— Нужно к Петровичу на поклон идти…

— Придется. Вопрос в том, что он захочет за помощь на этот раз…

— Да, он у нас большой оригинал. Просто деньгами или бутылкой вопрос тут не решить. Да и не продадут нам водку просто так, мелкие еще. Все местные продавщицы нас хорошо знают.

— То-то и оно. Ладно, Макс, давай по домам. А то мне еще кучу домашки делать.

На этой не очень оптимистичной ноте Петя хлопнул меня по плечу, пожал руку и свернул к своему дому. Мне осталось идти совсем недалеко. Вот только домашка у меня уже сделана, причем фантастически быстро. И… тут я представил в уме прочитанные странички учебника и понял, что помню практически все, что там было написано. Вот это номер… Раньше такого точно не было. Странно все это, ну да ладно. На вечер запланированы не менее интересные дела — разговор с братом и батей, если получится, конечно. Ну и программа «Время», за новостями нужно следить со всем тщанием. А пока — в душ.

Глава 10

Кулинар

Квартира Макса, обычный жилой дом в центре Саратова.

28.04.1986. День.

Ну вот, я опять «один дома», никого нет еще. В принципе, бате еще рановато, он раньше семи вечера редко приходит домой, весь в работе. Да и ехать ему не 5 минут, а полчаса точно. Брат вообще непонятно когда появится. А поскольку мама осталась с бабушкой, то готовить ужин предстоит первому вернувшемуся домой, т. е. мне.

Чтобы такого изобразить?! Можно, конечно, пельмени сварить или пожарить, но это как-то скучно и пошло. А что тут еще есть? О, мяско, можно запечь в духовке с картошечкой. Или замариновать и потушить с овощами в казане, а на гарнир рис сварить. Точно, так и сделаем!

В ближайший час Макс заделался отпетым кулинаром, «на ножах» он бы дал фору многим местным поварам, особенно из школьной столовой. Хорошо, что мама — большая поклонница хорошей приправы, а не только лаврового листа и перца горошком, поэтому на кухне было из чего составить аромат для необычного блюда. Да и овощи нашлись самые разные, не только картошка с капустой. Пусть не разнообразие восточного базара где-нибудь в Баку или Душанбе, но тоже неплохо.

Вскоре по кухне поплыли будоражащие аппетит ароматы. Хорошо хоть мяско мама уже порезала на гуляш или что-то еще, не пришлось думать, как его быстро разморозить. Помыл под горячей водой, сполоснул холодной и в дело, мариноваться. А потом — к овощам, которые уже наполовину готовы. Нежная свининка, быстро готовится, хоть и не так быстро, как курица или индейка, но все же. Да и рис пора варить, чего тянуть-то. Хотя, лучше чуть попозже, перед подачей на стол. Чтобы все было «с пылу, с жару».

Братец и батя пришли вместе и очень вовремя, у меня уже все было готово. Еще чуть-чуть и я бы сел ужинать сам, не дожидаясь эти «потеряшек». Ну а что, поросятинка с овощами потушена, длиннозерный рис сварен, легкий салатик нарублен, пора кушать. И пофигу, что сейчас конец апреля, а не июля, у нас будет вкусный ужин!

— Макс, признайся, кто это все приготовил?! — спросил батя.

— Макс, куда ты спрятал прелестницу, которая все это сотворила? — с хитрой улыбкой спросил брат Вовка.

— А вот это сейчас обидно было… Я тут готовлю, понимаешь, в поте лица, а вы… а вы… — тут я изобразил невыносимые страдания на лице.

— Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста!

Смеясь, мы уселись ужинать. Мням, а получилось очень вкусно! Просто пальчики оближешь.

Глава 11

Допрос по-семейному

Квартира Макса, обычный жилой дом в центре Саратова.

28.04.1986. Вечер.

Ужин получился очень вкусный, но все хорошее имеет свойство заканчиваться. Покушали, конечно, на славу, теперь можно и поговорить. Похоже, именно об этом и подумали батя с братом, сосредоточенно молчавшие весь ужин. Судя по их довольным лицам, угощение понравилось, вот только активных расспросов мне теперь не избежать.

— Так, Макс, давай признавайся, что происходит? — батя не выдержал первым.

— Ты же никогда раньше не готовил, а тут такой талант — вторил ему брат.

— Да ладно вам, устроили тут допрос, понимаешь. Поваренную книгу я читал, вот! — пытаюсь «отмазаться».

— Это в какой поваренной книге рассказывается, как из содержимого холодильника сделать такую вкусноту?! — а батя не сдается, вот жук любопытный.

— Да, я тоже хочу почитать такую! Вдруг там про блюда на костре что-то интересное будет. А то Маше подгоревший шашлык не нравится… — и тут брат понял, что ляпнул лишнее.

— Что за Маша?! — накинулись мы на него вдвоем с батей.

— Это пока не важно! И вообще, мы про Макса говорим! — теперь братец пытается отмазываться, но как-то неподготовленно.

— Ладно, не хочешь говорить — оставим на потом, — с ним батя более лоялен.

Еще бы, братец старший, уже самостоятельный, в армии отслужил, учится, работает, но пока еще живет с нами. Хотя дело молодое, может сбежать в любой момент. То ли дело я, еще «мелкий», хоть и 180 см ростом и с весьма спортивной фигурой. Не зря же футболом занимаюсь в последнее время. Да и до этого с детства от физкультуры не отлынивал, в разные секции ходил. Только на «модное» каратэ не пошел, не поощряется увлечение этим модным «мордобоем» в наших кругах. А в качалку хожу, хоть и далеко не каждый день. Одного футбола маловато будет, особенно зимой, а она у нас длинная.

— Макс, ты будешь рассказывать, кто та прелестница, что помогала тебе готовить? Или нет? — теперь Вовка решил на мне отыграться.

— Нет, не буду, не было никого! — огрызнулся я.

— Да ладно?! Но как?! Ты же сложнее яичницы и макарон с сосисками ничего сам не готовил…

— Так получилось! «Не виноватая я» — улыбаюсь в ответ, не собираясь рассказывать подробности.

А сам в это время пытаюсь понять, как же я так подставился… Хотел сделать как лучше, а получилось — как всегда. Можно, конечно, «свалить все» на ту же Олю, но это будет как минимум нечестно. Особенно по отношению к ней.

— Давайте остановимся на том, что это был довольно удачный кулинарный экспромт, — предлагаю «мирное» завершение этой темы. Вижу, что Вовка порывается продолжить спор, любопытный какой, но батя его тормозит жестом.

— Хорошо. Но с тебя повтор ужина на бис, когда мама вернется. И рецепт для нее! — хм, а бате, похоже, понравилась моя стряпня. Чего он так