— А еще это может быть ловушка, созданная для того, чтобы лишить Малийскую Империю одного из сильнейших бойцов, — сразу предположил я.

— Да, этот вариант мы тоже рассматриваем, — кивнула Даниэлла. — Он считается наиболее вероятным. И в этом случае для вас будет подготовлен план отхода, — девушка посмотрела на Титана, — задание действительно невероятно рискованное. Но мы не можем иметь под боком возможный плацдарм для нападения. Этот вопрос надо решить здесь и сейчас. Лукасу придется сделать выбор. И если он не будет нас устраивать, то Бразильское королевство перестанет существовать. Во благо будущей победы!

Даниэлла с Испанцем спорили еще около часа. Основная претензия наставника заключалась в том, что брать меня с собой рискованно. И если он будет действовать один, то провернуть задание будет намного проще. Наследница же нажимала на то, что кого-то брать в качестве спарринг-партнера все равно придется. И будет намного правильнее взять человека, с которым Густаво провел последние годы и обучил лично.

В итоге мне самому пришлось ставить точку в этом споре.

— Наставник, мне все равно рано или поздно придется поучаствовать в каком-нибудь не менее рискованном задании. Только так я смогу стать Титаном.

— Наша цель сделать из тебя Абсолюта, а не убить на первой же миссии, — хмуро произнес Титан.

— Но, как понимаю, выбора у нас не особо много? Не думаю, что Даниэлла приехала узнать, хотим ли мы лететь или нет.

— Не совсем. Участие Испанца обязательно. А вот твое…. тут Манс сказал действовать на усмотрение наставника.

Я посмотрел на Густаво, на что тот лишь манул рукой. Мол, делай что хочешь.

— В таком случае, я в деле. Так какой у нас план?

А план был предельно прост. Завтра вечером во дворце Императора должен был состояться прием, где мы и должны встретиться с бразильским послом. Нас представят, а так же посвятят в мелкие детали переезда.

Когда я спросил, стоит ли мне так светить лицом, раз меня считают мертвым, те лишь отмахнулись, сказав, что я все равно буду в маске, так что насчет этого не стоит беспокоиться. Вся охрана дворца, по обычаю, скрывает свои лица. И мне предстоит изображать одного из них. До поры до времени.

Так что уже на следующий день я стоял напротив зеркала и смотрел на свое отражение. Явно дорогой серый костюм-тройка сидел, словно его шили специально для меня. Впрочем, не удивлюсь, если так и есть. Образ довершала темно-синяя маска с изображением какого-то то ли демона, то ли духа-защитника. Густаво объяснил, что это дань традициям.

Когда я был в ней, мой голос немного менялся, становясь более глухим и….зловещим, что ли.

— Долго еще будешь собой любоваться? — спросил появившийся Испанец. Он как обычно был одет с иголочки.

— Шесть лет не покидал этого города, — ответил я, поправляя галстук. — Если честно, немного волнуюсь.

Густаво подошел и дружественно хлопнул меня по плечу.

— Все будет хорошо, парень. Ты готов.

Даниэла покинула нас сразу же после окончания споров, так что до Бамако мы летели вдвоем. За время полета успел немного понаблюдать за страной, в которой живу так долго. В первую очередь бросалось в глаза обилие белых людей. Я знал, что около тридцати процентов населения Малийской Империи — это переселенцы. Манс переманивал не только Титанов, но и специалистов из множества областей. Вот те и приезжали со своими семьями.

Второе, что подметил, это необычайное количество высоток. В Российской Империи я прожил не так долго, поэтому кроме Петербурга и не бывал нигде. А там, в свою очередь, их практически не было. Ну разве что на окраинах, где проживали простолюдины. Здесь же даже аристократы не гнушались подобным жильем. Просто вместо поместья полностью скупали этаж, а то и несколько.

Пока я смотрел в окно, Испанец проводил быстрый инструктаж.

— Поменьше разговаривай и не встревай в дела гостей. Когда придет время, нас отзовут для знакомства с бразильским послом.

— Без проблем, — пожал плечами я.

Машина начала спускаться. Но не у главного входа, где встречали гостей мероприятия, а у служебного. На улице нас встречал здоровый мужчина с длинной бородой. Он был одет точно так же, как и я.

— Кас, рад тебя видеть, — весело произнес Испанец, пожимая руку здоровяку. — Это вот мой протеже. Введи его в курс дела.

— Ученик, говоришь, — протянул он. — Уже бывал в охране?

— Не приходилось.

Мы направились во дворец, а Кас продолжил говорить.

— Стоишь на своем посту, вмешиваешься только в самом крайнем случае. Гости все равно сдают свою пыль, так что ничего опасного произойти не может. Манс выставляет нас скорее для демонстрации мощи. — Мы зашли в комнату, где к этому моменту стояло еще девятеро мужчин и две девушки. Все были одеты в серые костюмы и разные маски. — Среди присутствующих только Титаны или владельцы режима боевого транса. Так что можешь считать это небольшим представлением для иностранных послов. Сам-то какого уровня?

— Не привык разглашать подобную информацию, — уклонился от ответа я.

— Молодец, — он хлопнул меня по плечу, от чего я чуть не согнулся. Вот это лапище! — Вот так всем и говори. А сейчас пойдем, покажу тебе твой пост.

Спустя час начали появляться гости. Они ходили по залу, брали закуски, пили шампанское и….разглядывали нас. Причем абсолютно бесцеремонно. Могли подойти чуть ли ни в плотную и начать обсуждать, насколько грозно ты выглядишь. А то и вообще гадать, какой же пылью владеешь. Одна особа так вообще незаметно скользнула ручкой вниз и проверила размер моего….в общем, судя по довольной улыбке, ее все устроило.

Ну а я просто развлекался. После шести лет, проведенных в заточении, даже подобное мероприятие казалось невероятно веселым. И это несмотря на то, что отвечать приходилось односложно.

— А правда, что Манс забирает вас младенцами и воспитывает в специальной школе? — взволнованно спросила жена алжирского посла.

— Дорогая, не говори глупостей, — ответил за меня ее муж. — Ты где такое вообще вычитываешь?

Неожиданно сбоку послышался до боли знакомый голос.

— Ну а что, учитывая местные нравы, я не удивлюсь, что в Мали так и поступают с талантливыми подростками, — произнес подошедший мужчина. — Что скажешь, охранник, разрешишь наш спор?

Я сжал зубы и изо всех сил пытался успокоиться….ведь последний