называемый жалейкой, который и приносил доход истам. Цвет этой самой жалейки определял уровень монстра, а также уровень самого разлома. Но почем же так часто гибли исты? Просто иногда в обычном разломе попадались более высокоранговые монстры, которые с легкостью расправлялись с неподготовленными разломщиками. А еще, не смотря на прибыль от жалеек и шкур монстров, зачистка разломов истами была выгодна государству, которое платило не только деньгами, но всякими почестями и благами.

Если разлом переполнялся размножившимися монстрами, то случался прорыв, когда эти самые твари вырывались в наш мир и убивали всех, кто им попадался. Очень часто простым смертным без способностей, оружия и навыков нечего было противопоставить разломным тварям, поэтому любой прорыв приравнивался к стихийному бедствию.

Осторожно двигалась по диагонали, чтобы наши пути не пересеклись с другой командой. Суть зачистки состояла в том, чтобы добраться до разломного кристалла и его уничтожить, тогда разлом схлопнется, и вход в него со временем пропадет окончательно.

Поэтому можно было двигаться в любом направлении, никто не знал точно, где находится сердце разлома, но как правило там, где встречались монстры покрупнее. Мне как раз и требовались змеи побольше, чтобы могли с легкостью убивать себе подобных. Ведь удерживать ментально получалось не более трех тварей.

Лучи солнца, пробивающиеся сквозь кроны деревьев, слепили глаза, а сами змеи часто мимикрировали под изогнутые столы, прикидываясь веткой. Приходилось быть начеку и быстро реагировать, отпрыгивая в сторону или разрубая на части. В воде увидеть змей не удавалось заранее, от укусов защищали черные высокие ботинки и плотная, специальная ткань комбинезона, которую не каждая гадина в состоянии была прокусить. Пока попадались мелкие особи, не пригодные для сражений, но сильно ядовитые.

Мой дар сейчас не казался удобным, как и предполагали парни, требовал подходящих условий. Через какое-то время почувствовала реальную угрозу. Это интуиция пыталась сообщить о монстре покрупнее, подбирающегося ко мне. Немного замедлилась, сканируя пространство со всех четырех сторон. Слева от меня в воде пошли буруны, от стремительного движения змеи под водой. Врубила ментальный дар, стараясь подчинить сознание твари. Почувствовав легкое сопротивление, усилила нажим. Это оказалась кобра полтора метра длиной, ставшая реальной угрозой для мелких гадов.

— Вот теперь повоюем, — улыбнулась удаче. Отдав приказ на обнаружение и геноцид себе подобных, смогла немного расслабиться и оглядеться по сторонам. Лес стал гуще, солнце практически не пробивалось, поэтому каждая тень казалась притаившейся змеюкой. Кобра с легкостью уничтожала тварей в воде, но не могла этого сделать на деревьях. Здесь бы мне пригодился мангуст, проворный, как белка, гроза многих змей. А лучше два мангуста, чтобы с разных сторон двигались по кронам деревьев, уничтожая гадов. Не каждый зверь может помочь в разломах. Так что хочется или нет, но силу, ловкость и выносливость придется развивать при помощи изнуряющих тренировок. Ну, или завести собственных серьезных питомцев, таких же, как у барона в поместье.

Не считая Красивой, королевы муравьев, живущей в горе, познакомилась за неделю с медоедом, каменным големом, цербером и пантерой, часто наблюдая, как они забавляются на заднем дворе усадьбы. Но пока не пыталась подружиться, ожидая удобного случая.

Жара, кажется, стала еще более изнуряющей, вода выше, а сил меньше. Сейчас приходилось ежесекундно тратить манну на контроль дара, иначе кобра нападет уже на меня. Еще через полчаса перед глазами стали прыгать цветные мушки, а состояние приближалось к обморочному. В какой-то момент пришло понимание, что одной мне разлом не закрыть. Да и с одноклассниками тоже скорее всего не получится. Жалеек собирать не было сил, так как змеи, убитые коброй, просто тонули, а остальные, разрубленные мечом, тоже не все удавалось достать. По истине неудобный разлом, ни по трофеям, ни по прохождению, ни по безопасности.

— Надо возвращаться назад, пока еще немного осталось сил, — развернулась и побрела в обратном направлении. Но далеко уйти не удалось из-за снижения уровня критичности мышления и потери концентрации. Сверху на голову свалилась очередная змеюка, цапнувшая меня за щеку, которую уже разрубила в воде. Но яд проник в ткани, медленно разливаясь по крови. Голова, это критично, и без противоядия долго не протянуть. Еще через десять минут, ноги и руки перестали слушаться, зрения начало сбоить. Пришлось отключить контроль и разрубить кобру. После чего, выбрав место по суше, забралась на корни деревьев и свернулась калачиком. Зрение окончательно покинуло меня, погрузив в беспросветную темноту. Разум отправился следом, провалилась в забытье…

Долго по дороге с Астаховым думали, в каком разломе проверить будущих истребителей. Очень хотелось, чтобы ребята на своей шкуре прочувствовали всю прелесть неслаженной работы в команде. А если немного умрут, то так до них быстрее дойдет вся правда жизни, которую пока не ценят. Разлом со змеями был идеальным. Ведь голову в красном разломе никто никому не откусит, а если бы змеи были не ядовитыми, то он считался бы вообще белым или 1-уровнем сложности.

Гриша разделил класс из двенадцати человек на три группы, к каждой приставил по одному скрытому контролирующему исту-профессионалу. Но так как я напросился в последний момент, то был четвертым лишним. Группу Сойки взялся контролировать сам Астахов, а мне было любопытно понаблюдать за интересной пигалицей и ее даром, схожим с даром Галактионова. Поэтому с командиром преследовали команду вдвоем, слыша, как парни провоцируют девушку. Она по началу держалась, но не выдержала и повелась на развод. Прогнозируемо обиделась и решила повоевать самостоятельно, что с одной стороны говорило о ее смелости, а с другой — о глупости. Когда разделилась группа, Гриша решил последовать за парнями, а я за девушкой, применяя навыки маскировки.

Было любопытно, когда же наконец до девушки дойдет, что поставленная задача командиром, закрыть разлом полностью, просто не осуществима, ни для нее, на даже для целого класса. Иначе бы этот разлом давно зачистили исты-профессионалы. Просто истребить на огромной территории всех змей в воде никому еще не удавалось, как и найти пресловутый камень, опять же спрятанный под водой. Но воля, упорство и беспросветная глупость сильно впечатлили Призрака, уже два часа преследующего Сойку. Наконец-то она сдалась и решила вернуться, но силы из-за метального контроля нон-стоп быстро покидали девушку. Она потеряла бдительность и была укушена ядовитой змеюкой, продолжая геноцид тварей в разломе. Через десять минут убила помощницу, забралась повыше, чтобы не захлебнуться и решила отдать Богу душу.

Пришлось в бессознательное тельцо вкалывать противоядие, дабы успеть спасти подопечную Волка. Потом, взвалив на плечо, возвращаться к выходу, завидуя собственному выбору. Мне досталась, в отличии от других, всего одна легкая