— Ты человек? — выдохнула ему в спину.

— Это единственное, что тебя заботит в данный момент? — спокойно произнес красавчик в блестящем трико. Ответ узнать хотелось совершенно точно, но я решительно мотнула головой и задала более насущный вопрос:

— Что со мной будет?

Инопланетянин остановился, слегка нагнул голову в мою сторону и снова зашагал по узкому длинному коридору, не удостоив меня ответом. Я последовала за ним, все еще надеясь получить ответ. Или шанс… на спасение.

Я шла и смотрела по сторонам, стараясь четко запомнить путь. Но спустя несколько минут пришла к выводу, что без карты мне не выбраться с корабля. Мы шли по коридору, освещенному зеленоватым сиянием. Откуда-то снизу просачивался более насыщенный изумрудный свет. Несколько шагов и поворот, потом снова развилка и поворот — и все тот же однообразный путь: металлические гладкие стены и решетка пола, за которой блестело изумрудное сияние. Пока мы шли, шум усиливался, этакое монотонное жужжание, которое действовало на нервы и на уши. Я, больше не сдерживаясь, зажала голову руками и продолжала идти. Не знаю, сколько раз мы свернули, и сколько пути прошли, но наконец достигли цели — в конце коридора маячило светлое пятно. При ближайшем рассмотрении это пятно оказалось круглой блестящей дверью, чем-то напомнившей крышку канализационного люка. Контуры «люка» блестели и переливались глухим зеленоватым светом по ободу, а на двери мигало табло с неизвестными символами. Стоило подойти ближе — дверь распалась на острые на вид треугольники в мгновение ока втянувшие в ее обод. Я попробовала замешкаться, заходить мне и раньше не хотелось, а сейчас показалось попросту не безопасным.

— Ты показалась мне храбрее, — подбодрил меня незнакомец. От его слов я дернулась, потому что немного растерялась от звуков его голоса. Просто сейчас он показался мне нормальным что ли, человеческим… без механических ноток.

— Я ужасная трусиха, а еще обладаю отвратительной наследственностью, — произнесла хмуро. — Я точно знаю, что вас обманули и предоставили товар не надлежавшего качества. Стас… он обманул меня, что ему стоило обмануть и вас?

Инопланетянин перешагнул обод двери и пошел дальше. Я бросилась за ним. Оставаться одной показалось страшнее, чем пойти за ним. Отвечать на мои слова он вновь не собирался. Я еще продолжала что-то говорить, и даже попробовала умолять… но говорить пришлось со спиной. Инопланетянин включил режим: «я тебя не понимэ». Пришлось смириться и идти.

Пространство за дверью не сильно-то отличалось от того, что уже пришлось пересечь. Разве что стало ощутимо шире, свободнее и светлее. Кое-где на стенках встречались светящиеся символы, а кое-где что-то сравни с украшениями: странные размытые фигуры, соединенные в причудливый орнамент. А так, по сути, пространство оставалось таким же однообразным, утопленным в зеленоватый свет коридором с решетками пола и безликим серебром стен.

Но еще пара поворотов и впереди снова «люк». И снова непонятные надписи. И снова зеленый свет. На этот раз за ободом круглой двери оказалась просторная комната. Такая, по-людски обыкновенная, с подобием ковра на полу, белым потолком… с сидячими и стоячими местами. Из инопланетного — только отблеск зеленоватого света. А еще здесь мы были не одни…

По краям комнаты стояли кушетки, как в больнице. Узкие, длинные, застеленные белыми покрывалами. Я покосилась на ближайшую и дернулась назад. На ней кто-то был… не уверена, что это был человек! Но явно кто-то был!

Я испуганно отпрянула назад, собираясь покинуть это «радушное местечко», но натолкнулась на стену «непонимания» — на твердое тело пришельца, нарисовавшегося аккурат сзади. Уйти из комнаты мне не удалось, он не пустил.

— Не бойся, — тихо произнес, — это для безопасности.

К этому моменту мне уже удалось кое-что рассмотреть и в буквальном смысле затрястись от страха. Я, конечно, радушного приема не ожидала, но то, что я увидела, испугало меня до икоты.

Инопланетянин сильно сжал мою руку и взмахнул кистью. Кушетка, одна из свободных, бодренько подкатила к нам, в тот самый момент, когда я приготовилась громко орать, кусаться и вырываться. Не уверена, что это бы помогло, но попробовать стоило, ибо больше ничего подходящего в голову не приходило. Размытое движение на уровне видимости — и мы не одни в комнате. Я имею в виду… свободных!

Схилк с надменным, неподвижным лицом, до жути напоминавшим человеческое, застыл напротив. Массивное круглое тело и эти крошечные щупальца-ножки вызывали смех, только не у меня и не сейчас. Странные ярко-желтые глаза на его лице откровенно пугали. В них плескалось презрение и недовольство. А еще его взгляд напоминал взгляд хищника и заставлял нервничать сильнее. Ранее, на поляне неудержимую потребность в человеческой крови я не заметила… А вот сейчас была готова поспорить на свободу, что схилк хотел причинить мне вред, если не сказать страшнее… Впрочем, не буду себя пугать, оптимизм и вера в себя мне еще понадобятся для побега.

Схилк старательно обогнул нас по дуге, не отрывая от меня взгляда. При этом его тоненькие ножки шебуршали по металлу пола с таким пронзительным чирканьем, что захотелось завыть.

— О, все свои, можно располагаться? — попробовала я пошутить. Ну, чтобы не завыть от безысходности и страха. — А как вы так быстро перемещаетесь? — это был именно тот схилк, что встретил меня на поляне. Их лица зеленые и неподвижные напоминали гипсовую маску живого человеческого лица. Но маски… то есть лица, они у всех разные. И конкретно этого схилка я узнала сразу…

Схилк продолжал меня рассматривать, а вот отвечать, видимо, не собирался, а может не умел. Впрочем, мне было настолько страшно и неприятно, что эмоции хлестали через край, вырываясь бесполезным потоком слов:

— Ау! Привет братьям по разуму! — надеюсь, я им польстила… А то мало ли, все же не хотелось бы начинать наше знакомство с оскорбления.

На мои слова схилк все-таки отреагировал. Он тихонечко тоненько присвистнул и кивнул, как-то резко и удовлетворенно.

— Редкий экземпляр. Идеальное сочетание планет, — медлительным, скрипучим голосом произнес он на чисто русском языке. Неужели, это представление специально для меня?! Чтобы я слышала и понимала, какую ценность представляю?! Или схилк хотел показать, что знает русский…

— Это вы сейчас про меня? — решила все-таки уточнить… ну, мало ли… В таких вопросах не стоит ошибаться.

— Ты — идеальный экземпляр, — произнес схилк чопорно.

— Да? Я, конечно, рада. Вы, кстати, тоже ничего. Цвет лица подправить и закачаешься… — и не думая, завыла. — Отпустите! Таких редких экземпляров у нас на Земле пруд пруди! А у меня только жизнь начинается! Отпустите! С вашими возможностями можно выбрать кого-нибудь другого и без вреда окружающим! Старушку, к примеру… подарить ей вторую жизнь…

Схилк отреагировал странно. Сначала он прожужжал что-то не членораздельное, но, не увидев никакой реакции… выдал короткое:

— Закрепить.

И вот это простое и понятное «закрепить» окончательно ослабило мои тормоза. Я просто завизжала. Громко, истерично и как-то по-особенному страшно.