как вариант, к бесконечной смене лечащих врачей в бесплодной попытке найти среди множества дураков того умного, который поймет, что с вашей печенью все в порядке, ведь у вас нет ни болей в правом боку, ни желтухи.

С болей мы и начнем.

Причиной боли в правом подреберье (так по-врачебному называется верхняя часть брюшной полости) могут быть камни желчного пузыря или нарушение оттока желчи, приводящее к его чрезмерному растяжению, дуоденит (воспаление двенадцатиперстной кишки), воспаление поджелудочной железы, воспалительные заболевания легких, воспаление плевры, соединительнотканной оболочки, выстилающей легкие и внутреннюю поверхность грудной полости, воспаление аппендикса, воспаление или травматическое повреждение межреберных нервов, различные опухолевые процессы в грудной клетке и брюшной полости, а также острый инфаркт миокарда… Да-да, и острый инфаркт миокарда тоже может проявляться атипичными болями, а не классическими загрудинными (загрудинными, обратите внимание, а не локализующимися слева от грудины, как принято считать).

Многовато причин для одного симптома?

Да, причин не мало, но это еще не все. Вы не обратили внимание на то, что среди названных причин нет воспалительных заболеваний печени и цирроза (так называется замещение живых клеток печени «мертвой», то есть функционально несостоятельной, соединительной тканью)? Это не ошибка, как может показаться на первый взгляд. Дело в том, что печень в подавляющем большинстве случаев не посылает болевого сигнала о своих проблемах. Максимум, что может ощущаться, так это чувство тяжести в правом подреберье. Болевые сигналы — специализация желчного пузыря, который может травмироваться камнями или сильно растягиваться вследствие переполнения его желчью при нарушении оттока. Печень же болеет «молча».

И с желтушным окрашиванием кожи, видимых слизистых оболочек и склер, которое называется «желтухой», тоже не все так просто. Можно сказать, что в этом вопросе миф на мифе сидит и мифом погоняет.

Во-первых, причиной истинной желтухи является не поступление желчи в кровь, а повышенное содержание в крови и тканях желчного пигмента билирубина. Не следует путать пищеварительный секрет желчь с желчным пигментом билирубином. Билирубин химически неактивен, он просто изменяет окраску тканей, в которых накапливается. А вот если ввести в кровь некоторое количество желчи (ситуация моделируется теоретически, практическое воплощение ее нанесет выраженный вред здоровью), то желчь начнет разрушать форменные элементы крови, то есть — натворит бед, потому что она весьма агрессивна химически. Иначе и быть не может. Все пищеварительные ферменты — агрессивные вещества, способные активно расщеплять другие вещества. Переваривание — это, по сути, расщепление крупных молекул на мелкие фрагменты.

Во-вторых, истинная желтуха может развиваться в результате чрезмерного разрушения эритроцитов, красных кровяных телец. Человек при этом выраженно желтеет, но с печенью у него при этом все в порядке. Или же какое-то препятствие (камень или опухоль) может перекрыть желчный проток. Нарушение оттока желчи приведет к тому, что застоявшийся в печени билирубин будет всасываться в кровь и вызовет желтуху. Печень в порядке (до поры до времени), все дело в проходимости желчных протоков.

В-третьих, желтуха может быть и ложной, то есть не связанной с накоплением билирубина в тканях. Желтую окраску коже может придавать пигмент каротин, которым особенно богата морковь. Много каротина содержится в апельсинах, тыкве, свекле. Если сверх меры увлечься морковными соками (а это весьма распространенное увлечение, основанное на еще одном великолепном мифе), то можно пожелтеть. Правда, желтизна будет с оранжевым оттенком, но кто их различает, эти оттенки? Все сразу пугаются — ах, печень моя не в порядке! — и… увеличивают суточную дозу всеочищающего и всеоздоравливающего морковного сока.

Желтуха — это не симптом, указывающий на поражение печени, а симптом, позволяющий заподозрить поражение печени. Чувствуете разницу? Да, презумпция невиновности существует не только в юриспруденции, но и в медицине. Врачам приходится точно так же подтверждать свои подозрения, как и юристам.

В-четвертых, желтуха наблюдается не при всех, а лишь при некоторых заболеваниях печени — при тяжелых (тяжелых!) формах вирусного гепатита, при выраженном циррозе печени, при некоторых паразитарных поражениях печени и при опухолевых заболеваниях. Но не при всех без исключения заболеваниях печени и не на начальных стадиях! Желтуха печеночного происхождения свидетельствует о том, что проблемы печени зашли довольно далеко, о том, что поражение носит серьезный характер.

Как же проверять свою печень? За чем следить? На что обращать внимание?

В первую очередь внимание следует обращать на уровень содержания в крови билирубина и ферментов печени — аспартатаминотрансферазы (АСТ), аланинаминотрансферазы (АЛТ) и лактатдегидрогеназы (ЛДГ). Это чуткие и надежные показатели функции печени. Простым, доступным и информативным методом оценки состояния печени является ультразвуковое исследование. С компьютерной или магнитно-резонансной томографии проверку состояния печени без особых на то причин начинать не стоит, это все равно что стрелять из пушки по воробьям. Кстати говоря, в следующей главе мы будем разбирать мифы, связанные с томографическими методами исследования.

Если биохимический анализ крови и (или) ультразвуковое исследование выявляют какие-то отклонения от нормы, начинается диагностический поиск. Если все хорошо, то можно расслабиться до следующей диспансеризации.

Изменение концентрации билирубина и печеночных ферментов в крови и выявление каких-либо отклонений при ультразвуковом исследовании — вот первые сигналы печеночного неблагополучия. На субъективные симптомы, точнее, на их отсутствие полагаться не стоит, потому что печень часто болеет «молча», не вызывая никаких неприятных ощущений.

Боль в правом подреберье — это чаще всего «не про печень». А желтуха — «не всегда про печень». Так что давайте избавимся от этих «симптоматических» мифов и разберемся со следующими — почечными.

Боль в пояснице может быть столь же многопричинной, что и боль в правом подреберье. Кроме некоторых заболеваний почек (обратите внимание на слово «некоторых»!), боль в пояснице могут вызывать заболевания поясничного отдела позвоночника, поражения нервов, заболевания матки и яичников, некоторые легочные болезни и кое-что еще вплоть до разрывов мышечных волокон во время интенсивных тренировок. Если кто не в курсе, то в поясничной области находятся важные мышцы, обеспечивающие такие действия, как разгибание спины и движения корпуса. Короче говоря, причин хватает, и сразу же думать при болях в пояснице о болезнях почек нет никакого резона. Мало ли что вообще тут может болеть… А такое серьезное заболевание почек, как гломерулонефрит, может протекать (и чаще всего протекает) без болей в пояснице. У человека хроническая почечная недостаточность, ему два раза в неделю проводят гемодиализ — внепочечное очищение крови с помощью аппарата «искусственная почка», — а никаких болей в пояснице он не ощущает. Такие боли могут наблюдаться лишь при наличии камней в почках, пиелонефрите (воспалении почечных лоханок) и опухолях почки. Давайте запомним, что боль в пояснице является сигналом, требующим уточнения, то есть — проведения обследования.