так и в группе два матча было. И каждый раз они стремились буквально уничтожить друг друга. Разгромить. Нанести унизительное поражение. Пока что вела Астафьева. Пять — Три. Но в этом году Расинг очень усилился и до сегодняшнего матча стирал в порошок всех своих соперников. Так что у Демьяна были все шансы отыграться.

Расположившись поудобнее, начал наблюдать за матчем. И с первых же минут стало понятно, что Российским игрокам будет очень тяжело. Новый нападающий «Расинга» Кливиньо показывал что-то феноменальное. Чего только стоил его сумасшедший по точности бросок в малое кольцо практически с центра поля. Игроки «Восхода» настолько не ожидали, что такое вообще возможно, что даже не попытались остановить мяч.

— Даааа….Надюха…. — протянул я, сделав несколько глотков пива. — Чувствую, надерут тебе сегодня твой симпатичный зад.

— Знаешь ли, не очень приятно, что после столь долгой разлуки первое, что я слышу — это то, как ты говоришь о чужой попке.

Ей богу, я чуть пивом не поперхнулся. Этот голос….

Я медленно повернулся и увидел, что у входа стоит Даниэлла. Все такая же красивая и практически не изменившаяся. Она облокотилась на косяк и с довольной улыбкой наблюдала за моей реакцией.

Ну а я…..а что я. Пытался понять, как мне действовать в этой ситуации. За шесть лет у меня не было ни единого гостя, кроме преподавателей или спарринг-партнеров. Нет, была еще парочка симпатичных девчушек, но насколько я понял, они являлись дочерьми местных офицеров. А тут два дня приветы из прошлого.

Но если ее пропустили, значит, все нормально.

— Не доверяешь мне? — хитро спросила наследница Аргентинского престола. — Ты стал намного умнее, чем прежде.

— Как ты здесь оказалась, Даниэлла?

Я повел пальцем, и телевизор тут же выключился. Все равно с матчем все было понятно. В этот момент Кливиньо вколачивал свой третий мяч…а ведь шла только десятая минута.

— Да как-как. Была по важному делу в Бамако. У отца появилась безумная идея выдать меня замуж за Манса, так что можно считать прилетела на официальные смотрины. Да перестань ты сверлить меня взглядом! Вообще-то это я должна на тебя обижаться, мертвец ты недоделанный! Хоть бы весточку какую отправил. Я все-таки горевала.

Немного расслабившись, присел на краюшек дивана и сделал еще глоток пива.

— Если бы не знал тебя, то может и поверил бы, — усмехнувшись ответил я.

— Ну и зря, — Даниэлла подошла к столу и тоже подцепила бутылочку. — Можешь не верить, но меня действительно ранила новость о твоей смерти. Сама не ожидала подобного.

Сказав это, аргентинская наследница открыла бутылку и выпила почти половину залпом.

— Так почему ты здесь?

— Вас с Испанцем предупреждали, что скоро может появиться задание?

— Да. Но я не думал, что это будет настолько скоро. Да и наставника сейчас нет в расположении.

— За ним уже вылетели. К сожалению, времени у нас все меньше и меньше. Поэтому приходится действовать раньше запланированного.

— Понятно, — я допил бутылку и поставил ее на пол. — Так чего делаем-то?

— Ярослав, вы мне нужны для блицкрига в Бразильском Королевстве.

* * *

Екатерина сидела за столом своей матери и предавалась воспоминаниям. Столько лет прошло с тех пор, как она в последний раз была здесь. За день до штурма Академии они с мамой разговаривали о ее планах на будущее. Тогда они остановились на том, что политическая карьера будет наиболее предпочтительной для младшей Шуйской.

— Сколько времени утекло, мама… — прошептала девушка и на мгновение закрыла глаза.

От раздумий ее отвлек деликатный стук в дверь.

— Да-да, заходите. — Катя тряхнула головой и выпрямила спину. Ни ученики, ни преподаватели не должны были увидеть ее слабость.

Дверь открылась и внутри показался молодой мужчина в темно-сером деловом костюме.

— Обживаешься на новом месте, подруга? — с ехидцей спросил гость, без разрешения располагаясь в одном из кресел.

— Когда это мы стали друзья, Болотов? — с холодом произнесла Шуйская. Этого мерзкого щеголя она по-настоящему ненавидела. Несколько лет назад он осмелился сделать ей предложение. Ну как сделать, он буквально потребовал это! Причем не где-нибудь, а на Императорском приеме.

Катя тогда попала в очень щекотливую ситуацию. Аркадий был дружен с Георгием, а род Болотовых так вообще стал сильнейшим и влиятельнейшим в Империи, так что отказывать было попросту опасно. Нет, Шуйская не боялась за собственную жизнь. А вот за маму…

Но все обошлось, ситуацию спасла неожиданно появившаяся Клавдия. Она не только умудрилась перевести все в шутку, но и вовсе спровадила Болотова с приема под уважительным предлогом. Впрочем, судя по его самодовольному виду, Аркадия ни капли не расстроил тот отказ. Поговаривают, что теперь он снова положил глаз на княжну Потемкину.

— Ровно с того момента, как ты наконец сдалась и начала работать на нашего Императора.

— Я не…

— Да брось оправдываться, — с усмешкой произнес он. — Сколько раз тебе предлагалось занять место матери во главе Академии? Но ты все отказывалась. Для многих противников Георгия это значило лишь одно — несмотря на показное подчинение, Шуйские до сих пор сопротивляются. Но вот, годы прошли, и ты тут. Более того, выходишь замуж за принца Уильяма. А я то все думал, почему Романов просто не убьет тебя. Теперь все стало на свои места.

— Ты все сказал? — процедила девушка. Ей стоило больших усилий удержаться и не размазать этого слизняка по стенке. Тем более, что и сил бы у нее на это хватило.

Аркадий широко улыбнулся, довольствуясь тем, что смог вывести девушку из себя.

— Нет. К твоему сожалению, не все, — он достал из кармана зажигалку и начал играться с крышкой. Открывал-закрывал….и снова открывал. — Ты уже познакомилась с преподавательским составом? На следующей неделе принц Уильям прибудет в Россию и специально посетит вашу Академию. Что-то там про образовательное сотрудничество между странами.

— Тебя это ни касается. Я сама обо всем позабочусь.

— Еще как касается, — Аркадий резко захлопнул зажигалку. — Ведь именно меня назначили ответственным за то, чтобы все прошло без сучка, без задоринки. И я намерен полностью оправдать доверие Императора. Поэтому в конце недели мы организуем внеплановую проверку.

Екатерина сжала подлокотники, но все же сдержалась.

— Еще какие-то пожелания?

— Вот такой ты мне нравишься. Прилежной и послушной.

— Не испытывай мое терпение, Болотов…

Аркадий усмехнулся и поднялся