Тем не менее те, кто находится на этапе размышлений, могут быть очень далеки от собственно действия. Они напоминают прохожего, который однажды вечером встретился психотерапевту Альфреду Бенджамину. Когда Бенджамин возвращался домой, к нему подошел незнакомец и спросил, как добраться до некой улицы. Бенджамин объяснил, незнакомец же, внимательно выслушав, направился в противоположную от указанной Бенджамином сторону. Психотерапевт закричал ему вслед: «Вы выбрали неверное направление». На что незнакомец ответил: «Да, знаю. Но я еще не вполне готов».

Такова обычно природа этапа размышлений: вы уже знаете пункт назначения и как к нему добраться, но еще не вполне готовы туда отправиться. Многие застревают на этом этапе на долгое время. Так, курильщикам, участвовавшим в нашем исследовании, понадобилось в среднем два года, прежде чем приступить к действиям.

Нет ничего необычного в том, что люди, стремящиеся изменить себя сами, годами могут убеждать себя, что когда-нибудь наступит день и они изменятся. Страх неудачи может заставлять их искать более полную информацию о проблеме или более сенсационное ее решение. Этот процесс может быть бесконечным, как в случае с тридцативосьмилетней дамой, возглавляющей отдел анализа информации, которая подумывала о том, чтобы бросить курить. Работая в страховой компании, она прекрасно осознавала все риски, с которыми сталкиваются заядлые курильщики. Она знала и то, что многие специальные лечебные программы не подходят большинству курильщиков. Таким образом, она продолжала читать все книжные и журнальные новинки по этой теме, твердя себе, что бросит курить, как только появится какая-нибудь стоящая программа.

Проходя лечение у специалиста, тоже можно «забуксовать». Недавно на обложке журнала New York был изображен человек за решеткой, кричащий «Помогите! Я в плену у долгосрочной терапии!» Сведите вместе психотерапевта, склонного к размышлениям, и клиента, склонного к размышлениям, и лечение может длиться вечно.

Людей, постоянно заменяющих действие мыслями, можно назвать хроническими мыслителями. Но когда они начинают переходить к этапу подготовки, их мысли претерпевают два серьезных изменения. Во-первых, эти люди больше фокусируются на решении, а не на проблеме. Затем начинают больше думать о будущем, чем о прошлом. Конец этапа размышлений – время предвкушения, активности, беспокойства и возбуждения.

Большинство из тех, кто находится на этапе подготовки, планируют приступить к действиям уже в следующем месяце и вносят в планы последние коррективы. Важный шаг на данном этапе – известить окружающих о своем намерении измениться, объявив, к примеру: «Я перестаю переедать с понедельника». Однако, несмотря на то что люди на этапе подготовки намерены действовать и выглядят полностью к этому готовыми, они совсем не обязательно справились со своей нерешительностью. Возможно, им все еще приходится себя убеждать, что принятое ими решение единственно верное.

На этапе подготовки кто-то, возможно, уже предпринял попытки измениться, например, уменьшив потребление алкоголя или подсчитывая калории. Осознанность высока, предчувствие – осязаемо. Те, кто сокращает этап подготовки, например, проснувшись однажды утром и резко «завязав» с курением, уменьшают свои шансы на успех. Вы можете более эффективно использовать это время, тщательнее все планируя, составляя жесткую, детальную схему действий. Удостоверьтесь, что знаете техники изменения, которые будете применять.

Именно на данном этапе люди полностью меняют свое поведение и окружение. Они перестают покупать сигареты, убирают из дома все десерты, выливают последнюю кружку пива в канализацию или противостоят своим страхам. Короче говоря, делают тот шаг, к которому готовились.

Действие, очевидно, самый напряженный этап, требующий значительного вложения времени и энергии. Происходящие в это время изменения наиболее заметны окружающим в сравнении с предыдущими этапами и, соответственно, встречают искреннее одобрение. Опасность тут в том, что многие, включая профессиональных психотерапевтов, нередко ошибочно приравнивают действие к изменениям, забывая о столь же важных (а часто и более сложных) шагах, направленных на сохранение изменений. Иногда результат обманывает ожидания из-за того, что на этапах до и после действия поддержка окружающих ничтожно мала. Когда те, кто вступил на путь изменения, больше всего в ней нуждаются – поддержка иссякает.

Профессионалы, отождествляющие изменение и действие, разрабатывают умопомрачительные программы и горько разочаровываются, когда результаты не дают ожидаемого эффекта или большое количество участников бросает занятия на середине. Как вы убедитесь в дальнейшем, успешные программы, созданные для «сопротивляющихся», существенно отличаются от разработанных для тех, кто находится на этапе действия. Прежде всего программы должны соответствовать тому этапу изменения, на котором они применяются.

Помните, этап действия – не единственный способ продвинуться на пути борьбы с проблемой. Хотя перемены в поведении и служат основным доказательством изменений, этим дело не ограничивается. Вы можете менять уровень осознания, эмоции, образ «Я», мышление и т. п. Многие из этих изменений происходят на этапах, предшествующих действию.

Более того, любое передвижение от одного этапа к другому – значительный прогресс. Если после многих лет игнорирования проблемы вы сознательно начинаете признавать ее существование и серьезно думаете об избавлении, переход от этапа сопротивления к этапу размышлений становится не менее важным, чем от подготовки к действию. Как вы вскоре убедитесь, действие, каким бы важным оно ни было, не является ни первым, ни последним этапом в цикле изменений.

На каждом этапе есть свои сложности, и этап сохранения изменений – не исключение. Именно на нем вы должны усердно работать над закреплением своих достижений и изо всех сил стараться не допустить возвращения к прежнему состоянию. Изменение никогда не заканчивается этапом действия. Хотя традиционная психотерапия считает сохранение изменений статичным этапом, на самом деле это критически важное продолжение, которое может длиться минимум шесть месяцев и даже целую жизнь.

Без твердого намерения закрепить достигнутое рецидив может случиться почти со стопроцентной вероятностью, обычно вплоть до этапа сопротивления изменениям или раздумывания. Я знаю одну тридцатидевятилетнюю мать-одиночку, которая после многих лет злоупотребления алкоголем и марихуаной воздерживалась от столь пагубного пристрастия больше года. Но, несмотря на это, она осознавала, что постоянно рискует «сорваться», поэтому намеренно избегала подобных соблазнов. Она активно и эффективно проходила этап сохранения изменений. Еще один человек, в недавнем алкоголик, проходивший у меня лечение, держал в ящике стола бутылку со спиртным, чтобы, по его словам, «проверять свою волю». Увы, прошло не так много времени, и его воля поддалась искушению.

Программы, сулящие результат здесь и сейчас, обычно отрицают, что сохранение изменений – длительный, непрерывный процесс. Миллионы людей теряют немало килограммов с помощью модных диет, но набирают изначальный (а то и больший) вес в течение следующих шести месяцев. У каждого из нас есть знакомая среднего возраста, которая испробовала новомодные диеты и резюмировала: «Потерять вес легко. Во мне было 70 килограммов, а в последующие четыре года я набрала 73!» Ей не удалось закрепить победу, достигнутую во время этапа действия, что типично для участников программ, игнорирующих важность этапа сохранения изменений.