов подготовки будущего партизанского движения и диверсантов. На основании самых нелепых и вздорных обвинений аресту и последующему физическому уничтожению подверглись многие сотрудники Разведупра, НКВД, партийные работники обкомов и горкомов, которые в конце 20-х — середине 30-х годов профессионально занимались подготовкой к «малой войне».

Из партизанских специалистов уцелели немногие, в частности А. К. Спрогис, С. А. Ваупшасов, Н. А. Прокопюк, И. Г. Старинов и ряд других. Одних из них от угрозы ареста спасла счастливая случайность, других — заступничество наркома обороны СССР маршала К. Е. Ворошилова.

Ликвидация в конце 1930-х годов разведывательно-диверсионных подразделений серьезно затормозило развитие советских войск специального назначения.

Несостоятельность этого решения военно-политического руководства страны показала война с Финляндией 1939–1940 годов. В это время необходимость в разведывательно-диверсионных формированиях Красной Армии стала предельно ясной.

Накануне советско-финляндской войны 19391940 годов 5-е (Разведывательное) управление НКО СССР имело следующую структуру и штат:

341 военнослужащих, 189 вольнонаемных сотрудников.

Начальник — комдив (с мая 1940 года — генерал-лейтенант) И. И. Проскуров (с апреля 1939 года);

Зам. начальника — майор А. Ф. Васильев (с мая 1939 года);

1-й (западный) отдел: начальник майор (затем полковник) Ф. А. Феденко (с мая 1939 года);

2-й (восточный) отдел: начальник майор (затем полковник) А. П. Кисленко (с мая 1939 года);

3-й (военно-технический) отдел: начальник военинженер 1-го ранга А. А. Коновалов (с мая 1939 года);

4-й (паспортный) отдел: начальник майор (затем полковник) С.Ф. Пивоваров (с июля 1939 года);

5-й (информационный) отдел: исполняющий должность начальника полковник Г. П. Пугачев (с августа 1939 года);

6-й (приграничной разведки) отдел: начальник полковник Т. Ф. Корнеев (с декабря 1939 года);

7-й (радиоразведки) отдел: начальник майор (затем полковник) Ф. П. Малышев (с октября 1939 года);

8-й (радиосвязи) отдел: начальник военинженер 1-го ранга И. Н. Артемьев (с мая 1939 года);

9-й (шифровальный) отдел: начальник майор Н. А. Филатов (с мая 1939 года), майор Л. С. Пелевин (с октября 1939 года);

10-й (внешних сношений) отдел: начальник полковник Г. И. Осетров (с мая 1939 года);

11-й (дешифровальный) отдел: начальник майор Н. А. Филатов (с октября 1939 года);

Специальный отдел «А»: начальник полковник Х.-У.Д. Мамсуров (с мая 1939 года);

Политотдел: начальник бригадный комиссар И. И. Ильичев (с июня 1938 года);

Отдел кадров: зам. начальника бригадный комиссар И. Ф. Туляков (с июня 1939 года);

Общий отдел: начальник майор (затем полковник) М. С. Маслов (с июня 1939 года);

Административно-хозяйственный отдел: начальник майор (затем полковник) К. Н. Деревянко (с июня 1938 года);

Отдел военной цензуры: начальник полковник И. И. Пузырев;

Центральная школа подготовки командиров штаба — начальник майор П. С. Петров (с октября 1939 года);

Курсы усовершенствования комсостава — начальник полковник Д. И. Гончаров (с октября 1939 года);

НИИ по технике связи — начальник военинженер 1-го ранга И. С. Кисленко (с июня 1938 года);

Институт оперативной техники (в составе Управления с 1939 года, штаты: 16 военнослужащих, 21 вольнонаемный сотрудник) — начальник В. С. Четвериков (с декабря 1939 года);

Прежний 9-й (монголо-синьцзянский) отдел стал самостоятельным подразделением Генерального штаба РККА под названием Отдела специальных заданий (начальник — полковой комиссар Н. С. Сорокин с 1939 года)[25].

С началом войны с Финляндией в деятельности 5-го управления НКО СССР выявилось немало крупных недостатков. Претензий к разведывательной службе Красной Армии предъявлялось много. Позднее начальник разведуправления И. И. Проскуров на совещании при ЦК ВКП(б) начальствующего состава в апреле 1940 года признает допущенные недостатки, что будет стоить ему поста, а в последующем ареста и расстрела.

Плохо обстояло дело с кадрами разведчиков. По словам И. И. Проскурова, с началом войны разведотдел ЛВО со всем личным составом сразу был передан в 7-ю армию, из-за чего остальные армии остались без подготовленных кадров разведчиков и стали набирать в свои разведотделы «кого попало»[26]. При этом подготовленных командиров разведки в штабах армий было всего по 1–2 человека. По этой причине некоторые армии налаживали работу своей разведки в течение 1–2 месяцев. Структурной основной единицей разведки было агентурное отделение, состоявшее из оперативных пунктов, по 3–4 человека в каждом.

Практически полное отсутствие у Красной Армии спецподразделений для решения разведывательно-диверсионных задач в тылу противника заметно отражалось на ходе боевых действий.

Да и сама фронтовая разведка на уровне корпус-армия-фронт была совершенно не на должной высоте. Войсковые командиры не уделяли внимания ведению разведывательно-диверсионной работы в тылу финнов и не учитывали огромные возможности небольших спецгрупп, способных оказать существенное влияние на проведение оперативных и даже стратегических операций.

Более того, отдельные разведывательные батальоны, имеющиеся по штатам в каждой стрелковой дивизии, использовались командованием как простые стрелковые части.

Между тем, ход военных действий, лесисто-озерный характер местности, многоснежная зима и слабо развитая сеть дорог настоятельно требовали от командования Красной Армии использования специальных лыжных отрядов для ведения боевых и разведывательно-диверсионных действий в тылу противника.

24 декабря 1939 года на основе директивы НКО СССР № 0672 началось формирование лыжных добровольческих частей, прежде всего из студентов, рабочих и служащих.

К началу февраля 1940 года было сформировано 77 отдельных лыжных батальонов и 28 лыжных эскадронов, из которых 54 отряда находились в рядах действующей Красной Армии, а остальные дислоцировались в пунктах сосредоточения или учебных центрах. Кроме того, в 1940 году несколько лыжных частей было создано Краснознаменным Балтийским флотом, а на фронте 9-й армии начали рейдировать по финским тылам лыжники Особого лыжного отряда и 7-го отдельного лыжного полка Финской народной армии.