Девушка привела нас к массивным дубовым воротам. Вывеска на половину заросла плетями винограда, оставив на виду лишь конец названия: "…коза".

Коза так коза, лишь бы стакан воды налили. Мы вошли в ворота и оказались в уютном дворике. Толстые лианы, цветущие вьюны, лозы винограда тесно переплелись над головой, образовав импровизированную зелёную кровлю и создав приятную полутень. Место мне понравилось сразу. Душевное такое, приятное, спокойное. Народу было немного. Келси выбрала столик и сделала заказ. Алиса ещё ворчала, хотя видно было, что заведение ей тоже импонирует. Я устроилась в кресле и откинулась на подушки. Хорошо-о-о. Только бы воды скорее принесли. Словно услышав мою просьбу, перед нами возник официант с подносом. Не вода. Что-то светло-зелёное плескалось в изящных бокалах.

– Надеюсь, ты нам не мятного настоя заказала? – Алиса понюхала напиток.

– Не будь такой мнительной! Ну что, за встречу!

Я сделала глоток – вкусно. Ненавязчивый оттенок цитрусов приносил желаемую свежесть, а сладость каких-то ягод мне была знакома, но понять, что это я так и не смогла. Недолго думая, выпила всё до дна. Приятная прохлада разлилась по телу, прогнала усталость и зной. Вот теперь стало совсем хорошо. Внимательный официант тут же наполнил опустевший бокал.

Следом нам вынесли большое изящное блюдо, пестрящее изобилием разнообразных лёгких закусок. Я окончательно разомлела. Алиса тоже больше не фыркала.

Мы дружелюбно беседовали, обсуждали приятное заведение, удушающую погоду и наши покупки. Разговор плавно перешёл к последним событиям в Академии, а именно к атаковавшим водопровод мутагенным уродцам.

– Я не помню, как эти штуки называются, но их разводят специально на корм крупным рыбам, – пояснила Келси.

– Мы прозвали их пельменями.

– Кхм… Интересно… Хорошо, что их вовремя вычистили. Они же размножаются быстрее ветра. Десяток таких пельмешков за несколько часов превращается в сотню.

– Фу-у-у, – протянула я.

– Ага. Сначала думали, что они как-то сами к нам забрались. Но кто-то из профессоров определил по внешним признакам с какой именно рыбной фермы эти уродцы. Там рассказали, что продали несколько особей какому-то студенту с факультета земли.

– Ничего себе! – я взглянула на Алису. Её сосредоточенный вид выдавал беспокойство за Эйдана. Конспиратор, блин. Ладно, надеюсь, не узнают. И тут я вспомнила Ками. Она-то видела Эйдана в оливковой мантии. Вот дурак, не мог что ли за территорией Академии плащ сбросить?! Облажался ты, синий. Как только вернёмся, забегу к Ками. Всёе ей объясню. Она должна понять.

Нам подлили новую порцию напитка. Приятная волна лёгкости неторопливо разлилась по всему телу.

– Келси, а что мы вообще пьём?

– Виноградный эль. Вкусно, да?

– Эль? То есть он алкогольный?!

– Ну да. А что такого-то?

– Стине у нас пытается быть правильной девочкой, – пояснила Алиса. – Вот только у неё не совсем получается. Ввязывается в отношения не пойми с кем…

– Алиса!

– А разве не так?!

Келси хихикнула:

– Похоже, каждая из нас в этом плане напортачила. Я больше года по Трою сохла, а когда добилась своего – он вдруг сказал, что я ему надоела. Поразвлекались и хватит. Так и сказал. Сволочь! Я Келси Сибон! Из уважаемой семьи, между прочим. Мой дед в своё время работал в министерстве, мама преподаёт в элитной школе, у нас даже есть древо в национальном музее! А этот гад просто развлекался! Представляете! Ненавижу Троя!

– Я тоже! – тихо сказала рыжая.

– Присоединяюсь, – я тут же поймала недоуменный взгляд длинновласки. – За компанию. Не люблю таких козлов.

Наши бокалы звякнули, опустели и наполнились вновь.

– А что за древо в музее? Поясни иномирянкам.

–– В специальном зале памяти и почёта на стенах висят не картины, а деревья с табличками. Родословные известных и выдающихся личностей города. Хотите, покажу свое древо. Пойдём?

– Не-е, – протянула я расслабленно, – здесь так хорошо, идти никуда не хочется. К тому же я не любитель музеев.

– Пойдём! Стине, это же так интересно! – бойко заявила рыжая, а я поперхнулась напитком. Подруга украдкой мне подмигнула. – Там ведь, наверное, столько выдающихся имён, и преподы наши тоже там есть, да?

– Конечно, в этом зале многие профессоры засветились. Начиная с ректора.

Мой полупьяный разморенный мозг наконец сообразил, что подруга на древо Ливареллов намекает. Расслабленность пропала, я подскочила и первая оказалась за воротами.

– Я и не заметила, что уже стемнело. Музеи-то у вас до скольких работают?

– В "Стрекозе" время всегда пролетает быстро. А музей и правда закрыт уже. Но я знаю тайную дверь. Так что, идём?

– Пойдём, завтра обязательно пойдём, – расстроенно отозвалась я.

– Келси, веди! Чего тянуть-то? – скомандовала Алиса.

– Ну вот и я про то же. Раз уж мы в городе – сходим. Ой, да не закатывай ты глаза, Кристина. Мы быстренько. Сейчас только договорюсь с владельцем насчет хранения покупок. Не с пакетами же таскаться! – весело сказала Келси. – Кстати, заплатить по счету тоже бы не помешало.

Где-то на заднем плане сознания у меня пробежали мысли, что мы собираемся сделать что-то неправильное. Но желание пролить хоть какой-то свет на свои вопросы было сильнее. И вообще, пьяному море по колено, ведь так?

То ли опустившаяся ночь, то ли пустынные улицы этой части города, то ли действие виноградного эля, а может всё вместе взятое разбудило чувство неприятного страха перед музеем. Темно-серый камень стен дышал сумеречным безмолвием. Остроконечные крыши пронзали тёмное небо шпилями, вытянутые узкие оконца напоминали средневековые бойницы. Не хватало только сидящих на карнизах злобных горгулий и кружащих над шпилями воронов.

– Здесь так мрачно, – я поёжилась. – Нам обязательно сейчас туда идти?

– Не ной, Стине.

– Может, сейчас и мрачно, но днём очень даже красиво, – оживилась Келси. – А вот и смотритель музея.

На третьем этаже плавно двигался тусклый свет и перемещался от одного оконца к другому.

– Ой! Что-то я не уверена, что мы поступаем правильно… – предприняла я очередную попытку отступления. —Давайте завтра лучше придём, а?

– И охота тебе завтра снова трястись в карете. Полдня потеряешь.

– Келси, что делать будем? – спросила Алиса.

– То, зачем и пришли. Смотритель на третьем этаже ходит, а нам первый нужен. Мы быстренько и тихо. Он и не заметит. Я с друзьями весь музей так облазила. В этом нет ничего опасного.

Длинновласка подвела нас к спуску в подвал. Испещрённая трещинами бетонная лестница была завалена мусором.