Волков беззастенчиво изучал ее — всю, от головы до пяток.

— Сколько процентов из того, что написано в вашем резюме, составляет ложь? — произнес он внезапно.

Мэг никак не ожидала такого поворота событий.

— Я не понимаю, что вы имеете в виду…

На лице Волкова отразилась скука.

— Неужели?

Все шло совсем не так, как она планировала! Совсем не так! И тут все прежние страхи Мэг сменились просто ужасом. «Он же сейчас выпроводит меня!» Нет, она не могла ему этого позволить! Любой ценой надо заставить его принять себя на работу!

— Десять процентов моего резюме — абсолютное вранье! — выпалила она торопливо.

Губы Волкова тронула довольная улыбка.

— Вот так-то лучше, — протянул он, весело поглядывая на нее. Хорошенькая ситуация у нас получается: в ваших интересах постараться меня провести и доказать мне, что вы абсолютно честная, порядочная, умелая и ответственная девушка с великолепным послужным списком… Ваша ошибка заключается в том, что вы представили себя как идеал. А такого не бывает. Вот я и хочу заранее знать все ваши темные стороны. В моих интересах случайно не купить кота в мешке. Ведь я собираюсь приобрести вас на достаточно длинный срок…

— Вы что же, считаете, что покупаете меня? — проговорила Мэг, стараясь быть насмешливой. Но голос ее дрогнул и тут же выдал, что она нервничает, а потому злится.

Улыбаясь, Волков вытянул из кармана жилета миниатюрные костяные четки с небольшим золотым крестиком. Его пальцы отодвинули в сторону одну из бусин.

— Не стоит питать иллюзий, Маргарита. Я покупаю вас как любой другой товар. Если мы с вами сойдемся характерами, я ежедневно буду забирать восемь часов вашей молодой жизни и буду делать с ней все, что мне заблагорассудится. За это вы получите свои деньги. Вы ведь стремитесь попасть в нашу организацию ради денег? Или вас привлекает что-то иное?

— Деньги еще не самое главное в жизни… — начала было Мэг.

— Так вы еще и ангел бескорыстия во плоти! — В притворном ужасе Волков прикрыл глаза ладонью. — Вам не в секретари, а в депутаты надо. Впрочем, мы отвлекаемся. Ну и что же тогда для вас главное?

Он явно издевался над ней, а она ничего не могла поделать. Она не чувствовала его, попросту не понимала, что он хочет услышать.

— Главное? — Мэг тянула время, пытаясь сформулировать ответ. — Мне бы хотелось, чтобы в моей жизни хоть что-то происходило…

Волков передвинул на четках еще одну бусину.

— Ну, здесь все время что-то происходит… В любом случае скучать вам не придется… Что ж, давайте вернемся к вашему резюме. Значит, десять процентов из данного текста не соответствует действительности? Пусть будет так. Прежде чем вы получили приглашение сюда, наша служба безопасности изучила вашу биографию вдоль и поперек, поэтому мне заранее известно, в чем именно вы должны признаться. Но если вы ошибетесь, то боюсь, на поверхность выплывет еще одна ваша ложь. Ну что, будете сознаваться?

При этих словах Мэг похолодела. Она чувствовала себя загнанной в угол. Одному богу известно, что раскопали волковские ищейки. Они явно не могли знать об ее причастности к Структуре (иначе бы она здесь не сидела), значит, прокол обнаружился в документах…

— Мой ин-язовский диплом не настоящий. Я его купила, — прошептала она, потупившись. Признаваться в этом было бесконечно глупо, но ничто другое не приходило ей на ум.

Теперь уже Волков смотрел на нее несколько по-иному, но Мэг так и не поняла, что значит этот взгляд.

— Вы попали в точку, — как бы уважительно произнес он. — Вы числитесь в списке выпускников ин-яза, но никто из ваших сокурсников вас не помнит. Мне с самого начала показалось это странным… Ну а еще?

— Что «еще»? — не поняла Мэг.

— Ваше признание составляет только пять процентов от резюме. Можете проверить по тексту…

Мэг чуть не задохнулась от возмущения.

— А если я вам больше ничего не скажу?

Еще одна бусина отодвинулась на конец шнурка.

— Вы замечаете, Маргарита, что самой постановкой вопроса вы доказываете то, что вам есть что сказать?

Ее мысли метались бестолково: «Что он имеет в виду?! Что еще, черт возьми, ему известно?»

— У меня написано, что я отлично владею машинописью… В общем-то «отлично», это сильно сказано…

— Пальцем в небо, уважаемая Маргарита. Я не мог этого проверить. Об этом знали лишь вы сами. Вы только что случайно признались мне в еще одном вранье. Далее!

Ухмыляясь, Волков смотрел на нее. Узкая рука подпирала гладко выбритый подбородок. А на большом пальце покачивались эти проклятущие четки. Что он там ими считает? Ее огрехи?

Мэг до боли впилась ногтями себе в ладони.

— Максим Евгеньевич, — позвала она, всеми силами стараясь не выдать своих чувств, — а вы уверены, что мне нужен такой начальник, как вы?

На лице Волкова отразилось легкое удивление, и Мэг вдруг осознала, что наконец-то попала в цель.

— Я хороший работник, — продолжила она, пытаясь закрепить успех. — С моей квалификацией, опытом и внешними данными мне не так уж и сложно будет найти достойный заработок. Но ведь я тоже, как и вы, хочу сойтись характерами с человеком, с которым мне придется общаться каждый день… А у вас, по всей видимости, самое любимое развлечение — опускать ваших работников…

— И вы хотите сказать, что с вами этот номер не пройдет?

— Совершенно верно!

Волков откинулся на спинку своего кресла и прикрыл глаза.

— Вы двуличная, невыдержанная, способны выболтать слишком многое, если вас хорошенько разозлить…

Но теперь Мэг уже знала, как надо себя с ним вести!

— Еще я наглая, везде сую свой нос, а если меня доводить, то могу и…

— Что? — с нескрываемым интересом переспросил ее Волков.

Секунду Мэг думала над страшной местью.

— То могу вылить вам банку сока на костюм!

Услышав такое, Волков расхохотался.

— Ну, это не так уж страшно!

— Вы просто никогда не пробовали. От вашего пиджака останутся одни воспоминания!

Поднявшись, Максим Евгеньевич протянул ей руку.

— Пожалуй, я все же приму вас на испытательный срок… Кажется, вы мне подходите.

Мэг тоже встала.

— Тогда и я пока соглашусь на ваше предложение, а там посмотрим.

— Жду вас завтра к девяти.

Мэг вышла на лестницу и замерла, оперевшись на перила. Волков высосал из нее все силы. Лицо ее пылало, пульс колотился с сумасшедшей быстротой. Если такие схватки будут происходить каждый день, ее надолго не хватит! Но в любом случае она все-таки добилась своего.