Нет, я, конечно, никогда не была эдакой кисейной барышней, которая чуть что сразу в слезы, но чтобы так? Такое спокойствие - слишком даже для меня. И тем не менее, даже осознав, насколько такая реакция не нормальна, я не могла рассердиться или расстроиться, или начать плакать. Нет. Все воспринималось нормальным несмотря на то, что это было далеко не так!

В полной тишине и под любопытными взглядами я замерла в дверях и пыталась разобраться в себе. Мне зрители не мешали, но вот у них терпение оказалось небезграничным.

- Ты новенькая? - тонкий детский голосок зазвенел в комнате, выдергивая меня из мыслей.

- Адара, - кто-то шикнул в ответ, - она слишком взрослая для новенькой!

Ну, спасибо, не старенькая!

Поискав глазами говоривших, чуть не потеряла маску невозмутимости. Дети были разновозрастными! Нет, это, конечно, логично, в институтах тоже учатся с первого по пятый курс не одногодки. А уж если вспомнить про аспирантуру, то я вполне себе могла бы все еще посещать стены учебного заведения. И в Академиях, я уверена, должно происходить так же. Но что тут делает девчушка лет семи на вид?!

А мальчик, тонкий, как тростинка, с острыми локтями, весь угловатый, с шапкой непослушных рыжих волос и огромными печальными глазами? Да ему максимум лет двенадцать! И это я еще накинула пару лет, выглядит он на девять, десять максимум.

- Жа-аль! - протянула малышка с тонкими светлыми косичками и щербатой улыбкой. -Она добрая, мы могли бы подружиться!

Кто добрая? Я? Да моя фамилия вообще как насмешка над всей нашей семьей. Нет, конечно, лапки паучкам мы не обрываем и животных не мучаем, но такую язвительную семейку еще поискать нужно! А с детьми я совсем не дружу. Просто не умею.

- Это вряд ли, мелкая, - протянул хмурый парень из тех, кто постарше. - Но исходя из того, что она явно не твоя будущая подружка, да и не студентка, мне прям не терпится узнать, кто это?

В глазах парня сверкнул недобрый огонек, и я чуть было не поддалась глупому порыву отступить. Вот это силища. Еще чуток подрастет и будет запросто людей своей энергией в кренделя сгибать. А уж судя по его внешности, еще и от девушек отбоя не будет.

Я молча изучала одного из лидеров в разномастной толпе, а он в свою очередь буравил меня взглядом.

- Калеб, вероятно, если ты прекратишь вести себя как засранец, девушка тебе и ответит, но пока ты явно далек от своей цели.

Спокойный голос привлек внимание к говорящему. Еще один парень со скучающим видом сидел за столом и не смотрел на меня, он равнодушно крутил в руках булочку, будто думая, есть ее сейчас или оставить на потом.

Ага, а вот он мне нравится. Вот прям чувствую, что с этим нелюбопытным товарищем нашла бы общий язык.

- Лиам, а может, ты не будешь лезть?! Я проявляю ответственность, а ты...

- Любопытство ты проявляешь, но да, маскируешь его ответственностью. Молодец, конечно. Только все равно ответа ты не получил, а значит что?

Ой-ей, да тут явный конфликт за звание альфа-самца стаи. Только вот, кажется, Лиаму это не очень интересно, а Калеб не может спокойно на него реагировать.

- Да помолчите вы оба, - заговорила одна из девушек, тихо стукнув по столу ладошкой.

- Надоели со своими вечными спорами!

А это кому как, я бы еще с удовольствием постояла у входа, наблюдая за отношениями в этом небольшом коллективе, и пока подростки спорили, Адара продолжала посматривать на меня с улыбкой, а рыжий мальчик незаметно подкладывать в ее тарелку кусочки своей булочки, которые малышка не глядя съедала, успела насчитать девятнадцать человек, но нас прервали.

За моей спиной распахнулась дверь и раздался знакомый голос:

- Чего в дверях стоишь? - Энни, легонько подтолкнув меня, решила познакомить детей с новым лицом в Академии.

- Так, шельмецы, это новая помощница директора. Не обижать, не доводить, пакости не делать и тогда, возможно, хоть она задержится на этой работе!

Судя по враз поскучневшим лицам, в последнее не верил никто. А слова Калеба только подтвердили мою догадку:

- Можно подумать, что предыдущих мы выгоняли отсюда...

- Калеб! - окрик Энни заставил отвести взгляд самоуверенного подростка. - Давай хоть одно утро у нас пройдет спокойно.

- Да пожалуйста! Только мне непонятно, откуда взялась эта помощница. Сколько времени никого не было и вот появилась.

- По объявлению пришла!

Энни явно выходила из себя, потому как с каждым вопросом Калеба ее интонации становились все резче. А парень то, кстати, правильные вещи говорит.

- Это вряд ли, все наши объявления давно сняли, - снова скучающий голос Лиама. - Где вы его увидели?

В первый раз парень посмотрел на меня прямым взглядом. Серьезный, немного угрюмый брюнет с тонкими чертами лица. На вид ему было лет девятнадцать, но взгляд. Взгляд взрослого мужчины. От него бросало в дрожь. Что же случилось у подростка, что ему пришлось так рано повзрослеть?

- Мне его показал один приезжий в наш городок, - решила не дожидаться, пока за меня ответит Энни, - он узнал, что я ищу работу и предложил эту вакансию. Я вообще-то думала, что он работает в местной фирме по подбору работников.

Издевательский смешок прозвучал сразу от нескольких ребят, но ответил мне Лиам:

- Чтобы обратиться в службу найма, нужны деньги, а тратиться на это мы оказались не готовы.

То есть как?! А как же слова того промоутера, что договор я буду заключать не с директором? Ууу, паршивец мелкий, только попадись мне!

- Ну а как же.

- Как же вам устроиться на работу? - перебил меня Калеб. - Для начала необходимо уговорить директора. Потом заключить с ним договор, естественно, при заверителе. Но те двое несчастных, что пришли сюда устраиваться на работу, не справились даже с первым пунктом!

Судя по самоуверенному блеску в глазах подростка, он был убежден, что меня ждет та же участь.

- Так, хватит мне тут девушку запугивать! - Энни встала рядом со мной и сложила руки под грудью. Ей бы еще полотенце в руки и вылитая моя бабушка, когда та злилась!

- Она приехала издалека! Представляете? Это же каким-то образом туды попали ваши писульки? Не иначе сами создатели вмешались. В конце концов, сколько можно Академии быть без пригляду. Мэтр Тёрнер один явно не справляется! А сейчас давайте лучше доедайте свой завтрак и за дела!

Дети, как ни странно, послушались ее, хотя в основном все и так молчали, лишь наблюдая за нашим разговором да перебранкой парней. А вот меня царапнули слова, что директор тут один. А как же учителя? Профессора? Ну кто-то же должен быть! А еще мне стало интересно - кто же тот парень, что оформил мне путевку в такой "санаторий".

Как много нужно выяснить и как мало для этого данных.