Me 109Е-4 из 3./JG 1, в кабине унтер-офицер Шуберт. Кок винта бело-желто-RLM 70. Желтый руль направления и капот.

С окончанием операции «Battleaxe» в небе Северной Африки наступила тишина. Обе стороны копили силы, а густая пыль, висящая в воздухе, исключала возможность полетов. В последних днях июня произошло всего несколько стычек. В июле боевые вылеты были и вовсе ограничены. Например, в последнюю неделю июня было отмечено всего четыре контакта с противником, закончившихся для англичан потерей пяти самолетов.

Два из них — оба «Харрикейны» — сбил Францискет. В одном из июльских боев удалось сбить сразу три «Томагавка», один из которых оказался на счету все того же Францискета.

Август не принес больших изменений. Обе стороны окопались и не проявляли активности, что, соответственно, сказывалось на активности авиации. Истребители лишь совершали патрулирование, изредка совершая вылеты на прикрытие разведчиков и бомбардировщиков, или на перехват противника. Несмотря на ограниченные возможности, немецкие пилоты использовали их полностью. Так, за август было сбито 18 самолетов, при этом группа не потеряла ни одного пилота! Самым удачным днем стало 21 августа, когда немцам удалось перехватить группу английских бомбардировщиков, состоявшую из пяти «Мэрилендов» из 24-й южноафриканской эскадрильи и 16 «Харрикейнов» сопровождения из 229-й эскадрильи. Немцы действовали силами десяти Me 109. За несколько минут боя немецкие пилоты заявили шесть побед, в том числе над тремя бомбардировщиками. Среди героев дня были лучшие асы части: капитан Редлих и лейтенант Шрёр. Всего за 21 августа пилоты I./JG 27 заявили восемь побед, потеряв один Me 109. В действительности в тот день противник потерял семь самолетов. Обе дополнительные победы немцы одержали утром, когда немецкий патруль наткнулся на группу «Томагавков» из 2-й южноафриканской эскадрильи. Стремительно атаковав, немцы сбили две машины: командира эскадрильи и его ведомого. Победы записали капитан Герлиц и лейтенант Котманн.

29 августа снова англичане и немцы встретились друг с другом. Вечером этого дня к юго-западу от Сиди-Барани лейтенант Шредер в пике со стороны солнца атаковал отряд «Томагавков» из 250-й эскадрильи и прицельной очередью прошил ведущий самолет взводного офицера Колдуэлла, позднее ставшего легендой RAF в Северной Африке. Буквально нескольких пуль не хватило, чтобы английский самолет рухнул на землю. Однако несмотря на пожар в двигательном отсеке австралийский пилот сумел удержать машину в воздухе и дотянуть до базы. Шредер, заметив мелькнувший в воздухе сброшенный фонарь кабины, решил, что англичанин будет прыгать с парашютом и не стал добивать самолет. Эта ошибка позднее дорого обошлась люфтваффе, поскольку Колдуэлл одержал большое число побед, в том числе сбив несколько ведущих немецких асов.

«Белая 10» из I./JG 27 на одном из сицилийских аэродромов, апрель 1941 года. Самолет Me 109Е- 7/trop с желтым капотом, белой полосой на хвосте и камуфляжем 74/75.

Me 109E-7/trop из I./JG 27 сопровождает пикирующий бомбардировщик. На «мессере» летал адъютант группы, на что указывает буква «А» между сторонами шеврона. Как у большинства машин группы, у самолета капот перекрашен. Сверху камуфляж (RLM 74, борта RLM 76 с пятнами 75), низ желтый. Конец обтекателя втулки винта зеленого цвета.

Напряженность боев немного возросла в сентябре — погода улучшилась и обе стороны начали готовится к наступлению. В первой половине месяца несколько побед одержал Марсель, сумевший довести свой боевой счет до 15–18. Одного из своих противников Марсель сбил 14 сентября, когда I./JG 27 одержала сразу восемь побед. Немцы сбили пять «Харрикейнов», двух «Томагавков», а Хомут сбил «Мэриленд» из 24-й эскадрильи. В тот день англичане потеряли семь самолетов. Спустя десять дней немцев ожидал очередной крупный успех. Утром звено Марселя вылетело на перехват девяти «Мэрилендов», но задание целиком выполнить не удалось. В районе Бардии Марсель обнаружил два «Мэриленда» и сбил одного из них, сделав два боевых захода. В другом бою одну победу одержал Хомут, которому удалось сбить командира крыла Сандерса из 3-й южноафриканской эскадрильи. Основные события дня случились ближе к полудню, когда усиленное звено из 3-й эскадрильи вылетело на свободную охоту в район перевала Халфайя. Там немцы наткнулись на две группы английских истребителей, насчитывавшие по девять «Харрикейнов» каждая. Немцы дружно атаковали сначала группу 1-й южноафриканской эскадрильи, а затем группу морской авиации. За 15 минут немцы заявили шесть побед: обер-лейтенант Хомут одну, обер-фельдфебель Ковальский одну, а обер-фенрих Марсель — четыре! В результате Хомут с 27 победами остался лучшим асом группы, а на второе место вышел Марсель, имея 23 победы.

Всего в сентябре 1941 года пилоты I./JG 27 одержали почти 30 побед, снова не потеряв ни одного пилота!

Пока I./JG 27 наслаждалась триумфом, в Африку прибыли первые подразделения II./JG 27. 16 сентября на Черный континент передислоцировалась 4-я эскадрилья, возглавляемая обер-лейтенантом Рёделем. 25 сентября прибыла 5-я эскадрилья обер-лейтенанта Дюлльберга, а 27 сентября — 6-я эскадрилья обер-лейтенанта Штрёсснера. Последним, 29 сентября перебазировался штаб группы, которым командовал капитан Липперт. 26 сентября пилотам из 4./JG 27 выпала честь совершить первый боевой вылет П./ JG 27 в Северной Африке. В задачу летчиков входила свободная охота в районе Соллюма, но вылет не принес каких-либо событий. Первую победу пилотам II./JG 27 удалось одержать лишь 3 октября в районе Бук-Бук. Унтер-офицер Хорст Ройтер из 5./JG 27 сбил «Харрикейн» сержанта Лоури из 33-й эскадрильи. Спустя несколько часов в районе Сиди-Барани по одной победе одержали Рёдель и Шахт.

Звено Me 109E/trop из I./JG 27 в боевой готовности на пустынном аэродроме в Африке, лето 1941 года. На переднем плане самолет W.Nr. 4161 «черная 6». Тактический номер имеет красный кант. На заднем плане «Эмиль» с белой «1». За ним виден еще один самолет, с черной «1» с красным кантом.

Генерал Кесселъринг награждает Рыцарскими крестами летчиков-истребителей, которые одержали свои победы в боях над Мальтой в октябре 1942 года.

Вместе с появлением новой части, полностью укомплектованной и оснащенной новыми самолетами, роль I./JG 27 резко уменьшилась. Немногие уцелевшие «Эмили» группы находились в плачевном состоянии. Несмотря на это группа продолжала полеты. Например, 12 октября отдельные пары и звенья 3-й эскадрильи несколько раз вступали в бой с английскими истребителями. Первая стычка произошла в 8:00 в районе Бук-Бук и закончилась победой, одержанной Францискетом. Позднее Марсель сбил еще два самолета противника, а в 9:05 в районе Сиди-Омар еще одну победу на свой боевой счет добавил лейтенант Зиннер. К бою присоединилось звено из П./ JG 27. Свежие самолеты атаковали оборонительный круг «Томагавков» и «Харрикейнов». По самолету сбили лейтенант Кернер («Томагавк») и капитан Керлиц («Харрикейн»). Всего немцы насчитали за сутки шесть побед, в том числе пилоты 3-й эскадрильи сбили четыре «Томагавка» из 2-й и 3-й южноафриканской эскадрилий. Марсель и Францискет сбили лейтенанта Уэйтса, летного офицера Робертса и сержанта Скотта. Зиннер сбил «Томагавк» сержанта Паркера.