живой, значит спасли исты в разломе, — более радостным голосом констатировал парень.

— Илюх, Серега, просыпайтесь, мы живы и почти целы, — он начал трясти своих напарников.

— Что значит почти? Такого не бывает, либо жив, либо нет, — ответил ему еще один голос.

— Судя по твоей физиономии, ты похож на синего зомби. Так что не уверен в свежести твоей тушки, — заржал первый парень.

— Ох, млять, кто так меня разукрасил? Больно то как, но зубы, кажется целы, — продолжил второй проснувшийся.

— Да, тише вы, голова раскалывается, дайте еще поспать, не хочу на учебу, — подал голос третий, натянувший одеяло на голову.

— Серег, какая учеба, мы практически сдохли с тобой от укуса змеи и сейчас находимся в лазарете на базе Галактионова — вот тут до меня дошло, что вероятно и я умерла не до конца.

— Смотрите, эту самоуверенную тоже покусали. Сказали же, что она не выживет без нас, — подал голос первый.

— Так и вы не выжили, раз не дошли до выхода, — заржал второй с синяком на пол лица. — А вот интересно, кто меня так приложил, ведь змеи точно так не могли?

— А ты у командира спроси, может расскажет? — посоветовал третий.

— Я что самоубийца? А если он меня за то, что бросил эту, обидчивую и непонятливую? Ну, его нафиг, — проявил чувство самосохранения парень.

Притворяться долго спящей или в бессознательном положении не получилось. К нам в палату вошли три нетрезвых командира, поддерживая друг друга. Запах тройного перегара достиг моего обоняния, заставляя поморщиться.

— Как вы думаете, зачем мы здесь? — ехидно начал Волк, после того, как пару минут висела в палате гробовая тишина, и мурашки пытались сбежать вниз по позвоночнику. Такая интонация всегда появлялась у командира, когда кто-то накосячил, и его ждет расплата.

— За нарушение кодекса истребителей монстров всех вас ждет, ик…наказание, — Астахов хотел выглядеть таким же ужасающим, как его лысый друг, но икота помешала пафосу. Поэтому он дал отмашку профессионалу, понимая, что Волка в плане расправы над гвардейцами, ему не переплюнуть.

— Так вот детишки, мечтающие стать крутыми истами, — Волк обвел взглядом нас, сейчас стоявших по стойке смирно, — с таким подходом к друг другу у вас, могу вам это обещать, не получится не только стать истребителями, но даже выжить в первом серьезном разломе. Ты, зеленоглазый, считай, что остался один в разломе, положив всю свою команду, из-за чего, как думаешь? — нетрезвый Потапов гневно уставился на сглотнувшего парня, ожидая ответ.

— Из-за того, что не верно оценил возможности напарников, решив выполнить задание, — ответил шатен.

— Верно. Посчитал, что задание по закрытию разлома важнее жизни друзей? — он посмотрел на других парней, которые старались не отсвечивать. — И зачем вам такой командир, который в первой же ситуации решил быть сам за себя?

Волк умел правильно делать акценты и расставлять приоритеты.

— А теперь давайте перейдем к вашему конфликту в команде, из-за которого трое из вас сегодня погибли, если бы не спасли ребята Астахова. Что именно каждого из вас не устраивает в новом члене команды? — Андрей вывел меня перед ними, поставив лицом к лицу.

Парни какое-то время молчали, гневно сверля меня своими глазами.

— Не хотим, чтобы в нашей группе была девушка, это сделает нас слабее, — нашел в себе мужество высказать претензию зеленоглазый.

— А вы в курсе, какому роду присягнули на верность, когда согласились пройти обучение в академии Галактионова? Одному из самых древних родов в империи, некогда считавшимся сильным и непобедимым, — Волк снова сделал театральную паузу, ехидно улыбнувшись. — Испокон веков даром рода Галактионовых считался дар «Призывателя зверей», при помощи которого они могли сдерживать нашествие монголов, защищая столетиями границы Российской империи. И на сегодняшний день, в живых остались двое его представителей — это сам барон Галактионов, ваш господин, и Сойка, возможный потомок этого славного рода.

Судя по охреневшим выражениям лиц парней, поняла, что информация их впечатлила. Они, как-то странно на меня посмотрели, словно только что увидели призрака прошлого, восставшего из могилы.

— Так вот, за сегодняшний косяк, вы должны понести жестокое наказание все вчетвером. Кстати забыл спросить, кто из вас умеет писать, читать и считать, поднимите руки, — все парни одновременно подняли руки.

— Прекрасно, так вот о наказании. Каждый из вас должен научить Сойку чему-то одному, чему именно распределите сами между собой, но через месяц она должна уметь бегло читать, писать и решать примеры, — сейчас лица у ребят были охуе… удивленными настолько, что они забыли, по-моему, как дышать и моргать, просто залипли, глядя на меня, не мигая.

— Но и это еще не все, за Сойкой такой же косяк, как за вами. Экзамен будем принимать по результатам обучения сержанта Затупка, — командиры старались сохранить серьезное выражение лица, но не выдержав, одновременно заржали в голос. — Приказ не обсуждается, можете приступать к выполнению.

Трое командиров, продолжая ржать, как кони, вышли из палаты, направившись по своим командирским делам в прекрасном расположении духа.

А мы остались стоять по стойке смирно друг напротив друга и только сейчас одновременно выдохнули, когда смех командиров затих вдали.

— У меня только один вопрос, кто такой сержант Затупок? — спросил зеленоглазый. Тяжело вздохнув, виновато посмотрела на парней.

— Это тотемное животное рода Галактионова, тупой медоед, — поняла, что лучше бы я умерла и попала в огненную гиену, обещанную пастором, чем исполнила наказание Волка. — Пойду, наверное, познакомлюсь с сержантом.

Молча вышла, стараясь не зареветь перед парнями. Хотелось спрятаться от всех и обдумать ситуацию в одиночестве. Поднялась на одну из башен, в которую были вмонтированы зенитные установки, охраняемые големами. Забравшись на купол, дала волю скопившимся переживаниям, одновременно наблюдая, как во внутреннем дворе бегал мой будущий ученик Затупок за странным големом, врезавшимся во все подряд, так как двигался задом наперед и не видел препятствий перед собой. Медоед помогал другу тогда, когда тот застревал или падал, подталкивая лапой.

— А может он не такой и тупой, как описывают гвардейцы? — попробовала найти смысл в хаотичных передвижениях двух друзей по всему двору усадьбы. Еще через пять минут мне уже хотелось разгадать загадку странного животного, скорее всего прикидывающегося тупым и непонятливым…

После того, как Сойка ушла из лазарета, знакомиться со странным зверем, о котором они даже не слышали, в палате повисла неловкая тишина.

— Значит ее зовут Сойка, и она может оказаться из благородных, а если признают, то и нашей госпожой, — подвел итог умник с голубыми глазами.

— Возможно, ты прав, Серега, но как же бесит, что придется учить ее грамоте, — не сдержался блондин. И кто чему будет учить? Может