Пролистал газету, но ничего интересного в ней не нашел. Решил подойти к вопросу с другой стороны…

— Бать, а ты сегодня новости смотрел?

— Нет, а что такое?

— Просто интересно…

— Ну подожди, в 9 вечера будет программа «Время», вместе посмотрим. Хотя ты обычно этим не интересуешься… Что-то случилось?!

— Да нет, ничего… Нужно же что-то делать, раз я дома остался…

— Лучше уроки сделай на понедельник, если чувствуешь себя полным сил. Или почитай, отдохни, неделя была непростая… — это уже мама вклинилась.

— Хорошо, пойду почитаю что-нибудь полезное. Позовете меня?!

— Конечно, Макс!

С чувством искреннего непонимания, что же происходит, я пошел в свою комнату. Сколько не пытался вспомнить что-то еще, но никаких больше ассоциаций между 26 апреля и Чернобылем не появилось. Ладно, посмотрим новости. Еще бы «Би-би-си» послушать, но для этого нужен приемник, а он у Петьки сейчас. И на улицу не пускают…

Взяв томик Александра Дюма, я только-только собрался окунуться в атмосферу приключений юного д’Артаньяна, как…

* * *

Поликлиника около Детского парка, Саратов.

Тот же день, несколькими часами ранее.

— Ольга, как ты думаешь, что произошло с этим парнем?

— Борис Абрамович, о чем вы?! Мячом в затылок «прилетело», там полкласса свидетелей…

— Вот это меня и удивляет… Не должно быть такой «шишки» от удара футбольным мячом… И сотрясения у него как будто бы нет…

— Говорили, что сначала его немного мутило и голова кружилась, но потом быстро прошло. Еще до моего прихода. Только головная боль…

— Вот это и странно. Ладно, ты же записала данные?

— Конечно! И школу, и домашний адрес.

— Нужно будет в понедельник зайти в школу или домой и уточнить, как у него дела. Только ненавязчиво, чтобы не вызвать лишних вопросов.

— Хорошо, я схожу.

— Понравился парень?!

— Да бросьте вы, — зарделась Оля. — Хотя он симпатичный…

Глава 3

Бабушка

Квартира Макса, обычный жилой дом в центре Саратова.

27.04.1986. Утро.

— Да блинский блин!!! — в сердцах сказал я. — Опять уснул с книжкой в руках… И ведь не в первый раз уже такое со мной случается, не спишешь на «шишку» любовь ко сну.

Который час уже? Ого, светло на улице… Офигеть… И чего меня никто не разбудил? Хотя, сегодня же воскресенье, могут и сами дрыхнуть. Ладно, пойду на кухню, перекушу что-нибудь, а то «кишка кишке дают по башке». В общем, проснулся я от голода, а не от того, что д’Артаньяну настолько надоело «нежится» в моих отнюдь не девичьих руках, что он решил устроить «побег из курятника». В общем, пора основательно «заморить червячка».

Выражению моего лица могли бы позавидовать Шрек, Годзилла и даже Кинг-Конг, если бы я знал в тот момент, кто эти потрясающие воображение герои. Представьте себе картину: проснулся уже утром, а от родителей только записка «Макс, с бабушкой беда, умчались к ней». А она живет неподалеку от Киева, насколько я помню…

А тут еще во сне вместо симпатичнейшей Оли в халатике и без были какие-то страшные картинки, но что это — не понимаю… названия — Припять и Чернобыль мне незнакомы…

Как и ожидалось, в новостях ничего: ТВ, радио молчат «в тряпочку», брат умотал куда-то с друзьями на выходные. У бабушки телефона нет, адрес мне не оставили, куда поехали тоже не очень понятно. Так, стоп панике, давай думать. Они могли поехать в аэропорт или на вокзал. Может успею перехватить?!

* * *

Метания по городу Саратову.

Тот же день и время.

Так быстро я никогда не собирался, даже когда почти проспал на свидание с Машкой в прошлом году. Но там я не мог позволить себе пойти «помятым», а сейчас время на долгие сборы тратить не стал. Хорошо хоть (а хорошо ли) начал утро с личной гигиены, а уже потом зашел на кухню. Хотя это драгоценные (в нашем случае) минуты…

Выскочил из дома и как укушенный шершнем сайгак рванул на ближайшую остановку. Через минуту понял, что автобус в аэропорт идет не отсюда, а с другой остановки, тормозил «всеми четырьмя»… В общем, моя торопливость дала результат: на автобус я успел «тютелька в тютельку», даже ждать не пришлось. Хорошо хоть деньги взял, да и мелочь на проезд нашлась, как и заранее купленные билеты — в салоне оказался компостер, не самый частый «зверь» даже в наших «Палестинах».

Примчался в аэропорт и выяснил, что прямой рейс на Киев отсутствует, а вот на Москву ушел полтора часа назад. И билетов на сегодня больше нет, просто нет и все. Воскресенье же, все заранее покупают билеты на выходные дни, чтобы навестить родственников и друзей, решить какие-то дела и вовремя вернуться домой.

Подсказать, улетели ли родители, естественно, отказались, даже обсуждать этот вопрос не стали, только подозрительно косились на молодого парня, мечущегося по аэропорту с непонятными целями. А в зале ожидания их не было, я все быстренько осмотрел. Вот же «засада»… Ладно, мчу на ж/д вокзал, вдруг там повезет больше. А то еще общения с милицией мне не хватает для полного счастья. Вот там-то мой «невразумительный бред» точно никто слушать не станет.

Как выяснилось на ж/д вокзале, денег мне оставили не так и много, на самолет или поезд с пересадками до Киева точно не хватит. И тут с билетами все так же печально, в ближайшие часы ничего на Москву нет, только ночью проходящие.

* * *

Квартира Макса, обычный жилой дом в центре Саратова.

Тот же день и время.

Что же делать-то?! Мчу домой, открываю дверь — пусто… Придется ждать брата… И хоть какие-то новости от родителей, телеграмму там или звонок по телефону, благо у соседей он есть, обычно зовут. Если, конечно, на дачу не уехали, все-таки уже довольно тепло, а они — заядлые огородники, родом из деревни.

Ааа, я на измене… и не знаю, что еще можно сделать, чтобы спасти родных от неведомой опасности… Сбегал к Петьке, спросил его про «Би-би-си». Как выяснилось, приемник сломался, а нужные детали он пока не смог достать. Вот балбес, хоть бы сказал… Мы еще и без «вражеских новостей» теперь, а также западной музыки…

В общем, промучался весь день, брата так и не дождался… Кое-как сделал домашнее задание и в растрепанных чувствах лег спать, школу с утра никто не отменял.

Проснулся в холодном поту: «26 апреля 1986 года произошла серьезная авария на Чернобыльской АЭС, причем гражданским по всей стране сообщили о ней через несколько дней, когда