окрестностях жилища моего друга. Я мало что запомнил — только холод, ветер, бьющий в лицо и тёмную бесконечность леса где-то далеко внизу — ни машин, ни фонарей. Мир до изобретения электричества был прекрасен.

Один раз мы с драконом заглянули на огонёк (дело было ночью — поэтому мой друг попросту подпалил какой-то заброшенный ангар) к местным крестьянам. Ну, что я могу сказать? Возможно, какого-нибудь этнографа заинтересовали бы эти ребята, но мне хватило исходившего от них запаха. Как выяснилось, по сравнению с людьми этого мира, дракон был достаточно чистоплотным существом.

В следующем году мы запланировали большое путешествие в столицу государства, на окраине которого, располагался горный хребет с пещерой. Дракон почему-то очень хотел познакомить меня с местным правителем и заодно, цитирую: «Проверить огне устойчивость новых районов города». Да, мне, разумеется, было интересно посмотреть, как живут люди в другом мире — мире с магией, рыцарями и драконами. Опять же, мой друг пообещал, что в столице есть канализация. Правда только во дворце, но всё же…

Тем временем я подсадил дракона на кинофильмы. Причём все произведения про драконов: как фильмы, так и мультики, мой новый приятель отметал с отвращением. Зато ему безумно понравились старые спагетти-вестерны.

О том, что я показал Годзиллу, я вскоре пожалел. К следующей нашей встрече дракон обгрыз когти и зачем-то перекрасил хной часть гребня. Всю ночь я убеждал его, что Годзиллы не существует, а даже если бы японский монстр существовал, то вероятнее всего не являлся девочкой.

Какая ширина бёдер?! Какой У образный гребень на холке?! Дракон, это выдумка, муляж, большая кукла!

Жизнь постепенно налаживалась. Единственное, чего я боялся, так это того, что мой секрет окажется рано или поздно раскрытым. И разумеется это произошло.

Наступили долгие, привязанные к очередному празднику выходные. Я приехал на дачу, открыл багажник, собираясь выгрузить привезённое пиво, как вдруг увидел…

Ворота гаража были открыты.

Не закрыл? Кто-то влез? Дракон пошёл искать свою Годзиллиху? — в панике я бросился к гаражу.

За воротами была привычная пещера, но почему-то затянутая дымом с очень характерным запахом.

По центру сидели двое — мой друг-дракон и Серёга. В лапе дракона был зажат огромный косяк:

— О, рыцарь! — глупо хихикнул дракон, поднимая на меня абсолютно отсутствующие глаза. — А почему ты мне не сказал, что в твоём мире кроме пива есть такие замечательные… — дракон затянулся и закашлялся сизым дымом пополам с пламенем, — растения!

Я перевёл взгляд на Серёгу:

— Я случайно, — сообщил сосед, разводя руками. Он был уже практически в отключке: — Мне сегодня с утра очень пива захотелось. А ты уже который месяц в гараж бочонки таскаешь, — лицо Серёги приняло извиняющееся выражение. — Вот я и заглянул, замок у тебя плохо закрыт был. Извини, чувак!

— А ещё он обещал научить меня плести дреды! — гордо сообщил мне дракон, на голове которого никогда и в помине не было волос.

Я застонал сквозь зубы. Мой, только недавно восстановленный, мир вновь начал стремительно разрушаться.

Взгляды дракона и соседа неожиданно стали более осмысленными, дракон даже положил на пол косяк и затоптал его хвостом. Они молчали и чего-то ждали от меня.

Титаническим усилием воли я стёр из своей головы картинку, на которой я лопатой бью соседа по голове и присел рядом с ними.

— Пиво будете, мужики? — поинтересовался я.

«Мужики» согласно закивали.

И так наша дачная компания стала на одного человека больше.

Впоследствии выяснилось, что Серёга — отличный парень, несмотря на активное употребление всякой дряни и фиолетовые штаны.

В гараже-пещере мы вместе с соседом организовали для дракона самую настоящую игровую комнату. Сложно описать, что в итоге у нас получилось из двух десятков пивных кег, колеса от Белаза (Не спрашивайте откуда его притащил Серёга — я боюсь об этом думать) и остатков моей старой летней резины. Но дракон был в восторге.

Как это ни странно, в мире, прошу прощения — в двух мирах, я встретил достаточное количество настоящих людей (и драконов), которые вернули мне веру в дружбу и доказали, что есть во вселенной вещи лучшие, чем пиво или старые кинофильмы.

А потом пустой участок напротив моего дома купила девушка Саша — художница из Петрозаводска с косичками и в вечно запачканной краской одежде… но это уже совсем другая история.

Хозяин

Публикация: сборник "Удивительные истории о котах" АСТ, 2019 г. ISBN: 978-5-17-119136-8 Редактор: Полянина Евгения Игоревна

1. Я готов умереть за своего Хозяина. Прекраснее его нет никого на свете!

О, как лоснятся царственные бока, покрытые серой с чёрными вкраплениями шерстью! Как остры и безжалостны когти! Как чудесен длинный хвост, порой лежащий покорно, а порой начинающий жить собственной загадочной жизнью! Какая мудрость светится в зелёных глазах!

Когда Хозяин доволен, он поёт мне песни, дарит свое драгоценное тепло, а порою рассказывает Правду. Когда Хозяин злится, он кричит на меня, бьет хвостом, царапает когтями. Но это происходит крайне редко — ведь как я могу злить Моего хозяина, самое прекрасное существо в мире!

Мой хозяин сам нашел меня, спас и избрал.

В тот день я сидел у себя в Руинах и задумчиво крутил в руках пистолет, прошлой ночью снятый с трупа у супермаркета. Раз за разом я вытаскивал и вставлял обратно обойму, пересчитывал патроны — этих чудесных маленьких пчёлок, сверкающих серебром, начинённых болью и смертью. Семь патронов. Я взводил и спускал предохранитель, задумчиво подносил его то к виску, то груди. Раз засунул его себе в рот. «Как ни странно, — подумал я тогда, — у такой прекрасной вещицы, ключа к будущему счастью, отвратительный вкус».

От привкуса железа во рту меня чуть не стошнило. Нет, это мне категорически не подходит.

Теперь я стоял перед выбором — висок или сердце. У обоих вариантов были как плюсы, так и очевидные минусы. Я открыл чистую страницу в Дневнике, разделил её пополам и стал перечислять все достоинства и недостатки.

Вскоре работа была закончена. За висок набралось восемнадцать плюсов и одиннадцать минусов, за сердце столько же минусов, но на два больше плюса. Решено!

Оставалась лишь пара мелочей. Прежде всего — убраться у себя в Руинах: некрасиво уходить в лучший мир из неприбранного, грязного жилья. Там, в лучшем мире, меня могут попросту не понять.

О, великое провидение судьбы! Ведь если бы я не затеял уборку, я бы никогда не встретил Хозяина…

Для начала я решил вымыть пол и стены. Взяв ведро, я направился к