— Какой бессмысленный балаган человеческих судеб, столько желаний, которые никогда не осуществятся.

— Но ведь вы знаете, Сир, неисповедимы пути Его.

— Ладно, скучно все это, пойдем лучше погуляем.

Магистр предпринял прогулку, намереваясь снова отобедать в так восхитившем его ресторане. Заказав оленину и копченую моцареллу, он погрузился в состояние, близкое к райским ощущениям.

— Так, Любезный, ну-ка, поведай нам о писателях, как они заботятся о человеческих душах.

— Монсеньор, вас интересуют эти жалкие люди, я полагал, мы приехали сюда для встречи с могущественными людьми.

— Не тебе решать, зачем мы сюда приехали, так что ты можешь нам сказать?

— Плохо заботятся, Милорд, душа — это как раз го, что их в данный момент не интересует.

— Постой, а для чего же они пишут?

— В каком смысле?

— Но ведь книги читают.

— Да.

— Люди?

— Конечно.

— Так, ничего не понимаю, а для чего книги читают теперь?

— Для развлечения, Сир, или чтобы убить время, их больше всего интересует так называемая «острая литература».

— «Острая», забавно… что это значит?

— Это где всех убивают острым оружием, и в конце живой полицейский находит убийцу.

— Какая странность.

— И тем не менее, Милорд.

— И что, кто-то хорошо об этом пишет?

— Помилуйте, об этом нельзя писать, как вы изволили выразиться — «хорошо», об этом вообще писать незачем, один лить бред. Писатель собственноручно убивает кучу людей и, не жалея их, торжествует над раскрытием преступления, а вы говорите, где душа.

— Да, печально. А что значит — убить время?

— О, это древнерусская особенность, не встречающаяся более нигде. Англосаксы, например, а в особенности североамериканские англосаксы, очень ценят время. Они изучают его, боятся потерять и пишут книги, разъясняющие, как справиться с дефицитом времени. И только в России есть понятие — «убить время».

— Убить время, — задумчиво произнес Магистр.

Эта фраза так поразила его, что он оставался углубленным в раздумье около получаса. Потом встал и тихо спросил:

— А что писатели, реалии их интересуют?

— В основном будущее, Милорд.

— Так, что, про настоящее никто не пишет?

— Да нет, есть и реалисты, но талантливых реалистов нет.

— Совсем нет?

— Не то что бы совсем, просто их не видно, и из-за этого создается устойчивое впечатление, что их нет.

— Поясни.

— Очень просто: те, кто творят в литературе, уже ничего не могут создать, но признаться в этом людям — и особенно себе — они не в состоянии. Мало того, самое страшное — признаться в этом себе, потому что после этого признания надо что-то сделать, а единственное, что можно сделать в такой ситуации, — это сделать себе творческое харакири. Но ведь на это мало кто способен, и потому писатели творят дальше, создавая кризис творчества. А преодолеть кризис можно только вливанием свежей крови.

— Значит, мы и найдем эту свежую кровь. Иностранец в сопровождении своих верных слуг вышел из ресторана. Погода была восхитительной, и медленная прогулка по столице доставляла иностранцу большое наслаждение. Магистр шел по одной из центральных улиц, неспешно разглядывал витрины магазинов и фасады роскошных зданий, как его взгляд привлекло красочное рекламное обращение: «Коронованный маг высшей силы. Приворот доллара навсегда. Гарантия пожизненная, за дополнительную плату переходит на детей».

— Забавно, — сказал иностранец, — а кто его короновал?

— Милорд, они сами себя коронуют.

— Но это же возмутительно, это непорядок, так, Любезный, придется разобраться с этими господами..

Магистр через полминуты оказался в коридоре офисного здания. Взгляд иностранца скользнул по табличкам с названиями офисов. На первом этаже располагалась контора с цветистым названием — «Профсоюз работников жизнеобеспечения индустрии», на втором этаже располагалось еще более странное предприятие под названием «Дилеры ведущих производителей мира» и, наконец, третий этаж занимал «Коронованный Маг Высшей Силы».

Пока Магистр поднимался по лестницам, он обратил внимание, что все стены и даже часть потолка завешаны частными объявлениями. Сначала, когда Магистр поднимался на второй этаж, на него выплыло гигантское объявление — «Заработай больше мужа». В конце этого предложения стояло просто чудовищное количество восклицательных знаков, которые делали объявление угрожающим. Учитывая, что все отрывные купоны, на которых был написан телефон, были сорваны, составители объявления угадали что-то очень важное в жизни и поведении москвичек. Видимо, желание зарабатывать больше мужа было всепоглощающим. Такое рвение женщин, находящихся в законном браке, очень удивило и, можно сказать, огорчило Магистра.

Он все больше убеждался, что москвичи не так счастливы, как кажется на первый взгляд. Сначала нерешенная проблема с квартирами, теперь желание зарабатывать больше мужа, — все это говорило лишь об одном. В Москве не все спокойно.

Из этих дум Магистра выдернуло еще одно объявление, поразившее его лаконичностью форм и глубоким смыслом. Объявление гласило — «Всегда трезвые грузчики». Однако на столь категоричное объявление нашелся всего один отклик. Полоски с номерами трезвых грузчиков оказались невостребованными. В совершенно смешанных чувствах Магистр наконец оказался около двери московского мага. Он позвонил в массивную деревянную дверь с окладистым замком.

Дверь открыл мужчина высокого роста, в черном костюме, черной рубашке и черном галстуке. В центре черного галстука находилась восмиконеч-ная рубинового цвета звезда. Мужчина тут же сделался наивно загадочным и глупо напыщенным.

— Да, я слушаю вас, вопрошайте.

Магистр не понял, о чем вопрошать, и смело зашел в квартиру мага.

— Позвольте спросить вас, откуда вы получили магию высшей силы, — напористо поинтересовался Магистр.

— О, я вижу, вы разбираетесь в нашем деле, я получил посвящение от высшего из магов мира.

— Всего мира или какой-то ее части?

Московский маг сделал вид, что не понял вопроса, и погрузился в молчание.

— А позвольте вас спросить, как вы получали это ваше посвящение, я полагаю, за заслуги.

— Конечно, за заслуги.

— А что же, позвольте вас спросить, вы сделали?

Тут маг высшей силы осекся и затараторил дежурную речь о связи с астралом, космосом и каббалистами, о своей причастности к избранным и таланте предвидеть судьбу. — Я полагаю, вы и мою судьбу в состоянии предвидеть? — спросил Магистр.

— Отчего же нет, дайте мне вашу руку.