Она знала, что не обязана общаться с претендентом на свою руку, но всё равно волновалась.

«Интересно, а как я его узнаю? И как его зовут? Надо было спросить и запомнить до регистрации, а то сейчас попаду в неудобное положение, — подумала она, озираясь по сторонам и чувствуя дрожь в коленках. — Долго я ждать буду? Узнает меня? Чёрт! Меня описали как блондинку средних лет, с хорошим вкусом и чувством юмора, а я вырядилась затейливо. Распознает ли он во мне блондинку со вкусом? Нет, то, что я с чувством юмора, — понятно… Есть ли это чувство у молодого таджика?»

— Давно ждешь, красивая? — услышала она за спиной приятный мужской баритон.

Маруся обернулась и уткнулась взглядом в широкую, накачанную мужскую грудь. Ей пришлось поднять взгляд. На нее смотрели темные, очень глубокие и немного насмешливые холодные глаза. Красиво очерченные узкие губы улыбались, парня не портил даже сломанный нос. Он был белокожий, что для таджика странно, с едва заметными веснушками, потрясающие черные волосы тронула едва различимая седина.

Маруся оторопела. Вид парня сразил ее наповал. Она оценила его стройную фигуру и моднющую дорогую шелковую рубашку.

— Ку-ку! Привет, говорю! — ухмыльнулся он.

— Здрасьте… — растерялась она.

Мужчина тем временем очень внимательно с некоторым недоумением разглядывал ее с ног до головы. Марусю обдало жаром.

— Чего вы меня так рассматриваете? — не выдержала она.

— Как что? Хочется же будущую жену получше рассмотреть. Хорошее дело браком не назовут, и это первая мысль, которая мне пришла в голову при взгляде на тебя.

— Ну, знаете!.. — фыркнула Маруся, заливаясь краской от жгучего стыда. Выглядит как полная дура! Вот влипла!

«Сволочь… подруга называется. Почему не предупредила, что парень очень даже ничего? Я бы пришла в нормальном виде. Надела бы элегантное черное платье. Нас не зарегистрируют из-за меня! В жизни никто не поверит, что такой красавчик может жениться на такой лахудре. Какой фиктивный брак? И даже если бы надела свое лучшее платье, то все равно бы выглядела хуже него. Может, она специально скрыла правду, иначе бы я ни за что не пошла бы», — думала Маруся, понимая, что он тоже не может успокоиться и не знает что делать.

— Родители моей смерти хотят или пошутить надо мной надумали? — наконец-таки выдал он, и Маруся вздрогнула.

— Ну, знаете! Совсем уже! Это, между прочим, вам надо, а не мне!

Темные и очень красивые глаза мужчины расширились от удивления.

— Мне?! Хотя да… Моя мама прожужжала мне все уши, что я гроблю свою жизнь, что я должен остепениться, что семья — это главное, — выдал он.

— Как трогательно в этот момент вспомнить о маме. Я вас понимаю. Она приходит к вам во сне? — решила хоть как-то наладить отношения Маруся, вспоминая, что он совсем один на этом свете.

— Не дай бог, она еще и во сне приходить начнет! Мне ее и так хватает! Не возражаете? — спросил он и, не дожидаясь ответа, закурил, стараясь, выдыхать дым в сторону. Парень побледнел и чувствовалось, что с трудом справляется с волнением.

«Сейчас еще передумает жениться на мне. Вот умора-то будет! Даже по расчету мужик не захотел жениться!» — подумала Маруся, исподтишка разглядывая потенциального жениха.

Тот курил, нервно затягиваясь, длинные ресницы оттеняли небольшие морщинки в углах глаз.

«Я бы дала ему где-то тридцать четыре — тридцать шесть. Но чтобы двадцать пять, этого просто не может быть!» — задумалась Маруся и выдала:

— Не выглядите вы… на заявленный возраст.

Мужчина закашлялся дымом.

— Знаешь, если честно, я от тебя тоже не в восторге!

— А этого и не требуется! — парировала она.

— Тоже верно, стерпится — слюбится, — вздохнул он и вытащил вторую сигарету. — Сейчас я соберусь с мыслями…

— Соберитесь, соберитесь. А у вас какая инвалидность? — спросила Маруся, и мужчина снова вытаращил на нее глаза.

— Интересует мое здоровье?

— Слегка. Так, на всякий случай.

— Да ладно! Надеешься на лучшее? — усмехнулся он, и Маруся покраснела. — Здоров я… почти. Нет, были травмы, конечно. У меня и руки были сломаны, и ноги, и челюсть, и нос. Пулевое ранение, два ножевых… Но на мне всё как на собаке, знаешь, жизненно важные органы не задеты. Чего ты на меня так смотришь? — спросил он.

— Ничего себе, инвалидность! Да вы бандит какой-то.

— Не бандит, а хулиган, — поправил ее мужчина, метнул окурок точно в урну и улыбнулся: — Идем? Раз всем это так надо. Так сказать, в омут с головой?

— Идемте…

Марусе пришлось пережить пару мучительных минут, когда сотрудница загса онемела, увидев их под ручку. Но чувство профессионализма взяло вверх, им шлепнули печати и поздравили.

— Я смотрю, не первый брак у тебя? Можно теперь на «ты»? — спросил новый муж. — Все-таки моя жена.

— Можно на «ты». — Марусе не удавалось с честью выдерживать его взгляд, она все время опускала глаза и смущалась.

— Так что? Можно? Сколько раз замужем побывала?

— Этот считать? То есть наш? — уточнила она.

— Считай уж! — посоветовал он.

— Тогда второй, — ответила Маруся.

— Второй, ну это терпимо! А похожа на аферистку, — снова закурил новоявленный супруг, так как этот диалог уже происходил на улице.

— Это я — аферистка?! — ахнула Маруся. — Сам-то вы кто? Таким способом устроиться хотите! Хотя я виновата, конечно, что согласилась на такую авантюру! Да еще с таким неблагодарным типом!

Мужчина глубоко затянулся сигаретным дымом.

— Мало того что ты выглядишь как клоунесса, так еще и характера хренового. За что мне такое счастье?

— А у тебя характер золотой? — ехидно поинтересовалась Маруся.

— Другие не жаловались, правда, я женился впервые, — стрельнул он темными глазами.

— Как только решите свои дела, я надеюсь, мы быстро разведемся?

— Я тоже на это надеюсь. Пусть родители потешут свое самолюбие, и тогда… — махнул он рукой, уронив пепел с сигареты в сухую листву.

Маруся сама не поняла, зачем она это сделала, но она взяла и наступила на пепел ногой. И к тому же пояснила нравоучительно:

— Чтобы не было лесного пожара.

— В центре Москвы? — замер мужчина.

— У меня рефлекс, я пошутила, — ответила Маруся.

— Ого! Мне повезло! У моей жены еще и чувство юмора! Она будет гасить за меня бычки и не даст разгореться лесному пожару! Аллилуйя! Ради этого стоило жениться! Я спасен от пожара!

— Боюсь, что я не всегда буду рядом с тобой, — успокоила его Маруся, замечая с нескрываемым ужасом, что он снова вытаскивает из кармана сигареты и закуривает. — Тебе не кажется, что ты слишком много куришь? — спросила она.