Но ровно в восемь утра раздался громкий стук в дверь.

– Мам, что это? – подскочила спросонок испуганная Катя.

– Не знаю. – Наталья тряхнула головой, чтобы хоть проснуться, повернула ключ и открыла дверь.

– Наталья Павловна, – за порогом стояла Маргарита Петровна, – что же вы так долго не открываете? Во-первых, вы проспите завтрак. А во-вторых, у меня к вам небольшая просьба.

– Слушаю вас. – Наталья не привыкла разговаривать с малознакомыми людьми в ночной рубашке и неумытая. Кроме того, по коридору металось взрослое и детское население лагеря. – Может, вы зайдете?

– Нет, что вы, некогда! Наталья Павловна, я хотела бы попросить вас вот о чем. Может, после завтрака посмотрите детей на предмет простуды? Ну горло там или еще что. Вдруг у кого живот заболел.

– Конечно. – Сонная Наталья соображала плохо. – Только я на завтрак не собиралась.

– Да что вы? – удивилась Маргарита Петровна. – Завтрак – это обязательно.

Наталья, обрадованная тем, что разговор закончился, закрыла дверь, спрятавшись от любопытных взглядов, которые бросали на нее, растрепанную, все проходившие мимо.

– Катя, вставай! – зевая, она попыталась разбудить дочь.

– Мам, ты что? У меня каникулы!

– Ты проспишь завтрак! – вспомнила Наталья аргумент Маргариты Петровны.

– Ма-ма! Я не ем утром! Как и ты, кстати! И кроме того, ты думаешь, тут тебе подадут на завтрак твой кофе любимый?

– Вряд ли, – хмуро согласилась Наталья. – Но не пойти неудобно. Давай уж сходим, посмотрим, что там такое.

Катя встала, не переставая ворчать и перечисляя настоящие и мнимые обиды, кое-как оделась. Умывание много времени не заняло – народ уже, кто добровольно, кто подгоняемый учителями и воспитателями, отправился на завтрак.

Наталья с дочерью спустились в столовую. Катя, увидев своего Артема, заметно повеселела и стала удивительно бодрой. Столовая была еще закрыта, перед дверью толпа разновозрастных детей шумела, ссорилась, дралась и мирилась одновременно. Наталья чувствовала себя очень одинокой. И невыспавшейся. А кофе из столовой даже и не пахло. Зато через дверь проникал запах подгоревшей молочной каши. Все вместе – шум, запах каши, одиночество – напомнило Наталье первые походы в детский сад. Даже не напомнило, а заставило ощутить себя снова маленькой девочкой, в которую сейчас будут впихивать ненавистную отвратительную кашу, а мама уже ушла на работу, и заступиться некому.

Наконец столовую открыли. Худшие Натальины опасения оправдались. На завтрак была действительно манная каша. Правда, кофе тоже был. Из общего чайника, с молоком. Наталья с печалью подумала о лишних часах сна. Ради такого завтрака просыпаться не было смысла. К Наталье присоединилась Катя. За столиком в столовой она сидела спиной к Артему, поэтому ничто не могло помешать ей с кислым лицом продолжить ворчать и ныть:

– Мама, ну зачем ты меня разбудила? Ну я не ем эту манную кашу! Ты ее даже варить не умеешь! И кофе такой...

– Катя, перестань ныть, – строго сказала Наталья. По-настоящему строго. Потому что подошли их соседи по столу – дама чуть моложе Натальи с мальчиком Ваней шести лет, будущим первоклассником. Они тоже приехали с их лагерем. Катя послушно замолчала. Зато мальчик молчать не собирался:

– Мама, ну я это не ем! Я не буду это есть! – увидев перед собой тарелку с кашей, завел он с максимально противной интонацией.

Наталья, хихикнув, посмотрела на дочь. Катя сделала вид, будто ничего не понимает. Тем временем мама, Наталья вспомнила, что ее зовут Галина, с притворной строгостью сказала:

– Ваня, кашу надо съесть обязательно, а то купаться не пойдем.

– Ну мам!

– Ванечка, ну хотя бы две ложечки!

– Если я буду есть эту кашу, меня стошнит, – с нехорошей многообещающей интонацией сообщил вредный Ванечка.

Катя посмотрела на него с ужасом. Наталья попробовала вмешаться.

– Может, не надо? Каша действительно подгорела! – обратилась она к Галине.

– Нет, ребенок с утра должен обязательно что-нибудь съесть. – Галина смело попробовала кашу. – К тому же она вполне съедобная.

– Мама, я тебя послушаюсь, но меня обязательно стошнит! – предупредил Ванечка.

– Нет, сыночек. В каше – сила. Ты должен ее съесть, – проявила настойчивость мать.

Наталье с Катей очень хотелось побыстрее сбежать, но весь лагерь, точнее, все лагеря еще сидели и завтракали. Вставать первыми обеим казалось неловким.

Ванечка поднес ложку ко рту. Положил в рот кашу и немедленно начал ей давиться.

– Вот! Я же предупреждал, что меня обязательно стошнит! – торжествующе сказал он покрасневшей матери, когда побывавшая у него во рту каша вернулась на тарелку.

– Ребенок, – пожала плечами та. – У вас ведь тоже такое было?

– У нас нет, – возразила Наталья, толкая дочь под столом ногой, чтобы она воздержалась от комментариев. – Мы пойдем, пожалуй!

– Наталья Павловна! – позвала ее Маргарита Петровна. – Вы не забыли?

– О чем?

– Ну как же! Детей посмотреть. В смысле, у кого какое горло, кто может купаться, кто нет.

– А, конечно, помню. – На самом деле Наташка об этом забыла.

– Ну вот и прекрасно! Дети сейчас соберутся в палатах. Так что подходите через десять минут.

– Хорошо.

Наталья уныло побрела в комнату. Ей ужасно хотелось спать, она вообще без чашки кофе утром ничего не соображала. А тут еще нужно посмотреть детей. Можно было бы послать Катерину за кофе в магазинчик и заварить крепкий, без всякой турки, просто в чашке, но дочь куда-то исчезла.

Наталья посидела на кровати, пытаясь дождаться хоть какой-то ясности в голове. Посмотрев на часы, она отправилась разбираться с детьми.

Дети дисциплинированно выстроились около своих кроватей. Наталья подошла к первому:

– Болит что-нибудь? Глотать не больно?

Парень покачал головой. Наталья попросила его открыть рот, посмотрела, посветив фонариком, на всякий случай пощупала лимфоузлы. И повторила эту процедуру еще сорок пять раз с детьми. После осмотра семнадцать человек она решила оставить на берегу, у них начиналась простуда. Еще пятерым измерила температуру.

Дети, которым разрешили купаться, радостно одевались. Те, кому запретили, смотрели обиженно. Наталья набрызгала им в горло и в нос соответствующих лекарств. Педагоги посматривали косо. Особенно Мария Ивановна, которая явно сочувствовала детям, вынужденным только смотреть на море.

Вскоре дети и взрослые собрались и организованно пошли на море. Оставленная без кофе, невыспавшаяся Наташка поплелась в свою комнату с надеждой доспать.

– Мам, можно я со всеми купаться пойду? – спросила дочь.